Кара Колтер - Сильные духом

– Актер из телесериала «Найди своего мужчину». Он играет агента Бута Бентли. Он фантастический, но парень, с которым у тебя свидание, еще лучше.

У Грейс закружилась голова. Все приготовления оказались насмарку. Ей необходимо взять ситуацию под контроль.

– У меня нет никакого свидания, – отчеканила Грейс.

– Он говорит, что это свидание.

– Это неправда.

Бесс пристально посмотрела на нее:

– Но выглядишь ты так, как будто собираешься на свидание.

– Нет. Я надевала этот костюм уже много раз.

– Я имею в виду румянец.

– Я не краснею!

– Ну раз ты так говоришь… – Бесс окинула ее взглядом. – Это ведь шерсть. Слышала, сегодня будет тридцать два градуса.

– У нас работает кондиционер.

– Этот костюм очень тебе идет. Мне всегда нравилось, как смотрится на тебе этот цвет, – успокоила ее Бесс.

Похоже, секретарша заметила, что из-за волнения ее план может пойти коту под хвост. Но, по крайней мере, сейчас на ней не грязный сарафан с испорченными туфлями и ей не нужно ловить восемь пони.

– Пусть подождет, пока я не перестану краснеть. Впустишь его минут через десять. Скажешь, что я занята.

Это будут самые долгие десять минут в ее жизни. Как он только посмел сказать, что у них свидание?

– Он велел мне передать тебе, чтобы ты выходила на улицу.

Самонадеянность Рори поразила Грейс.

– Скажи ему, что я никуда не пойду. Пусть он идет сюда. Какое право он имеет нами командовать? – О боже. Она говорит прямо как Такер.

– Грейс?

Она знала, что должно произойти что-то ужасное. Чувствовала это.

– У входа стоит его красный «феррари». Он сказал, что собирается тебя покатать.

Грейс закрыла глаза и, собрав остатки сил, произнесла:

– Нет.

– Он красный.

– И что с того? – ответила она, но визгливые нотки в голосе выдали ее волнение. Уж лучше восемь пони, чем это.

– Однажды, когда ты открыла кошелек, я заметила ту картинку… – Немного помедлив, она добавила: – Езжай с ним. Возможно, тебе больше никогда не представится такой возможности. Этот мужчина просто великолепен. Но даже будь он уродом, тебе все равно следовало бы прокатиться на этой машине.

Грейс сердито посмотрела на Бесс. Какая муха сегодня укусила ее секретаршу?

– Нет, – ответила она.

– Если ты собираешься сказать ему «нет», сделай это сама.

Многозначительно посмотрев на нее, Бесс вышла из кабинета.

Прежде чем за ней закрылась дверь, Грейс услышала:

– Вы не могли бы дать ей несколько минут?

Ей придется выйти к нему и самой сказать «нет». Сказать, что их встреча состоится в ее кабинете, как и было запланировано. В месте, где ничто не будет напоминать ему о женщине, бегающей по парку за пони. Женщине с поджатыми губами, которые нужно поцеловать?

Но если она скажет «нет», если сделает это слишком категорично, как Рори это воспримет? В лучшем случае он подумает, что она помешана на контроле, в худшем – что она борется с сильным влечением к нему. Ей придется доказать ему – и самой себе, – что Рори Адамс не имеет над ней никакой власти.

Поэтому она выйдет к нему и сделает хорошую мину при плохой игре. Откажется от его приглашения, но с притворным сожалением. Скажет ему: «Сегодня я очень занята. В эти выходные у меня по плану свадебный прием. Мне еще много всего нужно сделать».

Поднявшись, она подошла к двери и распахнула ее. Интересно, чувствовал ли он перед боем то же, что она сейчас? Билось ли его сердце учащенно? Потели ли у него ладони?

Сейчас не самое подходящее время об этом думать, поскольку Рори Адамс сидит в кресле и небрежно листает журнал в ожидании ее. Все же, несмотря на его повседневную одежду, несмотря на то, что его волосы доходят до воротника спортивной рубашки, что-то выдает в нем воина. Легкая усталость, сила духа, подвергшаяся запредельным испытаниям, но никуда не девшаяся.

Посмотрев на нее, Рори улыбнулся, и она зачем-то представила себе их целующимися.

– Доброе утро, Грейс.

Она вмиг забыла подготовленную речь о том, что у нее много дел.

Этот человек был лучшим другом ее брата. Он пришел сюда для того, чтобы сделать доброе дело в память о Грэме.

Она не должна относиться к нему как к врагу. Даже в целях самозащиты.

– Слышала, ты приглашаешь меня покататься.

Грейс бросила предупреждающий взгляд на Бесс, которая выглядела так, словно была готова встать из-за стола и зааплодировать.

– Я надеялся, что у тебя найдется немного времени.

У нее осталась последняя возможность сказать ему, что она действительно очень занята. Если она перестанет на него смотреть, возможно, ее разум немного прояснится, и ей это удастся.

Она отвернулась от него, но, к несчастью, ее взгляд упал на венецианское окно, выходящее на улицу. Стоявший у обочины красный автомобиль уже привлек внимание двух мальчишек-подростков, которые фотографировались с ним на мобильный телефон.

Грейс носила с собой картинку с красным «феррари», сколько себя помнила. Она не знала, почему делала это. Должно быть, какая-то тайная ее часть хотела этого.

Она не смогла понять, что почувствовала, узнав, что Рори Адамсу известен ее маленький секрет. Должно быть, его открыл ему ее брат. Хочет она этого или нет, родство с Грэмом связывает ее с человеком, который был его лучшим другом.

Ей нравится быть хозяйкой собственной жизни, но она чувствует, что этот контроль ускользает от нее.

– Мы будем обсуждать проблемы «Сильных духом»? – произнесла она деловым тоном, пытаясь создать иллюзию контроля.

– Разумеется, – ответил он.

– Хорошо. Бесс отменит все мои дела на ближайшие… – Она вопросительно посмотрела на него.

– Пару часов?

«Невозможно». Но остатки самоконтроля уже покинули ее.

– Хорошо.

Чтобы усилия, которые она приложила, готовясь к этой встрече, не пропали даром, Грейс, поддавшись внутреннему порыву, быстро прошла в свой кабинет, вернулась с цветами и поставила вазу на стол Бесс.

– Нужно добавить воды, – сказала она своей секретарше.

К счастью, Бесс не сделала удивленное лицо и не стала говорить, что наливала воду десять минут назад.

– Да, конечно, – ответила она.

Прежде чем Рори успел заметить, что в вазе много воды, Грейс прошла мимо него, подождала, когда он откроет ей дверь, вышла на улицу и направилась к его машине.

«Феррари» с откидным верхом был таким красивым, что у нее захватило дух.

Рори открыл пассажирскую дверцу. Грейс помедлила, прежде чем забраться внутрь, словно думала, что, если это сделает, ее жизнь изменится окончательно и бесповоротно.

«Не делай этого».

«Сделай это».

«Не надо».

«Надо».

«Надо» перевешивало. Небольшое разнообразие еще никому не мешало. Она слишком много работает.

Женщины, посвящающие свою жизнь работе, получают от нее чувство удовлетворения. Они работают на износ, чтобы больше не чувствовать боли.

Она напомнила себе, что вчера такая жизнь ее вполне устраивала. Что она делает важное дело – приносит людям радость. Создает для них радостные воспоминания.

Нет, позавчера. До происшествия с пони. До встречи с Рори.

Она чувствовала запах кожаных сидений и одеколона Рори.

Эти запахи подействовали на нее как наркотик, лишили последних сомнений, и она сделала шаг в сторону «феррари».

Глава 4

– Постой-ка, – сказал Рори, когда Грейс проходила мимо него, чтобы сесть в машину. Грейс встала так, чтобы их тела нигде не соприкасались, но его рука потянулась к ней. Его пальцы скользнули по ее щеке, уху, затем переместились назад. В следующую секунду он расстегнул заколку, которая закрепляла ее прическу на затылке.

Она почувствовала, как волосы упали ей на плечи.

«Как ты посмел» – вот подобающий ответ в этой ситуации. Ей следовало вернуться в свой офис и запереть дверь на замок. Вместо этого она, почувствовав странную дрожь во всем теле, застыла на месте как вкопанная и уставилась в его блестящие зеленые глаза.

– Какой смысл ехать с откидным верхом, если не чувствуешь ветер в волосах, – произнес он с легкой хрипотцой, протягивая ей заколку.

Грейс без единого возражения взяла ее и убрала в карман.

Возможно, другая женщина на ее месте была бы сильнее. Но сочетание красивого автомобиля и волнующего прикосновения Рори полностью обезоружило ее, и она не смогла противостоять искушению. Вздохнув, она залезла внутрь и опустилась на низкое сиденье.

Она упрямо сказала себе, что в ее фантазиях все выглядело намного лучше, но, когда Рори сел за руль и завел мотор, когда аромат его одеколона, смешанный с запахом кожаных сидений, защекотал ей ноздри, у нее возникло подозрение, что реальность может превзойти любые ее фантазии.

– Куда мы едем? – спросила Грейс.

– Разве это имеет значение?

Он посмотрел назад, и они тронулись с места так плавно, что Грейс показалось, будто они движутся по воде.

Та ее часть, что цеплялась за остатки контроля, перестала сопротивляться.