Сорейя Лейн - Буря в сердце
– У меня сейчас куча проблем, Сара, но единственное, что я могу себе позволить, – это бокал вина за обедом. Сегодняшняя выпивка – исключение, – показал он на свой стакан.
– С каких пор ты не пьешь? – поинтересовалась она. – Расскажи.
Он наблюдал за тем, как Сара сжимает стакан тонкими пальчиками.
– С тех пор, как я бросил все попытки сохранить здоровье.
Если она и была потрясена, то не показала этого.
– Очевидно, это произошло, когда ты вернулся домой.
Нейт долил себе виски, подкинул еще немного льда и начал медленно пить.
– Если я расскажу тебе, можешь ты обещать, что это останется между нами? – Он не был уверен, стоит ли открываться Саре, но необходимость все время молчать и лгать окружающим убивала его. – Я не говорил об этом никому из близких… – Нейт вовсе не собирался выкладывать ей все, но даже часть этой истории значительно облегчила бы ему душу. – Ну, пожалуй, за исключением моего психотерапевта. С учетом того, что произошло раньше, мне потребуются еще несколько сеансов…
Глаза Сары удивленно расширились, но он не сомневался, что может доверять ей.
– Мы провели несколько лет вместе, Нейт, и ни тогда, ни сейчас я бы не подвела тебя.
Ему не хотелось вспоминать прошлое. Сейчас Нейту просто требовался друг, а если размышлять о том, что было между ними, и о том, что могло бы быть…
Нейт взял бутылку, плеснул немного в стакан Сары и принялся медленно расхаживать по комнате.
– Когда пришло сообщение о смерти отца, я еще служил. Но через какое-то время я вернулся в Штаты. Вы ничего не знали, верно? – Нейт сделал глоток, стараясь не замечать, как трясутся его руки. – Я попросил своего командира никому не сообщать о моем возвращении до тех пор, пока не выйдет приказ об отставке.
– Но почему ты решил сохранить это в тайне? Твои были бы рады, если бы вернулся раньше срока…
– Потому что я не мог по-иному. Что же со мной стало, Сара… – Он запустил пальцы в волосы. – Мне требовалось время, я не хотел видеть никого из тех… с кем пришлось бы бороться. Ты же понимаешь, я прошел путь от любви до ненависти, а сейчас болтаюсь где-то посередине.
Они сидели молча, но Нейт догадывался, о чем думает Сара. Она протянула руку, чтобы погладить собаку, а он тем временем выпил еще немного, чтобы хоть чем-то занять руки.
– Когда ты поранил ногу… случилось что-то еще? – спросила она.
Нейт постарался не услышать ее и сохранить бесстрастное выражение лица. Ему не хотелось говорить правду о ранении и о том, что произошло в тот день, потому что разговоры вновь и вновь заставляли его переживать все снова.
– Я служил в элитном спецподразделении, и в тот день мы провалили операцию, – наконец признался он. – После ранения я несколько месяцев провалялся в госпитале, но семье об этом не сообщили, потому что я находился на грани жизни и смерти.
Нейт не сомневался, что Сара будет отчаянно пытаться узнать больше о том, что с ним случилось и через что он прошел. Однако она не спеша потягивала виски и ни о чем не спрашивала.
– Когда ты будешь готов рассказать, Нейт, знай, я рядом.
Он кивнул:
– Хорошо, я учту.
Но у него не было никакого желания откровенничать дальше.
– Ну а как насчет того, чтобы поднять бокалы в память о твоем отце? – предложила она.
– Хорошая мысль. – Нейт наклонился и налил себе еще немного виски. – За Клея Кэлхауна…
– За Клея, – согласилась она. – Но, Нейт… – (Он удивленно приподнял брови.) – Если мы будем и дальше пить, я бы добавила колы. Все-таки крепковато.
Сара не знала, что делать. Не имела ни малейшего понятия. Она совершенно не представляла, как ей следует поступить.
Нейт нуждался в друге, который выслушал бы его и составил ему компанию, пока он хандрит, поэтому она не могла бросить его одного. Но еще пара глотков алкоголя – и она не сможет вести машину.
– Сара, что произошло между нами?
Его слова прозвучали нечетко. Она сделала еще глоток крепкого виски.
Неужели придется обсуждать это сейчас?
– Нейт, я думаю, мы должны позволить прошлому оставаться в прошлом. То, что произошло между нами… – Она не знала, что сказать. – Это просто случилось, понимаешь?
«Спокойно, – приказала она себе. – Сейчас не самое лучшее время сердиться».
Лицо Нейта стало непроницаемым. Он поерзал на диване.
– Это не просто случилось, Сара. Я принял несколько неверных решений – одно за другим.
Пульс Сары ускорился, да и сердце забилось намного быстрее, чем ей хотелось бы. С каких пор Нейт Кэлхаун начал признавать свою неправоту? Тем не менее она была убеждена, что им не следует копаться в прошлом, особенно учитывая количество выпитого.
– Ты бросил меня, когда я считала, что между нами происходит что-то особенное, что-то стоящее того, чтобы за него бороться, – заявила Сара, понимая, что сейчас она должна говорить откровенно.
– А ты устремилась в объятия Тодда, хотя с момента нашего разрыва прошло не так уж много времени! – не остался в долгу Нейт.
В его глазах сверкала ярость, на лбу вздулись вены, одна рука сжалась в кулак, а другая грозила вот-вот раздавить зажатый в ней стакан.
– Знаешь что… Прости меня, Нейт. Прости, что я вышла замуж за твоего лучшего друга, прости за все, что случилось с тобой за эти годы. – Сара потянулась за бутылкой и налила себе еще виски. – Но не забывай, что именно ты, – она ткнула в него пальцем, – первый порвал со мной. Я ждала тебя, а ты сказал, что все кончено.
Нейт, вздохнув, наклонился вперед, легонько коснувшись пальцами щеки Сары, прежде чем отобрать у нее бутылку.
– Тодд не был моим лучшим другом.
Она взглянула на него с удивлением:
– Но ведь…
– Им была ты, – прервал он ее на полуслове. – Тодд был неплохим товарищем, но моим лучшим другом была ты. У меня никогда не было на этот счет никаких сомнений.
Слезы вскипели на глазах, в горле запершило, так что Саре было трудно дышать.
– Ты ни в чем не виновата, твоя правда, – продолжал Нейт. – Когда я покинул службу, я понял, что отдал предпочтение самым неправильным вещам. Одна огромная ошибка громоздилась на другую…
Сара слегка отвернулась, чтобы Нейт не мог видеть ее лицо, и смахнула свисающие с ресниц слезы:
– Ты получил много наград, причем служил в спецподразделении. Вряд ли все это можно назвать ошибкой.
Он покачал головой:
– На бумаге я получил все, что было можно. А в действительности? – Нейт посмотрел на дно своего стакана. – Я потерял тебя, потерял лучшего армейского товарища, а еще – обоих родителей. Все сложилось не так, как должно было.
– Ты потерял друга? – Сара догадывалась, что с ним произошло что-то серьезное и что Нейта беспокоит не только ранение.
Она поставила стакан на стол, искренне сожалея, что много выпила, не имея к этому ни малейшей склонности.
– Да, – проворчал он. – Мы познакомились в первый год службы, потом вместе вызвались служить в спецподразделении. А потом его не стало.
Сара хотела было расспросить его поподробнее, но Нейт пресек ее попытки, печально покачав головой.
– За твоего друга, – произнесла она вместо этого, поднимая стакан.
– За павших товарищей. – Он взял бутылку и отхлебнул прямо из горлышка.
Сара поудобнее устроилась на диване. Когда она напивалась так в последний раз, она, скорее всего, была с Нейтом. Наверное, именно он убедил ее, что это прекрасная мысль.
Прямо как сейчас.
Нейт медленно открыл глаза, один за другим. Шум в голове стал немного тише.
Какого черта… ох…
Оказывается, была причина, почему ему так сладко спалось, пока солнечный луч не ударил прямо в глаза и не принудил его проснуться.
Сара почти лежала на нем, ее волосы разметались на его груди. Одной рукой она обнимала Нейта.
Он подавил улыбку, услышав ее тихое сопение.
Сопящая или нет, Сара была прекрасна.
В те годы, что он провел далеко от Ларквилла, Нейт вспоминал ее именно такой, даже когда возненавидел Сару из-за брака с Тоддом, даже когда был уверен, что не сможет простить ее. Она ничуть не изменилась. Ни внешне, ни в душе.
Ее волосы были не такими длинными, как перед отъездом в университет, но они по-прежнему слегка вились и спадали мягкими волнами на плечи. Нейт попытался подавить желание прикоснуться к ним, но не смог. Он позволил своим пальцам погладить шелковистую прядь, но не посмел прикоснуться к лицу Сары.
Она больше не принадлежит ему и никогда не будет принадлежать.
Нейт убрал руку и закрыл глаза, не желая нарушать идиллию. Но необходимо сохранить между собой и спящей на его груди женщиной хотя бы эмоциональную дистанцию.
Потом он вдруг понял, что прошлой ночью, впервые со дня гибели Джимми, спал не просыпаясь. Не мучаясь от боли, не переживая вновь, в холодном поту, весь ужас, который выпал на его долю, на долю его друга, когда он вновь и вновь открывал огонь по пулеметам, которые стремились оборвать его жизнь…
