Мейси Эйтс - Столкновение характеров
Его предупреждающий взгляд не возымел должного эффекта, потому что Ева думала о награде. Ее ждал целый день на свободе. Остальное не имело никакого значения.
Глава 4
– Ваше высочество, куда прикажете доставить вас?
Ева не сводила глаз с руки Майкла, сжимающего рычаг коробки передач, рассматривая бледные шрамы на его коже. В каждом движении ее телохранителя чувствовалась сила.
Ева подумала о том, что ни один мужчина в казино, который флиртовал с ней или касался ее руки, не производил на нее такого сильного впечатления, как Майкл. Он не заигрывал с ней и конечно же не предлагал ей ничего запретного. Он просто был рядом. Но Еву тревожило, как на близость Майкла откликается ее собственное тело.
– Я бы хотела выпить кофе, – ответила она, и Майкл молча выехал за ворота. – Потом я могла бы пройтись по магазинам.
Не думая, что делает, Ева потянулась и провела пальцами по его руке. Это прикосновение ударило ее, словно молния, которая огнем пронеслась по венам и растеклась по телу лавиной раскаленного жара. Ева повернулась и посмотрела на Майкла. Он, как и прежде, держался отстраненно и не сводил глаз с дороги. Единственной реакцией на ее жест были напрягшиеся мышцы его челюсти. Еву охватило какое-то неизведанное, приводящее в восторг чувство, она растерянно заморгала и убрала руку.
– Почему вы до сих пор носите обручальное кольцо?
– Скажите, Ева, если бы вас похитили, держали под прицелом или кто-то начал оскорблять вас в кафе, вам бы помогла эта информация?
– Нет, но…
– В таком случае она вам не нужна.
– Майк, мне казалось, что мы стремимся к цивилизованным отношениям, – заметила она, слишком тщательно выговаривая его имя.
– Цивилизованным – да. Но не таким, где есть место чувствам или прикосновениям.
– Хорошо, – сердито ответила Ева. – В таком случае мы можем свести наши отношения к минимуму.
– Предпочтительнее к их полному отсутствию.
– Но мне просто хотелось узнать вас поближе. Мы проводим время вместе и…
– Мы не проводим время вместе, – возразил Майкл, четко проговаривая каждое слово. – Думайте о наших отношениях, как о дорожном движении. Мы едем по одной дороге, но мы не путешествуем вместе.
– Согласна, – ответила Ева. – Только мы с вами в одной машине.
Они остановились на светофоре, и Майкл изучающе посмотрел на Еву:
– Вы не поняли, что я хотел сказать.
– Ваша метафора неуместна, потому что… мы все-таки путешествуем вместе.
– Нет, уместна, потому что ее нельзя воспринимать буквально.
– Просто меня сбивает с толку, что мы едем в одной машине, а вы просите представить, как будто мы едем в разных машинах по одной и той же дороге.
– А теперь вы просто упрямитесь. – Его губы тронула едва заметная улыбка.
Ева внутренне затрепетала:
– Может быть, совсем немного. Я только хочу сказать, что мне будет одиноко, если мы будем все время молчать.
– Я не предполагал, что в мои обязанности входят охранять вас, развлекать и поддерживать компанию.
– Я уверена, мой отец достаточно платит вам за все эти вещи.
– По правде говоря, вчерашний день оплачиваться не будет.
– Почему? – изумленно уставилась на него Ева.
– Мой сотрудник допустил непростительную ошибку. И даже если тут нет моей вины, я обязан исправить ее. Как я уже говорил вам, дело не в деньгах. Речь идет о репутации, положении в глазах моих потенциальных клиентов. Может быть, вы удивитесь, но я обычно предоставляю свои услуги людям, которые находятся в намного большей опасности, чем вы можете себе представить.
– Например? – Ее охватило слишком сильное любопытство, чтобы обижаться на слова Майка.
– Среди моих клиентов попадаются люди, которые осмеливаются бросать вызов тиранам в их подтасованных выборах, которые сражаются за перемены, в результате чего их жизнь оказывается под угрозой. А иногда моей помощи просит какой-нибудь заносчивый шейх, который нанес оскорбление не тому человеку.
– Значит, со мной вы и в самом деле чувствуете себя нянькой?
Он только фыркнул в ответ.
– Вы не хотите пройтись пешком? – спросил Майкл, когда они проезжали по главной городской улице.
– С радостью. Я могла бы зайти в кофейню, а потом пройтись по магазинам. Я хочу купить себе туфли. – Если честно, ей вообще не хотелось выходить из машины, потому что компания Майка казалась ей намного интереснее, чем походы по магазинам.
– Я припаркую машину и буду следовать за вами на расстоянии.
Они надели солнцезащитные очки и, выйдя из машины, попали в объятия соленого океанского бриза, который делал эгейское солнце не таким жарким. Но Еве все равно хотелось прильнуть к Майку в поисках тепла его тела.
Она поспешно обошла своего спутника и шагнула на тротуар. Майк проводил ее взглядом, и ей вдруг захотелось натянуть подол платья как можно ниже.
Но в то же время Ева с трудом сдерживалась, чтобы не приподнять его и обнажив свои длинные ноги. Такие противоречивые чувства сбивали ее с толку.
– Просто идите, – приказал Майкл.
– Майк, но мы только что вышли из машины вместе. Это довольно очевидно, что я приехала с вами.
– Просто идите, – повторил он и захлопнул дверцу машины.
– Ладно.
Ева, не оборачиваясь, пошла в свою любимую кофейню. Обычно ее телохранители заходили туда первыми, выпроваживали оттуда посетителей, а потом возвращались за ней. Но сегодня все было по-другому. Она шла первой, а за ней, словно хищник, следовал по пятам мускулистый мужчина в обычном черном костюме.
Ева повернулась и посмотрела на него краешком глаза. Майкл сделал вид, что не заметил этого, и растворился в толпе.
Она продолжила свой путь и вошла в уютное кафе. Ева заказала один кофе и внутренне заволновалась, почувствовав, как в помещение вошел Майкл.
– И еще один. Без сахара, – добавила она.
Еве показалось, что сопровождающий ее мужчина не из тех, которые любят сахар.
Она облегченно вздохнула, когда поняла, что осталась неузнанной. Последние новости сопровождались ее фотографиями в блестящих нарядах и с яркой помадой на губах. Но сегодня Ева выглядела более чем скромно.
– Я взяла вам кофе, – подошла она к Майку. – Мы можем сесть вон там.
– Я здесь не для того, чтобы быть или считаться вашим спутником, – не глядя на нее, ответил он.
– Да ладно вам, Майк.
– Разве я не говорил вам не спорить со мной?
– Может быть, я прослушала половину из того, что вы сказали. – Если бы она не выглядела такой невероятно красивой, не обладала той красотой, от которой мужчины теряют голову и совершают поступки, о которых потом приходится пожалеть, Майк закинул бы ее себе на плечо и отнес обратно в машину. И у него был бы предлог прикоснуться к ней.
– Вы не подчиняетесь прямым приказам.
– У меня проблемы с их выполнением.
– Принцесса…
– Майк, никто не знает, что я здесь. Я гуляю без толпы охранников, что просто неслыханно. И девушка за стойкой не узнала меня. Давайте сделаем вид, что я очень продвинутая женщина. Что я только что купила вам кофе, чтобы вы могли присесть со мной и немного поболтать. Как вам такая идея?
– У меня большой опыт по части того, как отклонять предложения подобных женщин. – Майк пошел к дальнему столику в углу кафе.
Она собиралась устроить сцену, и Майкл решил уступить ей, чтобы не накалять обстановку. Вот почему он предпочел бы охранять кого-нибудь в зоне боевых действий. В какой-нибудь опасной ситуации он просто закинул бы Еву себе на плечо, если бы понадобилось сдвинуть ее с места. Но на публике, где он не так обеспечивал ее безопасность, как заботился о ее репутации, такого произойти просто не могло.
Майкл сел в кресло, и Ева продефилировав по кофейне, всем своим видом показывая, что она довольна собой, поставила перед ним чашку с кофе. Ее пухлые губы растянулись в улыбке, Майкл с трудом оторвал взгляд от ее загорелых ног.
Он подумал, что, может быть, настало время подыскать себе любовницу.
Ева села напротив, и Майкл уловил легкий аромат, исходивший от ее тела, что-то наподобие цветочного мыла и чистой кожи. Его кровь тут же вскипела. Не самая лучшая идея думать в одно и то же время о ней и о том, чтобы найти себе любовницу.
– И почему же вы отказывали им? – склонив голову, спросила Ева, и темные кудрявые волосы рассыпались по ее плечам, словно блестящая река.
– Вы опять за свое. А почему вы ходите в казино?
– Мы уже обсуждали этот вопрос, – ответила Ева, сосредоточенно разглядывая свою чашку.
– Хотите разрушить свою репутацию?
– Частично. Не буду врать. Но еще мне хотелось немного повеселиться. Мой отец… Я люблю его, но он большой сторонник контроля и очень сильно прислушивается к общественному мнению. Поэтому моя жизнь планировалась с особой тщательностью с самого момента моего рождения. Если я хотела отправиться на каникулы с друзьями, мне приходилось тащить с собой целый штат дворцового персонала. Отец уверяет, что заботится о моей безопасности. Но на самом деле он хочет держать меня под контролем. И с каждым годом мне все тяжелее выносить подобный образ жизни.
