Джосс Вуд - Экстремальные отношения
Сегодня ее вконец достала капризная невеста вместе с капризной матушкой. Вдобавок Занди долго не выходила из служебного душа, пришлось улаживать неувязки с устроителями фестиваля пианистов, потому что некоторые исполнители поели несвежих пирожков с мясом. Она подготовила только два из трех обещанных Гарриет отчетов, не успела договориться с надежным поставщиком продуктов для торжественного ужина на следующей неделе и никак не могла отыскать в городе желтые розы. Наконец объявилась Занди.
– Вот и я. Извини.
Мэдди оторвала глаза от бумаг и бросила на нее сердитый взгляд.
– Просто ты не такая конфликтная, как я, – предположила Занди. – Любой другой раскричался бы, я тоже в ответ, на меня бы нажаловались Гарриет, а она бы всех собак навесила на тебя, якобы плохо меня учишь. На самом деле я тебя спасла.
От этой тирады у Мэдди чуть челюсть не отвалилась. С какой стати она должна улаживать проблемы с ее клиентами?
– Ты сама веришь в то, что сейчас сказала?
– Нет, ты хотя бы снова со мной разговариваешь.
– Ты прямо как ребенок.
Мэдди хотела поправить гору бумаг перед компьютером и ударилась коленкой об угол стола. Запрыгала от боли. Занди подскочила и помогла ей усесться в кресло. Кто-то рядом откашлялся, обе встрепенулись. Мэдди повернулась. Кейл. Она недовольно вскинула брови и лишь развела руками с досады.
– Мэдди, Кейл пришел.
– Что ты здесь делаешь?
– Решил прийти на совещание с фермером. Хочу поговорить, чтобы он разрешил использовать его земли в ходе соревнований.
– Я бы и сама справилась.
Кейл словно не услышал, подошел и задрал ей штанину, чтобы осмотреть коленку.
– Сильно ты стукнулась. Больно?
Мэдди сморщилась, когда он коснулся места удара.
– Мэдисон! – Мэдди вздрогнула от громкого крика Гарриет.
Та, уперев руки в свои не худенькие бедра, строго посмотрела на него:
– Триатлонщик. В моем офисе. Снова. Стоит мне сюда заглянуть, вижу тебя. И всякий раз твоя ладонь лежит на нашей сотруднице.
Кейл выпрямился и скрестил руки на груди. В глазах блеснули злые огоньки. Мэдди тоже поднялась, вздрогнула от боли и попыталась помешать обострению конфликта.
– Чем могу помочь, Гарриет?
– Объясни, почему на тебя жаловалась мать Тасмин Макги? Говорила, ты им не помогаешь, ничего интересного не придумываешь и вообще относишься к делу непрофессионально.
Мэдди посмотрела на Занди, открывшую рот от удивления.
– Минутку! – Занди решила прийти на помощь растерявшейся подруге. – Я присутствовала при их встрече, Мэдди держалась великолепно. Поставила на место этих капризных мерзких дамочек.
– Эти «мерзкие дамочки» – мать и дочь генерального директора крупнейшей корпорации, нашего клиента. Придется мне передать этот проект Джейку, потому что ты, Мэдисон, судя по всему, ни на что серьезное сейчас не способна. – Она бросила выразительный взгляд на Кейла. – Когда только закончится этот дурацкий триатлонишко?! То-то будет счастье!
Мэдди встала. Кейл схватил ее за руку. Она поняла его молчаливое предупреждение, опустила голову, глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Хотелось разорвать Гарриет на мелкие клочки. Она шагнула вперед. Как эта дура посмела назвать триатлон дурацким?
– Вдохни, – шепнул Кейл.
Она последовала его совету. Когда кислород наполнил ее легкие, вернулось самообладание.
Восстановив способность спокойно двигаться и говорить, она потянулась к столу, чтобы взять нужные бумаги для работы дома, а когда обернулась, Гарриет уже уползла в свою нору. Она выстрелила взглядом в Занди.
– У нас встреча с землевладельцем, надо договориться о проведении соревнований на его территориях. А ты. Мне. Должна.
В лифте она посмотрела на Кейла и наклонила голову к боковой стенке.
– У меня испортилось настроение, Кейл. Если у тебя есть вопросы по поводу соревнований, не спрашивай ни о чем следующие пятнадцать минут. Ты отмалчивался целую неделю, и тебе не составит труда выполнить эту мою маленькую просьбу.
Недоброе выражение лица Мэдди заставило Кейла вздохнуть. Он распахнул перед ней дверцу «рэндж ровера». Сев в машину, положил ее ноутбук на заднее сиденье. Она откинула голову. Он окинул взором ее темные узкие брюки и мандаринового цвета жакет. Она выглядела своеобразно для прелестницы. Темные глаза под густыми ресницами, большой рот, богатая мимика, ранимость и кипучая энергия. Однако после тяжелого дня из нее словно выпустили воздух.
Во время переговоров Кейл побаивался, что фермер, его сын и управляющий заметят, как ее оставляют силы. Она смеялась, но оставалась серьезной, тщательно подбирала слова, но говорила безапелляционно. Решительно добивалась доступа для спортсменов в холмистую местность на севере владений. Сын и управляющий готовы были во всем пойти навстречу – разрешить соревнования, дать доступ к банковским счетам, включить в число участников старшего сына. Но старик кочевряжился. Поймав взгляд его жены, когда они входили в дом, Кейл понял: тот стреляный воробей, с хитрющими карими глазками на живом лице. Он стоял на своем, и они ушли несолоно хлебавши. Мэдди совсем расстроилась, не привыкла слышать «нет». Когда ехали к офису забрать ее машину, она угрюмо молчала. Кейл старался не обращать внимания на ее дурное настроение. На стоянке он потянулся к ней, коснулся ее руки:
– Как самочувствие?
Мэдди повернулась к нему. Синие тени под глазами потемнели, морщины над бровями говорили о головной боли.
– Похвастаться нечем.
– У нас есть другие варианты, ничего страшного не случилось.
– Мне нравился этот маршрут.
– Мэдди, успокойся.
– Не советуй мне успокоиться. С его стороны был выпендреж ради выпендрежа.
– Его право нам отказать. Не нужны ему наши бегуны и весь сопутствующий бедлам.
– Я говорила, что мы наведем порядок, и все будет как прежде.
Кейл призадумался. А может, лучше с ней не спорить? Она возбуждена, ей надо выпустить пар, иначе попадет под раздачу. А если схитрить? Держаться ровно, когда она выходит из себя? Ведь ее весь день донимали разными проблемами. А может, и целую неделю.
– Ну и что? А он отказался. Ну и ладненько. Побежим по другому маршруту. Проблема смехотворная.
– Как это «ну и что»? Этот маршрут самый удобный.
– Да ладно тебе, Мэдисон. Вовсе не обязательно из-за таких пустяков лезть на стену.
– Больше не буду с тобой спорить. Я еду домой, заказываю большую пиццу и сажусь доделывать то, что не успела днем.
Вот всегда она так. После неудачного дня спешит домой засесть за работу.
– Господи, Мэдисон, погуляй, выпей стаканчик вина, прими ванну. Отключись от всего хоть на пару часов.
– Кейл, ты мой друг и мужчина, с которым я сплю. Но не мой отец, брат или муж. Потому не учи меня, что мне делать!
Ему наконец надоело быть для нее боксерской грушей.
– Слушай, ты, выпендряла, чертяка сверхграмотная. У тебя был неудачный день, сплошная невезуха. Ну и будь взрослой, не распускай нюни.
– Как тебя понять?
– Сама слышала. Делаешь из мухи слона.
Она пронзила его взглядом:
– Да как ты смеешь? Я потеряла клиента, вынуждена исправлять ошибки Занди, разбила колено и спасовала перед фермером. Не день, а катастрофа! Я и половины не выполнила из того, что намечала.
– И это ты называешь неудачным днем? Такие у каждого рядом через раз бывают.
– У меня был день – катастрофа!
Кейл вышел из себя.
– Катастрофа? Ты не имеешь представления, что значит катастрофа. Это цунами в Японии, тонущий корабль, тающие ледники! Это рак, смерть, потеря близкого человека, боль. А не так называемый неудачный день, когда кто-то сказал тебе «нет»!
Он заметил в ее глазах смущение. Она сделала извиняющийся жест рукой. Он его проигнорировал, развернулся и зашагал к машине, завел двигатель и вылетел с парковки. Последнее, что увидел перед выездом на дорогу, – несчастное, сморщенное, унылое лицо Мэдди.
Дома Кейл постепенно успокоился, когда заболела голова, бросил в рот две таблетки и запил их водой. Еще ни одна женщина не доводила его до такого исступления. Кто она такая? Упрямая и прямолинейная перфекционистка. Достала его!
Кейл еще раз взял бутылку с водой и вздрогнул от рева двигателя. Выругался. Мэдди. У него не осталось сил для еще одного раунда пререканий. Нет, он выходит из игры.
Он прислонился к столу в ожидании. Когда она ворвалась в комнату, ее глаза опасно блестели. Она явно не собиралась сдаваться. Скорее наоборот, изготовилась для решающего наступления.
Ох как весело!
– Не смей никогда уезжать, когда мы излагаем свои аргументы! – выпалила она голосом грозным и горячим, как лава вулкана, и ткнула его пальчиком в грудь.
Кейл схватил ее за палец и крепко сжал, она не успела его отдернуть.
– Не изображай из себя принцессу. Я тебе не муж, не отец и не брат. Отправляйся домой, пока я не сделал или не сказал что-то, о чем потом пожалею.
