Ширли Джамп - Живи на грани
Устав по капле выдавливать из себя текст, Эмили накинула теплую рубашку и вышла на улицу, чтобы еще раз полюбоваться увядающими красками осени, и вдруг с необычайной остротой ощутила, что ей пора думать, как жить дальше. Пусть даже окрестности «Пряника» были ей дороже и роднее того квартала, где стоял их с Коулом дом, Эмили отлично понимала, что не сможет жить здесь вечно. Может, ей стоит снять где-нибудь неподалеку крохотный домик, чтобы вместе с Горошинкой наслаждаться простой и чистой жизнью?
Но Коулу ребенок не нужен… Жаль, что малыш так никогда и не узнает своего настоящего отца. После того как они от души повеселились на кухне, Эмили даже снова начала на что-то надеяться, лишь для того, чтобы в очередной раз убедиться, что разделявшая их пропасть широка как никогда. Компания всегда будет для Коула на первом месте, а семья будет плестись где-то в хвосте на далеком-далеком втором месте. В лучшем случае.
Но тем хуже для него. Она сама вырастит их ребенка. И больше ей ничего не нужно.
Вместо машины Коула на подъездной дорожке стоял фургон Мартина Джонсона. Эмили невольно улыбнулась, вспомнив, как помогала сегодня Кэрол укладывать сложную прическу. Хозяйка «Пряника» – отличная женщина, и в ее жизни должен быть мужчина, способный по достоинству ее оценить. Пусть у них все будет хорошо.
На улице Джо счищал старый лак со сломанной оконной рамы.
– Привет, – поздоровался он. – Коул поехал в город кое-что купить и уже скоро вернется.
– Хорошо, но он мне сейчас и не нужен. Я просто решила немного погулять.
Оставив раму, Джо подошел к Эмили:
– Черт, ну что вы такое творите? Коулу плохо, тебе плохо… Неужели между вами ничего уже не исправить?
– Мне действительно хотелось бы, чтобы все сложилось иначе, – выдохнула Эмили. – Я все еще люблю его и, наверное, буду любить до конца своих дней. Но от жизни мы хотим разного.
– По-моему, вчера за ужином вы неплохо ладили, – улыбнулся Джо.
– Да, вчера мне тоже так показалось и, наверное, порой нам действительно вместе хорошо, но в самом главном наши желания и мечты не совпадают, так что я вчера сказала, что с меня хватит. – Заправив выбившуюся прядку за ухо, Эмили задумалась. Почему ей так грустно в этот прекрасный день? В конце концов, совсем скоро ее ждет настоящее счастье, так к чему переживать из-за проблем, которые отныне навеки останутся в прошлом? – Я слишком устала ждать, когда он будет наконец-то готов завести настоящую семью, которая станет для него важнее всего на свете.
– Тогда понятно. Наверняка Коул говорит, что не хочет заводить детей, да?
– Он все время повторяет, что нам чего-то еще не хватает, вроде того, что мы недостаточно попутешествовали или слишком мало были вместе. Но это всего лишь отговорки.
– Верно. И на твоем месте я бы задумался, почему такой умный человек, как Коул, станет прибегать к таким отговоркам.
– Не знаю.
Джо кивнул, задумчиво посмотрев вдаль, словно решая, что ей можно рассказать.
Наконец он снова посмотрел на Эмили:
– Ты когда-нибудь видела его родителей?
– Один раз, но очень давно. Тогда мы еще только встречались. Потом его отец умер, а мать переехала в Аризону… Ужас, просто не верится, что мы так давно не навещали его маму. – У нее и самой с родственниками было не очень, но она, по крайней мере, встречалась с ними по праздниками и перезванивалась раз в неделю, но сам Коул с матерью почти не разговаривал, да и в Аризону не спешил наведываться. Но что в этом удивительного, когда все его мысли занимала одна лишь работа? Да и сама она о чем раньше думала? Разве по одному этому сложно было догадаться, как Коул станет относиться к собственному ребенку?
– Я знаком с Коулом очень давно. А еще я знаком с его родителями. Поверь мне, у него было не слишком веселое детство.
– Он никогда о нем не говорил. – На некоторые темы Коул отказывался разговаривать, плавно переводя разговор в другое русло. В том числе и о детстве. Эмили уже давно догадалась, что оно было не слишком счастливым, и никогда по-настоящему не пыталась его разговорить. Неужели она боялась, что, если он все-таки откроется, они станут еще ближе?
– Почему?
– Его отец был настоящим тираном, и как Коул ни пытался, никогда не мог добиться его одобрения. Наверное, именно поэтому он до сих пор пытается стать лучше, даже несмотря на то, что он и так лучший в своем деле. А его мать искала утешения в бутылке, закрывая на все глаза. – Джо покачал головой. – Фактически Коул вырастил себя сам, да еще и младшего брата воспитал, и он сотни раз говорил мне, что не хочет заводить детей, чтобы их не постигла та же судьба.
– Но он же совсем не похож на своих родителей, почему же тогда он боится повторить их ошибки?
Джо пожал плечами:
– Об этом у него нужно спрашивать.
– Наверное. – Эмили пошла по дорожке, не став говорить, что они уже готовы подписать бумаги на развод, так что разговоры о прошлом сейчас совсем не уместны. Хватит – значит, хватит. Она нашла в себе силы и решилась, так что не стоит начинать все сначала.
– Эмили?
Она обернулась.
– Коул не умеет не только выражать свои чувства, но даже говорить о них, но, поверь, он любит тебя больше всего на свете.
«Он любит тебя больше всего на свете». Как же ей хотелось бы в это поверить…
Но вчера он ответил на звонок, так что она для него в лучшем случае на втором месте.
Еще раз улыбнувшись, Джо вернулся к работе.
А Эмили кивнула и пошла к озеру, где и уселась на берегу, задумчиво разглядывая мелкую рябь на воде. Вытащив из кармана заветный камушек, она в сотый раз мысленно вернулась к тому дню, когда они нашли эти осколки и поклялись всегда следовать за своими мечтами.
Самой ей пришлось через многое пройти, но теперь она наконец-то встала на верный путь и идет к своей мечте. Интересно, как там Андреа и Кейси? Удалось ли им воплотить свои мечты, или они, как и она сама до недавнего времени, тонут в повседневности, не в силах реализоваться на выбранном поприще?
Как же ей сейчас не хватало пряничных подруг детства… Может, если поговорить с ними по душам, ей наконец-то удастся избавиться от мыслей о Коуле? Да и слова Джо… Зачем он сейчас ей все это наговорил?
Кому бы из них позвонить? Ладно, пусть будет Андреа. Вытащив мобильник, Эмили набрала номер, радуясь, что наконец-то услышит голос одной из своих пряничных подружек.
– Угадай, где я сейчас?
Прежде чем ответить, Андреа пару секунд подумала.
– На берегу озера, высматриваешь лох-несское чудовище.
– Поймана на месте преступления, – усмехнулась Эмили. – Просто не верится, что когда-то мы всерьез верили, что здесь водится настоящее чудовище.
– Но это никогда не мешало нам целыми днями купаться, так что родителям приходилось вытаскивать нас из воды едва ли не за уши.
Сколько же воспоминаний связано с этим местом… Хорошо, что здесь нравилось не только ей с подружками, но и их родителям, иначе как бы еще они могли собираться здесь каждое лето? Как же здорово здесь было в детстве… Лето, солнце, озеро, бадминтон, мальчишки… Проще говоря, тогда они были молоды, свободны и впереди у них лежала целая жизнь.
– Да, раньше мы умели по-настоящему развлекаться.
– Все мои лучшие воспоминания связаны именно с «Пряником», – вздохнула Андреа. – Кэрол еще не передумала его продавать?
Сама Эмили ничего у Кэрол не спрашивала, чтобы лишний раз не расстраиваться, и где-то в глубине души надеялась, что как только «Пряник» починят, Кэрол сама не захочет с ним расставаться.
Я не знаю, Коул уже много всего тут поправил и…
– Он все еще там?
Бросив в воду листочек, Эмили стала внимательно за ним следить.
– Он хочет начать все сначала, говорит, что на этот раз все будет иначе.
– Все возможно. Похоже, после того, как вы стали жить раздельно он сильно изменился. Ведь он же все еще ремонтирует «Пряник», вместо того чтобы безвылазно сидеть в офисе, верно? Раз такой трудоголик столько времени там не показывался, это явно что-то да значит. Как по-твоему?
Возможно, но как же страшно в стотысячный раз на что-то понадеяться лишь за тем, чтобы Коул в очередной раз безжалостно растоптал все ее надежды и мечты… И как быть с ребенком? Коул же ясно дал понять, что дети ему не нужны.
Да и его скрытность… Оказывается, есть вещи, которыми он не готов делиться со своей женой, но о которых знает Джо… Разве этого мало? Ясно же, что он никогда до конца перед ней не откроется и всегда будет держаться на расстоянии.
– По-моему, мы с ним расходимся в главном, и этого уже ничто не изменит. Мы разводимся.
– Мне очень жаль, представляю, как тяжело тебе сейчас.
Я в порядке. Пожив одна, я поняла, что оказалась гораздо сильнее, чем сама о себе думала. А еще я наконец-то иду за своей мечтой и пишу книгу. Так что даже если Коул еще и хочет меня вернуть, я уже не та Эмили, что он знал раньше.
– Рада за тебя. Надеюсь, через пару недель мы сможем наконец-то увидеться.
