Оливия Карент - Кракле
Спальня, постель, муж… Ее муж… Почти «Крис»… Не совсем «Алек»… И в огромной мере пока, увы, «господин Редфорд». О, Боже!.. Что может быть нелепее и ужаснее?!! Господин Редфорд — ее муж! С которым ей предстоит разделить постель. В спальне которого она, Лора, уже находится. А этого ей как раз хотелось меньше всего! Но выбора теперь не было. Спальня, постель и «господин Редфорд» в качестве мужа — реальность. Тогда как Крис, его любовь, ее, Лоры, ответная любовь — иллюзия.
Ну почему, почему, почему?!! Как горько и обидно!.. Но… Надо смириться. Просто смириться. А потом… позже… Возможно, все окажется не таким уж трагичным. Конечно, так и будет! А сначала надо смириться. Потом появится фактор привыкания. Все постепенно встанет на свои места. Если брак окажется неудачным… Что ж!.. На этот случай умные люди придумали развод.
Итак, дальнейшая перспектива была более-менее ясна. А вот что делать сейчас?.. Через несколько минут?.. Когда придется вернуться в спальню… чтобы снова увидеть перед собой…
В душе Лоры поднялась исполинская волна категорического протеста. Лора поняла, что смириться с обстоятельствами сию секунду она не в силах. И неожиданно, как-то вдруг, успокоилась.
А собственно, в связи с чем и по какому поводу она, Лора, паникует? Можно подумать, что ей, против ее желания, кто-либо собирается насильственно навязывать свою волю! Уж в чем-чем, а в порядочности своего мужа, хоть его и зовут «господин Редфорд», Лора ни капли не сомневалась.
«Захочу, буду всю ночь сидеть на балконе! — подумала Лора, безмятежно поглядывая кругом. — Или наберу полную ванну воды… много-много пены… потом…»
Лора прикрыла глаза и, откинувшись на спинку кресла, мечтательно расслабилась в предвкушении блаженной истомы…
Войдя в ванную комнату, Алек вдруг решил сначала побриться. Он надеялся, что это отвлечет его и погасит тот жар желания, который бушевал в крови.
Беседуя с Лорой, Алек ощущал такую неистовую жажду обладания, что хотелось, как выразился Карл, без малейшего промедления «наплевать на приличия», «схватить», «и…». Это пресловутое «и…» временами распаляло воображение до такой крайней степени, что Алек, поскольку здравость рассудка он все же не потерял окончательно, невероятным усилием воли останавливал себя в шаге от воплощения в жизнь безумного чувственного порыва. Он понимал, что подобная решительность действий и стремительный натиск, скорее всего, оттолкнут и испугают Лору.
От Алека не укрылось ее настороженное поведение; взгляды, полные тревоги и сомнения; душевное смятение из-за непредвиденности и неожиданности событий. Ведь еще сегодня утром Лора не подозревала, что стоящий перед нею хозяин, личным поваром которого она является, ее муж. А… что уж тут лукавить!.. «господин Редфорд» особой симпатии у нее не вызывает. Но почему? Почему?!!
Конечно их с Лорой знакомство в офисе, не считая того, при венчании, оказалось несколько… неудачным. Что иначе, как злобными происками судьбы, не назовешь.
Он, Алек, всегда держался с сотрудниками спокойно и корректно. Особенно, с женщинами. А вот с Лорой… черт его знает, по какой причине!.. «срывался» и «выходил из себя» неоднократно.
А ведь она понравилась ему сразу. П усть не с первого… искаженного гневом и яростью, а значит, напрочь лишенного объективности!.. а со второго взгляда, когда, выйдя из офиса, бросилась на шею ожидавшему ее Энтони.
Алек, вспомнив об Энтони, сочувственно вздохнул. Чертовски не повезло парню! Наверное, тот был бы с Лорой очень счастлив. И начиналось у Лоры с Энтони все замечательно. Не то, что с ним, Алеком!
В голове вдруг пронесся рассказ Лоры и ее слова: «Было даже несколько поцелуев… Скорее, дружеских, чем любовных…». Глупышка! Она не поняла, что Энтони… благородный, умный Энтони!.. относился к ней очень бережно, осторожно делая шаг за шагом к сближению, постепенно переводя дружеские отношения в русло любовных. И действительно, куда было спешить?.. Если бы спокойное размеренное течение их жизни не разрушилось из-за внезапного вторжения Александра Редфорда, Энтони, вне всякого сомнения, добился бы ответного чувства Лоры. Но все получилось иначе…
Алек с уважением подумал об Энтони, понимая, как мужчина, сколько душевных и физических сил потребовалось тому, чтобы так и не преступить ту черту, которая разделяла понятия «любовь» и «дружба», оставаясь все эти годы с той, что безумно нравилась; даже путешествовать вдвоем… так близко, что стоило только протянуть руку и…
Черт! Опять это «и…»!!! Вот ведь незадача! Он, Алек, достаточно опытный 30-летний мужчина, терялся, не зная, каким образом попасть с собственной женой в постель. Позавидуешь, как легко и естественно все получалось у Криса! У Криса!!! С его ограниченными возможностями к передвижению, недостаточной мобильностью… Эх! Что за время было!.. А та ночь!.. Боже! Какой упоительной была та ночь!.. И Лора… нежная… трепетная… податливая… Тогда она стала бы его. Вне всякого сомнения. Как же он этого хотел!!! Но… Даже в те мгновения, когда желание затмевало разум, он, Алек, отчетливо понимал, что, подчинившись, поддавшись порыву страсти, потеряет Лору навсегда. Потому что близость без предварительного объяснения станет настоящим обманом. Жестоким. Бесчестным. И поэтому Алек заставил себя остановиться, в последний миг сделав попытку честно признаться, кто такой на самом деле Крис. Впрочем, Лора почувствовала это и без его объяснений. Почувствовала. И если бы не то волнение и возбуждение, что владели ею. Она безошибочно узнала бы в Крисе Алека Редфорда.
Как жаль, что Лора даже не задумывается о том, что он, Алек, всегда, вопреки всему, был с ней до конца искренним и честным! Абсолютно честным. Возможно, потом… позже… Лора все-таки правильно и по достоинству оценит и его самого, и его поступки. И откликнется. Откликнется не «Крису», а именно ему, Александру Кристоферу Редфорду-Эймсу. Надо только проявить терпение и выдержку, точно выверяя каждый свой шаг.
Да уж! Легко сказать! А на деле… Нет, ну надо было свалять такого дурака!!! Вот уж выступил так выступил! «Быстренько примем душ и в постель!..». Идиот!!! Ну точно, черт за язык дернул! Каждый раз его, Алека, «заносит», стоит остаться с Лорой наедине. Как нарочно!
Алек выключил воду, схватил полотенце, энергично растерся, набросил халат, завязал пояс, несколько раз глубоко вздохнул, придирчиво осмотрел собственное отражение в зеркале и, собрав всю имеющуюся волю «в кулак», призвал себя успокоиться. Он вновь с сожалением подумал о том, что Лора держится пока отчужденно и настороженно. Хотя, конечно, ее поведение легко объяснимо и понятно.
