Королевство грешников - Шанджида Нусрат Али

— Ты всегда хочешь контролировать ситуацию, и это всегда будет так. Возможно, тогда я была одурачена, но, находясь здесь с тобой, видя твою истинную сторону, я поняла, что ты всегда будешь ставить себя во главу угла. Я буду всего лишь твоим рабом, потому что ты заставишь меня преклоняться перед тобой. Но ты не захочешь сделать это для меня взамен.

Каждое слово — удар в мое сердце, усиливающий боль все больше и больше. Но я это заслужил. В данный момент я готов сделать для нее все, что угодно… Вообще все, что угодно.

Потому что моя Элиша, моя ангел никогда не заслуживала, чтобы с ней обращались как с рабыней. Даже я. И я должен был это увидеть.… Я должен был прислушаться к своим инстинктам, а не быть ослепленным своей гордостью.

— Итак, вопрос все еще остается открытым, Максвелл. Ты любишь меня или свое королевство больше? — спрашивает она, и одинокая слеза скатывается по ее щеке.

Она хочет прямого ответа. Никакой херни. Больше никаких заморочек. Больше никакой лжи.

Она поделилась со мной своими ужасами. Она рассказала, как другие монстры забрали ее у меня, осквернили и как она до сих пор несет на своих плечах бремя позора. И все потому, что я опоздал спасти ее.

— Ты предпочел бы править со своей гордыней в своем королевстве грешников, или ты предпочел бы быть со сломанной, использованной… — она сжимает руки в кулаки. — …и поврежденной рабыней.

Если она хочет разорвать мое сердце надвое своими словами, то меня это устраивает, потому что я с радостью отдам ей каждую частичку своей души. Она может получить это и делать все, что пожелает. Если это означает, что это исцелит ее раненое, разбитое сердце. Никаких слов никогда не хватило бы, чтобы заслужить ее извинения, но если это должно быть что-то, чего я никогда ни для кого не делал, то пусть будет так.

Я делаю единственное, что могу, только для нее. Я падаю на колени перед ней, перед моей королевой… моим ангелом, молящий о прощении, когда я склоняюсь перед ней, а мое королевство возвышается над нами обоими.

— Я не могу достаточно описать, насколько недостойным я себя чувствую из-за того, что подвел тебя. Никаких слов никогда не будет достаточно, чтобы заглушить твою печаль и ужасы. Но когда я склоняюсь перед тобой, я обещаю, что буду защищать тебя до своего последнего вздоха. Я покоряюсь тебе. Мое сердце, моя душа, даже мое королевство… Я отдаю все это тебе. Если прямо сейчас ты попросишь меня сохранить мою жизнь, я отдам ее тебе, потому что она принадлежит тебе, Angel. Без тебя все это бессмысленно, — заявляю я, мои руки лежат на коленях ладонями вверх. — Я не поднимаю глаз, чтобы встретиться с ней взглядом. Я этого не заслуживаю. — Мне так жаль, что я подвел тебя, Angel. За то, что я разбил твое сердце и душу. Но больше всего мне жаль, что я разрушил этот свет внутри тебя из-за своей гордости. Я потрачу всю жизнь, если понадобится… чтобы загладить свою вину перед тобой.

Я больше не могу сдерживать свои эмоции. Я просто не могу.

Слезы, наконец, текут из моих глаз, когда я опускаю голову и смотрю в пол. Дождь усиливается, дует резкий ветер.

— Я поклялся никогда никому не кланяться. Но ради тебя, Элиша, ради любви, которую я питал к тебе с той ночи, когда увидел тебя… Я преклоню перед тобой колени, мое королевство преклонит перед тобой колени, потому что без королевы король — ничто.

Я признаюсь ей в своей любви, но ее молчание подобно пуле, пронзающей мое сердце.

Наконец, после того, что кажется вечностью, я чувствую ее пальцы под своим подбородком, приподнимающие мою голову. Но мое чувство вины и неудача делают меня слишком слабым, чтобы смотреть ей в глаза.

— Посмотри на меня, Максвелл, — шепчет она. Я смотрю на нее, вижу мою королеву, стоящую с глазами, полными слез, но все еще такую прекрасную, что это причиняет боль. Она обхватывает мое лицо ладонями и наклоняется, прижимаясь своим лбом к моему. — Я так долго ждала тебя… — Она разражается слезами. — Я-я… ждала тебя каждый день… через все ужасы, через которые я прошла… Я думала только о наших воспоминаниях.

Я неуверенно киваю.

— Я знаю, Angel. Я знаю. И мне очень, очень жаль, что тебе пришлось через так много пройти. — Я обхватываю ладонями ее лицо, мои большие пальцы ласкают ее гладкую кожу, в то время как другие пальцы зарываются глубже в ее волосы цвета воронова крыла. — Но я клянусь своей собственной жизнью, что с этого дня и впредь я буду защищать тебя от любой тени опасности. Я буду лелеять тебя и уважать больше, чем себя. Ты будешь моей королевой навечно.

— Я так по тебе скучала.

— Я скучал по тебе еще больше, Angel. — Я встречаюсь с ней взглядом. — Я исправлю перед тобой каждую ошибку, которую совершил. Ради тебя я буду лучшим человеком. И я обещаю сжечь дотла каждого, у кого даже возникнет мысль прикоснуться к тебе. Они все заплатят за это.

Слезы текут по ее щекам.

— Просто пообещай мне, что ты больше не бросишь меня.

Я целую ее в лоб.

— Ты мне доверяешь?

Она мягко улыбается, пока мы оба наслаждаемся нашими воспоминаниями.

— Больше, чем себе.

— Ты любишь меня?

— Больше, чем ты меня.

— Я должен был стараться сильнее. Ты была нужна мне тогда, и ты все еще нужна мне сейчас, Angel. И я позволил своей гордости ранить тебя. Пожалуйста, позволь мне все исправить. Скажи мне, что я могу для тебя сделать? Что я могу предложить тебе, чтобы прогнать кошмары? Все, что ты захочешь, — твое. Я буду твоим рабом, каждый день умоляющий о прощении, если захочешь. Просто скажи мне, что я могу сделать.

Она вытирает слезы, лишая меня дара речи, когда берет за лацканы моего костюма и заставляет нас обоих встать. Я приму любое наказание, которое она мне назначит. Но то, что она говорит дальше, неожиданно.

— Займись со мной любовью, — шепчет она. — Покажи мне, как сильно ты меня любишь. Это все, о чем я прошу. Я хочу того Максвелла, в которого я влюбилась в той церкви. — Она опускает взгляд. — Но я хочу, чтобы это было нежно с тобой. Я хочу, чтобы ты поклонялся мне,