Смертельная клятва - М. Джеймс
— Брат! — Я не ожидал увидеть тебя так скоро. Шон мгновенно встает со стула и направляется ко мне, чтобы крепко обнять меня и крепко хлопнуть по плечу. Он понятия не имеет, что именно я делал, только то, что я отсутствовал на некоторое время по делам. — Значит, все улажено?
— Да. — Я провожу рукой по волосам и направляюсь прямо к бару. — Кейси. Пиво, если не возражаешь Гиннесс.
— Сейчас. — Она подмигивает мне и начинает наливать мне пиво из-под крана. Шон садится на табурет напротив меня, как всегда, ярко улыбаясь глядя своими зелеными глазами.
— Значит, ты здесь ради сегодняшних боев? Ты пришел немного раньше, но сегодня вечером у нас много интересного. Я ожидаю довольно большой явки.
— Я здесь, чтобы поучаствовать, если у тебя есть для меня бой. — Я принимаю пиво от Кейси и делаю большой глоток. — Мне нужно выпустить немного пара. Пусть мои костяшки пальцев будут немного кровоточащими.
— На карте всегда найдется место для тебя. — Он снова хлопает меня по плечу. — Я пойду и немного подправлю ситуацию. Ребята будут рады твоему возвращению, даже если это будет означать, что один из них сегодня вечером пойдет домой со сломанным носом.
Он вскакивает с табурета, как человек с головокружительной энергией кокер-спаниеля, и направляется к двери, ведущей в задний офис. Это одна из самых маленьких комнат после основной, с металлическим столом, неудобным стулом и втиснутым в него сейфом. Это не то чтобы мой самый прибыльный бизнес, просто тот, который мне нравится больше всего.
Как бы мне ни хотелось с головой окунуться в пиво, но, поскольку сегодня вечером я дерусь, я делаю это медленно. Я отпиваю из того, что держу в руке, наслаждаясь возвращением на знакомую, комфортную территорию, и стараюсь не думать о Сабрине. Я сосредотачиваюсь на бое, в который пытаюсь попасть, и на предстоящей ночи, на том факте, что я увижу ее не раньше завтрашнего дня.
Мне больше не придется ее видеть. Я повторяю предложение в уме. Именно это я и имел в виду, чтобы все получилось вот так.
По мере того, как часы идут, здание начинает заполняться. Шон сообщает мне, что я четвертый бой в турнире, и я ем рано, доедая гамбургер с глазурью из бурбона, грибами, луком и картошкой фри, давая себе достаточно времени, чтобы все усвоилось. Я смотрю первые два боя, прежде чем вернуться в раздевалку, чтобы переодеться, наблюдаю, как разогревается толпа, и ставки усиливаются по мере продолжения боев. Этот зуд крови, потребность в высвобождении насилия немного утихли, когда я приехал сюда и обосновался, но он возвращается, когда я направляюсь в раздевалку, и предвкушение нагревает мою кровь. Остальные мучительные мысли исчезают, и я сосредотачиваюсь на том, что будет дальше, на моем противнике, на изгнании всей жевательной гнили внутри меня прямо сейчас, которая заставляет меня чувствовать, будто я сейчас сойду с ума.
— Позвольте мне услышать, как вы все пошумите в защиту Каина Макнила! — Кричит Шон, когда я выхожу на ринг, его голос эхом разносится по динамикам, и толпа начинает кричать, аплодировать и топать ногами. — Какой приятный сюрприз, он вернулся, чтобы устроить нам настоящее шоу!
Мой оппонент, мужчина примерно на три дюйма ниже меня, но немного шире и мускулистый, все равно нервно смотрит на меня. Вероятно, он не ожидал драться со мной и, вероятно, переосмысливает свою позицию во всем этом. Но теперь уже нет пути назад, как будто прозвенел звонок, и мы бросились друг на друга.
Как всегда, голыми руками. Кулаки против плоти, костей, носов, зубов и ребер, мы вдвоем сражаемся так, как задумали Бог и природа. Здесь нет ни перчаток, ни подушечек, ни защитного снаряжения, просто двое мужчин сражаются, пытаясь увидеть, кто из них сможет превзойти другого. И еще до того, как бой начался, я знаю, что это буду я.
Десмонд, мой противник, крупнее меня, но он медленнее. Он никогда раньше не видел, чтобы я сражался, как и, вероятно, видел человека, против которого он ожидал выступить. Я тоже никогда не видел, чтобы он дрался, я никогда раньше не встречал этого человека, он не постоянный игрок, но у него есть неудачная привычка сообщать о своих действиях еще до того, как они будут сделаны. Подергивание руки перед тем, как он собирается развернуться, взгляд глаз в том направлении, куда он собирается идти. И снова и снова я уклоняюсь от его атаки, просто чтобы попасть прямо в него своей.
Его размер означает, что он может выдерживать удары. Но через три раунда я держу его на канатах, у него течет кровь из носа и рта, а я бью его по ребрам, меня охватывает насилие. Он не сдается, пытается вернуться в боевую стойку, пытается нанести удар, но я никогда не даю ему шанса. И когда я наношу ему апперкот в челюсть, я вижу, как он щелкает зубами, вижу, как кровь хлещет изо рта, когда он прикусывает язык, и он падает на циновки.
Я поворачиваюсь, поднимая окровавленные кулаки к кричащей толпе, ликуя от адреналина боя и ощущения победы. Это то ощущение победы, которого мне не хватало раньше. Это острые ощущения, которые мне были нужны. Это освобождение, которого я жаждал, и теперь я могу вернуться домой и с ясной головой разобраться с Сабриной…
Сабрина…
Я вижу ее, стоящую в толпе. Я думаю, это, должно быть, игра разума: еще одна нежная блондинка, какая-то другая женщина, которую я принимаю за нее, потому что она у меня на уме. Но я моргаю, а она все еще здесь, ее лицо исказилось яростными морщинами, ее великолепные голубые глаза сузились на мне. И когда она проталкивается сквозь толпу, вплоть до канатов на краю ринга, невозможно ошибиться.
Каким-то образом она здесь.
Я разворачиваюсь на каблуках и бегу в раздевалку.
32
САБРИНА
О НЕТ, ТЫ, чёрт возьми, НЕТ.
Понадобилось не менее трех удач —
