Милая маленькая игрушка - Айви Торн

Ее поддерживающая улыбка разбивает мне сердце. Боже, благослови эту девушку за то, что она такой безнадежный романтик после всего, что она пережила. С другой стороны, они с Николо, похоже, действительно нашли ту связь, которую она так уверенно видела между Ильей и мной. Но Николо не потребовалось много времени, чтобы понять, каким полным идиотом он должен быть, чтобы не влюбиться в Аню. Она редкий бриллиант в нашем мире.

— Спасибо, Аня. Надеюсь, ты права. — Я обнимаю ее за плечи, притягивая к себе для объятий. — Но я стараюсь не слишком возлагать надежды после пятницы.

Аня останавливается, и я знаю, что сказала слишком много, потому что, как бы я ни была открыта со своей подругой и как бы я ей ни доверяла, я не хочу объяснять, что Илья раздел меня догола и трахнул в одной из комнат для репетиций, которые она использует несколько раз в неделю. Ни одна подруга не должна иметь в голове этот образ, даже если она уже видела меня висящей на секс-качелях.

— Что случилось в пятницу? — Спрашивает она, поворачиваясь ко мне.

— Ничего! — Говорю я слишком быстро, и она поднимает брови так, как это умеют делать только матери. — На самом деле, это не так уж важно. Просто мы как бы поспорили, и он воспринял то, что я сказала или, скорее, не сказала, как признание в измене ему. — Я качаю головой и опускаю взгляд на носки своих ботинок. — После этого он сказал что-то вроде того, что я у него до конца семестра. Не знаю. Просто у меня возникло ощущение, что он следит за датой истечения срока и просто не хочет, чтобы я думала, что наше время вместе будет больше или меньше.

Губы Ани кривятся, когда она обдумывает это.

— Вы разговаривали с тех пор?

— Не особо. Он звонил в субботу, и мы немного поговорили. Но, думаю, что-то случилось с его братвой, поэтому он не пришел ко мне в воскресенье, как планировал. Не знаю. Мне просто кажется, что он в последнее время стал очень закрытым. — Особенно после той ночи, когда я взяла его под контроль у него дома. Интересно, могло ли это негативно повлиять на наши отношения, хотя я этого тогда и не осознавала?

Я пожимаю плечами, пытаясь сделать вид, что мне все равно, но не могу избавиться от ощущения, что он придумывает оправдания, потому что на самом деле не хочет меня видеть.

— Он обещал, что загладит свою вину, пригласив меня на свидание в эти выходные, если не появятся неотложные дела и он снова перенесет встречу. Боже, я звучу совершенно мрачно. Я почти ожидаю, что над моей головой разразится дождевая туча как над осликом Иа.

— Я уверена, что вы двое справитесь. Дай ему время. Иногда мне кажется, что работа, которой занимаются наши мужчины, заставляет их с трудом осознавать свои эмоции. — Аня одаривает меня яркой улыбкой, и я не могу не рассмеяться. Возможно, она права.

34

ИЛЬЯ

Одна из самых сложных частей моей работы паханом — это то, как мало я могу диктовать свои собственные часы. Иногда у меня есть вся свобода в мире, чтобы делать то, что мне хочется. Это происходит, когда все идет гладко, и у меня есть сплоченная Братва мужчин, которым я могу доверять, чтобы они выполняли свою работу. Но когда дела идут плохо, я теряю контроль над своей жизнью. Я должен быть доступен для своих людей днем и ночью, независимо от того, насколько они надежны и хороши в своей работе.

Я думал, что мой короткий разговор с Уитни в субботу прошел достаточно хорошо. Она согласилась, когда я спросил, можем ли мы встретиться и поговорить в воскресенье. Так что это был хороший знак. Но поздно ночью мне позвонил Федор и сообщил, что кто-то поджег один из наших складов. Поэтому в три часа ночи я вытащил свою задницу из постели, чтобы пойти на склад, и помочь своим людям потушить пожар до того, как пожарная служба или полиция будут уведомлены. В конце концов, мы не хотели, чтобы вмешивались правоохранительные органы, поскольку на складе находилась крупная партия свежей контрабанды.

Нам удалось потушить пожар, но сообщение, которое я нашел на фасаде моего здания, действительно беспокоит меня: «Вы думали, что сможете избавиться от нас, но у вас ничего не получилось. Теперь наша очередь стереть Шулайских с улиц Чикаго. Начнем с вас». Не нужно иметь большого воображения, чтобы догадаться, что я — это вы в этом сценарии, и, по крайней мере, теперь самая большая загадка этих атак наконец-то раскрыта. Это Темкинские. Последние слова этого ублюдка, по сути, вернулись, чтобы преследовать меня, и теперь я столкнулся с врагом, у которого были годы, чтобы перегруппироваться и найти новый, гораздо более успешный план атаки.

Но с этим новым открытием мне пришлось отложить разговор с Уитни. После разговора с Бьянкой я уверен, что хочу откровенно поговорить с Уитни о возможности превращения нашего контракта в настоящие отношения. Но сначала мне нужно разобраться с этим. Теперь, когда я знаю, что это наши старые враги выходят из леса, мне нужно сосредоточить все свое внимание на их выслеживании и уничтожении. И хорошая новость в том, что с этой последней атакой у меня действительно может быть зацепка.

Потому что катализатором, который они использовали, чтобы поджечь мой склад, было бункерное топливо — густое черное масло, часто используемое на грузовых судах. Я уверен в этом по текстуре остатков, разбрызганных вместе с серным запахом тухлых яиц, который витает в воздухе моего здания. И это может означать только одно. Они прячутся на воде или, по крайней мере, у доков. Им нужно быть в непосредственной близости от лодок, чтобы украсть бункерное топливо. И я предполагаю, что они взяли на себя работу докеров, чтобы избежать подозрений. Кто-то, вероятно, заметил бы случайного незнакомца, вывозящего галлоны похожего на патоку топлива с судоходной верфи. Но сотрудник? Они могут