Карнавал Хилл - Кэролайн Пекхам
Я сошел с ума. Ее здесь нет. Почему она должна быть здесь? Она презирает меня.
Мой разум зацепился за Маверика, фрагменты моих воспоминаний собрались воедино, чтобы нарисовать картину того, как он спасает меня. Это не могло быть правдой, но почему-то я знал, что так оно и было. И это было единственное, за что я мог ухватиться в тот момент, что было определенно реальным.
Медсестра, наконец, отступила, и мой взгляд упал на Роуг, стоящую там в одной из моих серых маек, ее глаза опухли, а волосы были собраны в неряшливый конский хвост. Мое сердце бешено заколотилось от необходимости подойти ближе, но я все еще был уверен, что мой разум играет со мной злую шутку. Это была прелестная иллюзия, одна из тысяч, которые были у меня в подвале поместья Роузвуд.
— Я оставлю вас двоих наедине. — Женщина похлопала Роуг по руке, когда уходила, а я разглядывал каждую деталь лица моей малышки на случай, если она исчезнет.
— Чейз, — нарушила она тишину, ее голос был наполовину всхлипом, наполовину смехом. Она забралась на больничную койку, обняла меня, и из моего горла вырвался какой-то маниакальный хрип.
Очень смешно. Это нереально.
В голове у меня кружился туман, пытаясь утянуть меня обратно в темноту, подальше от нее. Но я собирался цепляться за эту идеальную мечту наяву так долго, как только смогу.
Я запустил руку в ее волосы и почувствовал, как капли ее слез, словно горячий воск, стекают по моему плечу обжигающим следом.
— Не плачь, малышка, — пробормотал я, притягивая ее ближе и улучая момент в этой фантазии.
Я приподнял ее подбородок, нашел ее рот и украл поцелуй, который на вкус был слишком похож на реальность. Ее пальцы запутались в моих волосах, и я поцеловал ее крепче, прикусывая губу и наслаждаясь сладкой иллюзией, созданной моим разумом. Тьма снова тянула меня вниз, так что я собирался создать воспоминание, которое не смогу забыть, даже когда буду потерян в небытии.
— Ты сказала, что любишь меня, малышка, — произнес я, касаясь её полных губ, и чувствуя вкус морской соли и сахара на языке. — Представляешь, какой бы бардак был между нами, если бы это было правдой? — Я рассмеялся, ощущая, как начинаю бредить.
— Эйс, — выдохнула она мне в рот. — Мне так жаль, что я не искала тебя. Мы думали, ты умер.
— Но я мертв, — сказал я, мрачная улыбка тронула мои губы, прежде чем она снова исчезла. — Шон сказал, что у меня нет могилы, это правда? Я всегда думал, что надгробия в любом случае бессмысленны. Бесчисленные воспоминания, любовь и ненависть, а потом ты просто сводишься к нескольким словам на камне. Какими были бы слова обо мне, малышка? Здесь покоится неудачник?
Она сдавленно всхлипнула, ее пальцы скользнули по моей щеке. Все слишком реально, все слишком идеально. Я надеюсь, что она останется здесь навсегда.
— В твоем организме много наркотиков, — выдавила она. — Ты не можешь ясно мыслить. Врачам пришлось оперировать. Но ты в порядке, Эйс. Ты прямо здесь, в Сансет-Коув, со мной. Ты дома.
Дом…
Дом был там, где три мальчика и одна девочка сидели со мной на песке. Это был не дом, а место, где я не мог остаться.
Я смотрел в её голубые глаза, которые всегда сияли ярче, чем мои. Даже небо не могло сравниться с этими глазами.
— И куда мы отправимся дальше? На лодке к затонувшему кораблю? — задумчиво произнес я, вспоминая, как уже делал это. Я задумался, в моей голове пронеслись воспоминания о том, как я делал именно это. Я провел слишком большую часть своей взрослой жизни, будучи скучающим ублюдком. Мне не хватало приключений с моей семьей, не хватало возможности погрузиться в океан настолько глубоко, насколько это было возможно, прежде чем я был бы вынужден вынырнуть на поверхность.
— Ты туда хочешь отправиться? — спросила она, прижимаясь ко мне.
— Если только ты будешь рядом, — пробормотал я, проводя пальцами по каждому изгибу ее позвоночника.
Мой разум начал немного лучше улавливать происходящее, и глубокий холод пробрал меня до костей, когда я вспомнил Шона. Я пытался вытеснить его из мыслей, но он проникал всё глубже, призраки каждой части меня, которую он уничтожил, теперь жили под моей кожей, чтобы преследовать меня.
— Шон Маккензи — демон, — прошептал я, и Роуг прижалась ко мне крепче. — Я никогда не верил в монстров, пока не столкнулся с ним в темноте. И теперь он здесь… — Я провел пальцами по груди, сильно постукивая ими по кости. — Здесь, чтобы остаться.
— Не говори так, — выдохнула она, глядя на меня снизу вверх с того места, где лежала, прижавшись к моей груди.
Я провел большим пальцем по ее щеке и вверх к виску. — Но ты все равно это знаешь, не так ли? Поскольку теперь он оставил свой след во мне, я вижу его и в тебе.
Она тяжело сглотнула, затем кивнула в знак согласия, повернув голову к моей ладони, чтобы запечатлеть там поцелуй. Там, где касались ее губы, холод исчезал, и на мгновение я вообще не чувствовал хватки Шона на себе. Но в ту секунду, когда ее рот оторвался от моей плоти, холод проник глубже, и я услышал его смех, эхом отдающийся в глубине моего сознания.
— Именно это он и делает, — сказал я. — Он мастер копаться под кожей и костями, находить незажившие раны и разрывать их еще больше, чтобы освободить место для себя. Но ты пережила его, малышка.
— Ты тоже, — яростно сказала она, ее глаза снова наполнились слезами, и я склонил голову набок, глядя на нее, не желая больше говорить о Шоне.
— Ты — мое самое большое сожаление, — сказал я тихим голосом, тьма клубилась в уголках моего разума. — Ты богиня, покинутая глупцом. И он истекал, и истекал, и истекал кровью за тебя в качестве покаяния, но это все равно была всего лишь кровь дурака.
— Чейз, не надо. Тебе нужно отдохнуть, тебе нужно поправиться. Ты не можешь ясно мыслить, — настаивала она.
— А зачем мне поправляться? — Пробормотал я, когда сон все сильнее пытался овладеть мной, но я не хотел возвращаться в темноту. Вот где крылись все мои страхи. Я хотел остаться здесь, в своих мечтах наяву, и цепляться за фальшивую реальность, где Роуг клала голову мне на грудь, и все не казалось таким мрачным.
— Ради меня, — сказала она. — Я сломаюсь, если ты снова уйдешь. Пожалуйста, не уходи.
— Не хотелось бы этого, — сонно пробормотал я, мои
