Брось мне вызов - Лорен Лэндиш
Она так сильно закусывает губу, что та белеет, и я не могу читать по ее глазам, что ужасно меня пугает.
– Ты закончил? Все сказал? – спрашивает она, по-прежнему не давая мне подсказок о том, что думает.
Я киваю, готовый к расстрелу, но не отпускаю ее. Я даже прижимаю ее немного крепче, ожидая, что она врежет мне коленом, как она научила Лиззи, и, возможно, попытается убежать.
– Я тоже тебя люблю.
Мои руки обвисают, и все тело ослабевает.
– Что?
Теперь она улыбается, и я, наконец, чувствую, что мое сердце вновь начинает биться.
– Все очень быстро, и мой отец совершенно точно убьет тебя, так что вот так. Честное предупреждение.
Она пожимает плечами, будто нет ничего страшного в том, что ее отец закопает меня на два метра под землю, в лучшем случае – лишь маленькое неудобство.
– Но если ты еще не заметил, я не из тех девушек, что все обдумывают. Так что да, я тоже тебя люблю.
Я улыбаюсь, осознавая ее слова. Она любит меня. И не потому, что я какой-то богатенький ублюдок, преуспевающий руководитель или ношу особую фамилию. Я уверен, что ей наплевать, потому что все это волнует ее точно так же, как и крысиные задницы. От очередной идиомы с животным меня распирает громкий смех, и она смотрит на меня, изумленно подняв бровь.
– Во-первых, взгляни-ка на себя. Злой и страшный Серый Волк? Ты больше похож на милого глупого песика. И во-вторых, грубо смеяться, когда кто-то признается тебе в любви. Очень грубо, Вулф.
Черт, она называет меня только по фамилии. Задний ход, задний ход! Я крепко обнимаю ее, сжимая ее руки, чтобы она больше не побила меня.
– Я просто счастлив. Ты делаешь меня чертовски счастливым, Эль.
– Тогда ладно. Проведи мне экскурсию. – Она показывает на поместье рядом с нами. – Да, кстати, если отец победит во всей это заварушке со штаб-квартирой, мы переедем в Мемфис. Он нашел для меня… то есть для нас, – она наигранно подмигивает, – милое местечко неподалеку. Должно быть идеально, правда?
Я не глупый человек и понимаю, что она метает дротики, чтобы посмотреть, сможет ли попасть в яблочко и задеть меня там, где болит.
– Он не победит, и ты знаешь это, как и я. Мы слишком много и слишком усердно работали. Но если, и это очень большое если, ему это удастся, я сам подыщу нам местечко в Мемфисе. Но где это, кроме как в Теннесси?
Она смеется, как будто я полнейший тупица. Я притворяюсь. Конечно же, я знаю, где находится Мемфис, и более чем знаком с предложением Дэниела, поскольку он посвятил в детали весь совет. Но я знаю, что прав. Лондон – лучший выбор. Никаких сомнений.
До тех пор, пока я способен получить и траст, и зонирование.
– Идем, представитель совета будет здесь с минуты на минуту, но сначала я хочу показать все тебе.
И я показываю. Мы заходим в дом, и я совсем не злорадствую или, по крайней мере, делаю это про себя, когда она говорит о кухонных приборах и настоящем обеденном столе. Кто же знал, что это так важно? Мы недолго прогуливаемся по территории, и я показываю ей пруд, с которым связано так много приятных воспоминаний. Она слушает, как я рассказываю о своем дедушке, как будто это было вчера, но на самом деле это было очень давно и пролетело как один миг.
После я прошу Оливера отвезти нас к участку, который я предусмотрел для штаб-квартиры «Фокс». Выходя из машины, я вижу, что представитель совета уже прибыл.
– Барон Беркман, очень рад вас видеть. Спасибо за то, что приехали в поместье и в новую штаб-квартиру «Фокс Индастриз», – говорю я так, будто все уже решено, внедряя эту мысль в его голову.
Мы пожимаем друг другу руки, вежливо и профессионально.
– Очень рад вас видеть, Колтон. Слышал, много времени прошло с тех пор, как вы покинули родину?
– Да, вы правы. Но я сейчас здесь и готов принести в родное гнездо немало замечательных вещей. Могу я провести вам экскурсию, рассказать о своих идеях?
Барон Беркман кивает, и весь следующий час мы изучаем чертежи, присланные мне Деброй, и обсуждаем саму конструкцию. По мере того, как мы переходим к экономическим выгодам, которые штаб-квартира «Фокс» может предложить прилегающим районам, я замечаю, что покорил его фактами и цифрами, над которыми мы с Эль кропотливо работали круглые сутки.
– В настоящее время имущество находится в доверительном управлении семьи, но мы работаем над этим. Как только все будет готово, я предложу «Фокс» небольшую часть общего участка в долгосрочную аренду с сохранением семейной собственности и моим присутствием на месте.
– Вы намерены жить здесь и управлять компанией? Чертовски блестящая идея.
Он еще раз просматривает документы и затем окружающую нас землю. Я даю ему минуту, чтобы представить все так, как представляю я, увидеть положительное влияние, которое может оказать штаб-квартира «Фокс» не только на меня, но и на весь Лондон.
Он сжимает губы, и я уверен, что он впечатлен.
– Превосходная презентация, Колтон. Сделайте то же самое перед советом, и я не предвижу никаких проблем с изменениями зонирования. Особенно если вы будете у руля. – На мгновение его взгляд задерживается на Эль, будто он сам с собой обсуждает, что сказать. – Если бы американская компания пришла сама и поставила во главу кого-то из своих, не уверен, что они пошли бы на это. Но с вашим именем и историей поместья, которое возвращает свое величие под руководством наследника, вы – бесспорный победитель.
Я опускаю подбородок в знак согласия.
– Спасибо, сэр.
По возвращению в отель я ничего не хочу, кроме как заняться любовью с Эль. Особенно после нашего дня откровений, но она злобный надзиратель, который не дает мне расслабиться. Не то чтобы мне нужен отдых, но я хотел бы сделать перерыв, погрузившись в нее по самые яйца.
– Не сейчас. Позвони Гэри и Дебре, пока они не разошлись по домам. Я пойду… подготовлюсь.
В ее глазах играют задорные огоньки, и я вижу, что она что-то замышляет, от чего мне лишь сильнее хочется следовать за ней в спальню. Но она закрывает передо мной
