И только пепел внутри… - Тата Кит

– С новым… счастьем? – робко спросила Соня, поднеся край своего бокала к моему.

– Думаешь?

– Ну, когда-то же должна сработать эта штука, в которой черная полоса в жизни – взлетная?

– Должна, – согласно кивнул. – Только для этого нужно пересесть на самолет, а не так как мы по этой полосе – на ишаках, ослах и улитках.

– С Новым годом, – улыбнулась Соня тепло.

– С Новым годом, – вторил я ей.

Звон бокалов заполнил кухню. Громче него был только салют за окном, освещающий небо ярче, чем могло бы это сделать солнце.

***

– Ладно, Паша, мы пойдём, – Соня нацепила на сонного пса поводок и, выпрямившись, поправила яркую красную шапку на макушке. – Поздно уже.

– Я бы даже сказал – рано, – глянул на часы, на которых было уже четыре утра. Дом и двор давно стихли, и только мы вдвоем еще находили какие-то темы для разговоров в этой бесконечной ночи.

– Ну, да, – улыбнулась девушка сонно. – Я завтра утром… то есть уже сегодня приду за Мультиком. Можешь не просыпаться и не встречать меня. Я открою дверь ключом, заберу щенка и верну тихо обратно.

– Вряд ли я так крепко усну. В любом случае услышу, так что можешь на цыпочках пса не забирать.

– Тогда встретимся часа через два-три.

– Угу. Я бы тебя проводил, но сама понимаешь, – многозначительно указал на костыли, опираясь на которые смог проводить девушку только до выхода из квартиры.

– Брось, – махнула Соня рукой. – Тут идти-то всего ничего. К тому же я с охраной.

– Если сможешь его разбудить, – посмотрели мы на пса, который чихать хотел на то, что на него надели поводок. Он просто завалился головой на ботинок своей хозяйки и дрых.

– Ну, пойдем мы.

– Не забудь, что завтра едем на природу.

– Неудобно как-то, – поморщила девушка носик.

– Это максимум на сутки. Не сидеть же тебе одной в квартире? Да и Фантику будет тоже полезно по тайге побегать с братцем. К тому же, после того, что сегодня ты обеспечила мне праздник, я просто обязан сделать что-то в ответ. Так что продолжение праздника на природе, где будет не только моя постная рожа, – отличный вариант.

– Я подумаю, – кивнула девушка и потянула на себя пса, открывая вместе с тем дверь. – Спокойной ночи, Паша, и еще раз с Новым годом.

– С Новым годом и спокойной ночи, Соня, – отзеркалил я и еще раз поймал сонную немного хмельную улыбку девушки до того, как закрылась дверь.

Постояв немного в прихожей в компании Мульта, который спал сидя у моей целой ноги, решил посмотреть в окно, выкурить перед сном сигарету и проследить за тем, чтобы Соня без приключений пересекла двор. Не смог проводить ее на ногах, так хотя бы провожу глазами.

У окна пришлось сесть на стул. Загипсованная нога не переносила долгого вертикального положения, поэтому для нее тоже пришлось придвинуть отдельный стул.

Облако дыма, выпущенное из легких, поднялось в полумраке кухни и вылетело через приоткрытое окно. До самого подъезда проследил за тем, как «красная шапка» неторопливо пересекла двор и скрылась за металлической дверью.

Проводил, получается.

Сигарета истлела довольно быстро, хотя и затяжек было немного. Потушив оставшийся уголек о дно пепельницы, бездумно прошелся взглядом по убранной кухне, взвешивая, насколько сильно я хочу спать. Нисколько. За дни бесцельного лежания в постели мой режим сбился напрочь и уже путал день с ночью. Так что сейчас я был относительно бодр, хоть и понимал, что это ненадолго и очень скоро мне все равно захочется спать. Поэтому решил, что нужно просто пойти в постель и попытаться уснуть, тем более что дел на день у меня больше и нет. Мульта выгуляют, а меня самого потом заберут на природу, где накормят и напоят.

Не жизнь, а какое-то состояние.

Неспешно, дабы не потерять равновесие на одной ноге, поднялся со стула и оперся на костыли, чтобы выйти из кухни. Проходя мимо обеденного стола, неосознанно застопорился, зацепившись взглядом за коробочку, подаренную Жильцовой. Золотистые буквы гравировки отражали лунный свет и словно напоминали о том, что нужно сделать то, на что подсознание решилось еще в начале этого вечера.

Подойдя к столу, взял с него деревянную коробочку и, убрав ее в карман шортов, снова вернулся к стулу у окна.

Костыли снова остались в стороне, когда я занял место на стуле и достал коробочку, поставив ее перед собой на подоконник.

Тихий холодный ветер из окна, открытого на проветривание, лениво играл с занавеской и обдавая приятной прохладой лицо, путался в волосах.

Опустил взгляд на руки и в сотый раз за эту ночь покрутил на безымянном пальце кольцо. Робкий страх снова кольнул в кончиках пальцев. В желудке словно мурашки пробежали, а солнечное сплетение сдавило пониманием того, что решение мною уже было принято, вот только решимости не хватало.

Поднял взгляд к звездному небу и подставил лицо ласкающему касанию ветра. Прикрыл глаза и глубоко вдохнул запах несвойственно теплой для января ночи. Всё так же, с закрытыми глазами, медленно стянул с безымянного пальца кольцо. Так казалось проще. Но дыхание все равно перехватило. Страх, который захлестнул лишь на секунду, так же быстро исчез, стоило мне открыть глаза и увидеть обручальное кольцо, зажатое между пальцами.

Тяжело сглотнул. Снова посмотрел на яркое звездное небо, надеясь, что там, в сиянии звезд, на меня смотрит она – та, кто навсегда останется моей женой, даже если помнить об этом буду только я.

– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, – произнес я, точно зная, что она меня слышит.

Сжал кольцо в кулаке и поднес к губам.

Глубокий вдох, запах ветра, взметнувший в груди старый пепел и поддевший тлеющие угли негасимой любви.

И в этот раз решимости мне хватило сполна.

Открыл коробочку и аккуратно вложил в нее обручальное кольцо. Снова всмотрелся в блики звезд первой ночи нового года