Любовный эксперимент - Рози Данан

Открыв кухонный шкафчик, Итан вздохнул. Как назло, у него закончились чистые стаканы, а держать в руках кружку было бы титаническим усилием.

– С недавних пор я безработный.

Шоколадное молоко выплескивалось из упаковки, издавая приятный клокочущий звук, пока он наполнял кружку до краев. Произносить эти слова во второй раз было уже не так больно, но и разница была едва ощутимой. Впервые в жизни он понимал, почему собаки воют на луну.

– Что? – Лия опустила стакан с виски, поставив его на стол с таким грохотом, что янтарная жидкость выплеснулась на стойку.

– И одинокий, – добавил он, решив выложить все сразу.

Шоколадное молоко, такое сладкое, приятное и насыщенное на вкус, навевало теплые воспоминания, полные ностальгии. И не было ничего необычного в том, что в свои тридцать два года он просто пил шоколадное молоко без всяких перспектив на дальнейшее трудоустройство и женитьбу. НИЧЕГО НЕОБЫЧНОГО.

Обойдя кухонный островок, Лия ударила его по руке.

– Ты серьезно?

– Боюсь, что да. – Итан как раз вытирал молоко, стекавшее по его подбородку, когда она ударила его.

– Какого… почему… – Лия возмущенно фыркнула несколько раз. – Что, черт побери, ты наделал?

В этом и была проблема. Ну, или одна из них. Он ничего не сделал. Он позволил совету выставить его из синагоги. Позволил Наоми оттолкнуть его. Он снова сбежал, ведь это легче, чем остаться на месте и разгребать последствия потери.

– Совет обвинил меня в неподобающей связи.

Итан впервые задумался об этом лишь прошлой ночью, когда ему начало казаться, что его конечности растворились и стали одним целым с диваном. И все равно он не мог понять их точку зрения. Разве он действовал вне компетенции своей должности? Разве поставил под угрозу шансы синагоги на реабилитацию? Как бы там ни было, он неизменно приходил к одному и тому же выводу: исповедуемая им религия противоречит его любви.

Лия спасла остатки своего виски и осушила стакан.

– Типа ты встречаешься с кем-то, кто намного сексуальнее тебя? – Схватив его за рукав и прихватив с собой бутылку виски, она потащила Итана к кухонному столу и усадила на стул.

– В том числе.

Итану хотелось поделиться с ней, что каждая комната этого дома таит в себе нечто. Воспоминания и планы, которые крутились вокруг Наоми. Ему хотелось сказать, что он не сможет оставаться здесь. Не сможет ни спать, ни есть, ни молиться в этих комнатах, пропитанных ее ароматом.

– Не могу поверить, что ты бросил Наоми Грант из-за того, что она портила твою репутацию. – Желчь в голосе Лии звучала так горячо, что могла обжечь.

– Что? Я не бросал ее! – огрызнулся он возмущенно. – Ты серьезно думаешь, что я настолько глуп?

Лия расправила плечи.

– Просто хотела убедиться.

– Наоми была инициатором. – Горечь выплеснулась из него и заполнила пространство вокруг. – Она чуть ли не на коленях умоляла меня вернуться на работу.

– И ты собираешься?

Итан вздохнул.

– Пока не знаю.

Он все еще пребывал в шоке. С одной стороны, разве не стоит попытаться сгладить ситуацию? Побороться за Бет Элохим? Если он не может быть с любимой, то стоит хотя бы сохранить цель жизни.

Но, с другой стороны, стоит ли возвращаться и пытаться работать с советом, который не доверяет ему?

Лия выводила пальцами круги на столе.

– Что бы сделала Наоми?

– Ну, не стала бы просить прощения, уж точно.

Она никогда не дала бы второй шанс тому, кто отказал ей. Скорее, перестала бы произносить имя этого человека. Отказалась бы даже думать о нем. Итан отличался от нее в этом плане. Он думал о ней так много с тех пор, как она ушла, что это уже не было похоже на мыслительный процесс. Образ стал таким ярким и осязаемым, будто Наоми сидела за столом вместе с ними.

– Не могу поверить, что все закончилось, – сказала Лия, покачав головой, точно пыталась разгадать воскресный кроссворд.

Итан не мог сказать то же самое. Он и раньше представлял себе, как Наоми резко и бесцеремонно бросает его, но никогда – под видом самопожертвования и не ради его блага.

– В смысле, это просто ужасно! – Лия с досадой ударила рукой по столу.

– Да уж.

Вероятно, если добавить виски прямо в шоколадное молоко, получится не самая приятная смесь. Из чего же тогда делается коктейль «Белый русский»?

Сделав огромный глоток прямо из бутылки, Лия вытерла губы, морщась от жжения.

– Куда логичнее, что это ты все испортил.

Дернув головой, Итан с укоризной посмотрел на сестру.

– Я? Что я такого сделал?

Итан не настолько отчаялся, чтобы строить из себя жертву или кого-то в этом духе, но, как бы он ни проматывал в голове события последних двадцати четырех часов, ситуация по-прежнему казалась ему жестокой.

Лия только пожала плечами.

– Ты позволил ей уйти.

– Мы говорим о Наоми. – Итан потянулся к бутылке виски, но в итоге она просто застыла у него в руках. – Ее невозможно принудить к чему-либо.

Лия притворно вздохнула.

– Итан, ты умный, но иногда такой тупица.

– А я-то подумал, что ты пришла приободрить меня, – сказал он уязвленно.

– Ну, – она протянула ему руку, чтобы он отдал ей бутылку, – может, это наконец научит тебя перестать делать поспешные выводы.

– Значит, ты собираешься просто пить виски и оскорблять меня? – Неужели все младшие сестры такие всегда?

Лия посмотрела на часы.

– Да. По крайней мере, следующие десять минут.

Итан застонал.

– Она не хочет будущего со мной, Лия. Как и настоящего. Стоило мне предложить ей это, как она избавилась от меня, как от какой-то мелкой рыбешки.

– Какая яркая метафора. – Лия сморщила нос. – Но нет, произошло кое-что другое.

– Можно мне хотя бы установить таймер для твоих атак?

Есть пословица: «Беда не приходит одна». Ну, по крайней мере, это, скорее всего, его последнее наказание.