Плыви ко мне - Элл Нокс
— Почему ты так хочешь, чтобы я пошла? — тихо спрашиваю я.
— Потому что… я вижу в этом шанс научиться чему-то новому. Ты же любишь учиться новому! Попробовать что-то не для того, чтобы что-то доказать, а чтобы сделать это для себя, Делайла. У тебя есть возможность, почему бы не воспользоваться? Это что-то вне работы, что-то, где тебе не нужно соревноваться самой с собой 24/7. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты сделала что-то для себя, а не для кого-то другого. Живи немного и посмотри, что из этого выйдет!
— А если мне это не понравится, Аура? Что тогда? Если я почувствую, что теряю контроль, потому что…
— Ты управляешь ситуацией. — Аура крепко сжимает мою руку. — Если тебе не понравится, ты можешь просто встать и уйти, и больше никогда туда не возвращаться!
Сердце все еще колотится, рот пересох, но тошнота понемногу уходит, а шумное бурчание кафе снова доносится до меня.
Аурелия внимательно смотрит на меня.
— Ты в порядке?
— Буду. Что ты… что ты ему вообще написала?
— Я как бы… немного притворилась тобой, — виновато говорит Аурелия, морща лицо с извиняющимся видом. — Станет ли тебе легче, если я скажу, что он ответил сразу? Как будто ждал твоего сообщения…
— Он не ждал меня.
— Ладно, он не ждал тебя, — Аура закатывает глаза, но с добродушной усмешкой. — Но он действительно ответил быстро.
— И? — не верю, что вообще осмелилась спросить, что вообще решилась думать об этом.
— И… — Аурелия снова откусывает от своей унылой палочки сельдерея. — Он ждет тебя в среду.
— Просто так?
Она кивает.
— Просто так. Теперь все зависит от тебя, Делайла, решишься ли ты прийти или нет.
Глава 4
Грей
Отталкиваясь от рифленой стены, я напрягаю мышцы кора, чтобы удержать тело в горизонтальном положении, вытягиваю ноги за собой, руки перед собой, и позволяю прохладной воде бассейна плавно скользить поверх моей головы.
Считаю пропущенные удары дыхания — три, четыре, пять — прежде чем прорвать ледяную поверхность с громким, но контролируемым вдохом, который отдается эхом от стен практически пустого бассейна, спрятанного в подвале моего жилого здания.
Опустив голову обратно в воду, я стараюсь игнорировать мокрые пряди волос, которые прилипают ко лбу — забыть дома шапочку для плавания было явно не лучшим решением.
Приготовившись к кролю, я первым делом погружаю под воду большой палец, держа руку под углом в сорок пять градусов. Когда в воду погружается остальная часть руки, я вращаю плечо, чтобы тянуть руку назад вдоль бедра, зачерпывая воду ладонью, и затем сгибаю локоть к потолку, меняя руку.
Я продолжаю молча отсчитывать свое дыхание, плывя вперед, прорываясь через воду, поворачивая голову в сторону, чтобы вдохнуть. Я как бы «кусаю» воображаемое яблоко, зажатое между шеей и плечом, выплевывая излишки воды, резко выдыхая через пластиковую клипсу, впивающуюся в хрящ носа, и снова погружаю голову под воду.
Еще три раза, всегда контролируя движения, одна сторона головы выныривает из воды для вдоха на счет три, затем я меняю положение головы. Левое ухо и глаз в воде, вдох из уголка рта, снова под воду, считаю, правое ухо и глаз в воде, вдох, снова под воду, считаю…
Глядя через очки сквозь водную толщу, я прикидываю, сколько осталось до края бассейна. Еще немного.
Все мысли в моей голове — каждая мелочь, каждое беспокойство и сомнение — исчезают, когда я вхожу в знакомый ритм. Полностью сосредотачиваюсь на том, чтобы вытянуть тело, держаться горизонтально в воде, следить, чтобы бедра и плечи были идеально на одной линии, пока ум не становится полностью пустым. Этот навык я приобрел, когда плавание из простого хобби превратилось во что-то большее.
Носки вытянуты, и я начинаю ощущать приятное жжение, пробегающее вверх и вниз по икроножной мышце. Я наслаждаюсь этой пульсацией, пузыри поднимаются на поверхность, когда с губ срывается вздох — за этот маневр мне точно сняли бы баллы на соревнованиях, но сейчас это не имеет значения.
Сейчас самая большая проблема — это глоток воды, который я случайно заглотнул.
Черт возьми, слишком громко кашляю, мысленно отчитывая себя.
Соберись.
Выпрямив обе руки — одна плотно прижата к бедру, другая вытянута передо мной, — я с силой провожу ладонью через воду, поворачивая руку, чувствуя, как поток проходит мимо обнаженного торса и бедра.
Хорошо.
Мелкая часть бассейна уже близко, синяя плитка на стене, закрепленная прямо под уровнем воды, обозначает мою точку старта и финиша.
Еще одна минута.
Еще один вдох.
Еще одно усилие вперед.
Еще одна секунда.
Моя голова выныривает на поверхность, когда пальцы цепляются за край бассейна. Сдернув зажим с носа, я делаю глубокий вдох, заполняя горящие легкие до краев, и поднимаю взгляд на большие часы, чтобы прикинуть свое время.
Цифры на стене расплываются перед глазами, когда капли воды стекают по моим очкам, но я все же могу различить минутные деления. Неплохо. Не лучший результат, но и не худший.
Снимая очки, осторожно отлипляю их от тонкой кожи вокруг глаз и подтягиваюсь на край бассейна, напрягая мышцы предплечий, чтобы удержать вес тела на ладонях. Вода стекает по мне вниз, заливая пол под ногами, пока я направляюсь к душевым.
Хлорированная вода уходит в сток под ногами, пока меня обливает струями. Сжав губы в натянутую улыбку, я киваю другому мужчине, стоящему под душем рядом, прежде чем ухожу, хватаю бесплатное полотенце из стопки у сауны и ныряю внутрь.
Приятно горячий пар ласкает мои щеки, клубясь невидимым облаком вокруг меня. Я подбрасываю еще один ковш воды на дровяную печь, оборачиваю полотенце вокруг талии и сажусь, вытирая смесь пота и воды, покрывающую мою кожу.
Теперь, без глухого шума воды, мой мозг снова включается.
Мне нужно быть на работе в фитнес-центре к двум дня, но сегодня среда, а значит, день будет забит уроками плавания и…
Делайла Кларк всплывает в мыслях, как только я закрываю глаза.
Сегодня среда. День ее урока.
Я невольно улыбаюсь при мысли о ней… и тут же морщусь, вспоминая, как оставил ей свой номер, нацарапав его внизу страницы.
Не знаю, что тогда у меня в голове было, кроме… ну, разве что безумного желания предложить ей помощь.
И, конечно, не мог упустить шанс дать свой номер такой офигенно красивой девушке, как она. Лицо в форме сердца, огромные карие глаза, аккуратный носик и полные губы — не то
