Элиас - Алиса Мейн

– Я уж было подумал, он меня порвет, – попытался пошутить он, но после его слов наступило лишь неловкое молчание.

– Чай? Кофе? – поинтересовалась я, стараясь разрядить обстановку.

– Чай. – Я увела взгляд от мягкой улыбки Элиаса и проскользнула мимо него на кухню.

Я полностью сконцентрировалась на приготовлении чая, стараясь не обращать внимания на неровные шаги гостя, когда он прошел на кухню следом за мной.

– Как у вас дела? Обман Селены не всплыл наружу? – Я поставила перед ним на стол кружку с черным чаем без сахара.

Элиас усмехнулся.

– Доктор Браун так и не смог понять, из-за чего Селена потеряла сознание, и предложил ей обследоваться. Сестра вчера весь день боролась с мамой за то, чтобы не ехать в больницу. Но мама не из тех, кто так просто сдается, и сегодня Алекс повез Селену к врачу. Думаю, я никогда с ней не расплачусь за то, что она сделала.

– А ты?

– А я сказал, что договорился о встрече с Анной, и поехал к тебе. – Я поймала его пристальный взгляд. – Я вчера чуть с ума не сошел. Еле сдержался, чтобы не позвонить тебе.

– Поверь, ты не многое упустил. Я отключила мобильный.

– Как ты?

– Нормально. Вроде.

– Что ты сказала Алексу перед отъездом?

Я встревожилась:

– А что случилось?

Элиас опустил взгляд на кружку, задумчиво водя средним пальцем по ее ободку.

– Он огрызается на любые попытки мамы вывести его на разговор о тебе.

Я оперлась о столешницу позади себя.

– Я сказала, что не хочу давать ему ложных надежд.

Митчелл коротко посмотрел на меня исподлобья, а затем вновь обратил все внимание на кружку.

– Что ты планируешь делать дальше? – тихо спросил он.

Я никогда не считала нашу кухню маленькой, но отчего-то сейчас, в присутствии Элиаса, она казалась ужасно тесной.

– А что ты хотел бы от меня услышать?

– Правду.

У меня по спине пробежали мурашки от острого чувства дежавю. Только в прошлый раз правды просила я. А в ответ получила признание в любви.

Я замешкалась.

– Смотрю, ответ вызывает у тебя затруднения. Попробую помочь. – Элиас отодвинул кружку от себя и положил ладонь на столешницу. Его внимание теперь было полностью сконцентрировано на мне. – Линда, я калека. Не только физически, но и морально. В моей жизни произошло много событий, которые сделали меня таким, каким ты видишь меня сейчас. Я не такой, как Алекс, не веселюсь и не получаю от жизни кайф. Я одиночка. – Его рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак. – В школе из-за ноги надо мной издевались. В старших классах стало еще тяжелее. Когда у парней начали появляться девушки, от меня шарахались как от прокаженного. Зачем им нужен одноногий ухажер, когда можно выбрать из полноценных? – Элиас сделал шаг ко мне. – Уже в университете я влюбился в одну девушку. Она стала для меня смыслом жизни. Мы начали встречаться. Боже… Я готов был положить весь мир к ее ногам и считал себя самым счастливым человеком на свете. До тех пор, пока не застукал ее рассказывающей своей подруге, насколько я невыносим и как она устала делать вид, что ей до меня есть дело.

Я впилась пальцами в столешницу.

– Но в моей жизни была Анна, – продолжил тем временем Элиас. При упоминании имени подруги его взгляд потеплел. – Она единственная, кто всегда относился ко мне с пониманием. В какой-то момент мы стали настолько близки, что подумали будто нас связывает нечто бо́льшее. Мы поцеловались, но после этого поняли, что дальше дружбы у нас дело точно не зайдет. Она мой лучший друг. Только она знает, в каком аду я побывал. В аду, с которым не сравнится издевательство одноклассников и лицемерие любимой девушки.

Митчелл замолчал, словно пытаясь понять, способна ли я принять информацию, которую он хотел на меня вывалить. Я слабо кивнула, прося его продолжать.

Перед тем как снова заговорить, Элиас нахмурился.

– Я пытался покончить жизнь самоубийством.

Я неверяще уставилась на него. Элиас всегда казался мне сильным, не терпящим жалости к себе, отказывающимся от посторонней помощи, заботящимся о других.

– Меня предал один очень близкий мне человек, – продолжил он. – И сначала я был в ярости, а потом решил, что заслуживаю всего, что со мной происходило до этого. Попытка суицида стала кульминацией моей постоянной тяги к саморазрушению.

Меня больше ужаснуло не то, что Элиас мог пойти на подобное, а то, что, если бы это все же произошло, я никогда бы его не встретила. Не узнала бы. Не смогла бы сейчас смотреть в его прекрасные, но полные боли глаза.

– У меня были ключи от квартиры Анны. Никакого интимного подтекста. Она позволяла мне приходить к ней и писать картины в те дни, когда находиться у нас дома мне становилось невыносимо. И вот однажды в ее отсутствие я пришел к ней для того, чтобы в очередной раз отключиться от всего, и понял, что больше не могу писать. Не могу даже видеть свое отражение в зеркале. – От нездоро́во заблестевших глаз Элиаса моя спина покрылась испариной. Тон его голоса понизился и стал похожим на рычание. – Я ненавидел свое тело. Ненавидел мысли, которые сжирали меня изнутри. – Рычание резко сменилось шепотом. – Ты даже представить не можешь, о чем я тогда думал, Линда. – Приподняв подбородок, он жутко улыбнулся. – И я сдался. Наполнил ванну водой и решил положить конец всему этому.

Меня сильно колотило, а кожа покрылась мурашками. Силуэт Элиаса начал расплываться перед глазами.

– Уж не знаю, провидение это или совпадение, но Анна вернулась домой раньше запланированного. – Он усмехнулся. – Должен сказать, что мисс Форестер немало меня удивила, проявив недюжинную силу. Вытащить из ванны тело парня в два раза крупнее себя, а потом привести его в чувство и отчихвостить так, что он и без воды едва не отдал душу дьяволу… Стоит ли говорить о том, что смелость этой хрупкой девушки немало повлияла на мое желание жить дальше?

Анна с самой первой встречи казалась мне удивительной, но после истории Элиаса я прониклась к ней небывалой любовью.

Митчелл сделал еще шаг ко мне. Черты его лица смягчились.

– Я рассказал это не для того, чтобы вызвать в тебе жалость, и уж точно не затем, чтобы напугать тебя. Поверь, я сильно изменился и уже достаточно зрелый человек для того, чтобы не повторять тех ошибок. – Его голос звучал почти ласково. – Я лишь хочу, чтобы ты знала обо мне как можно больше, чтобы ты знала, что со мной непросто, и на