Формула фальшивых отношений - Мина Синклер

Я вспоминаю, что мои волосы, вероятно, прилипли к голове, поэтому протягиваю руку, чтобы провести по ним пальцами. Элли улыбается мне и гладит по голове, приглаживая, должно быть, прядь волос, торчащую под странным углом.

— И спасибо тебе за цветы, — добавляет она, теперь её голос мягче. — Тебе не обязательно было присылать их.

Я ловлю её руку и целую костяшки пальцев.

— Я хотел. Это было слишком?

Понятия не имею, почему я беспокоюсь о цветах после того, как подарил ей эти бриллианты, но почему — то они кажутся более личными.

Она на мгновение прикусывает нижнюю губу, затем качает головой.

— Они мне понравились. Очень. Возможно, больше, чем следовало бы.

Я оглядываюсь через плечо и понимаю, что мы не одни. Разговаривать с ней на лестнице в общественном месте, где любой мог подслушать, было не самым разумным выбором, но не думаю, что мы сказали что — то слишком компрометирующее.

— Когда ты вернешься? — спрашиваю я. — Я имею в виду, из поездки к родителям.

Она сказала мне, что встретится со мной в Сеуле, но не назвала дату. По какой — то причине мне нужно точно знать, как долго её не будет, и я не хочу сейчас слишком сильно думать об этом.

— В среду, перед следующей гонкой, — говорит она. — Через десять дней, и три из них я проведу в воздухе, потеряв целый день из — за разницы во времени.

Я хочу пожаловаться на это, десять дней кажутся мне долгим сроком, но она проведет со своими родителями меньше недели, а я знаю, как они важны для неё.

Поэтому я целую её ещё раз, затем заставляю себя отпустить.

— Счастливого пути, Элли.

Я всё ещё дрожу от адреналина, когда мой телефон жужжит на столе. Мне удалось принять душ в своей раздевалке, чтобы смыть пот и шампанское, а мой костюм всё ещё лежит грязной, вонючей кучей на полу, откуда мне придется отнести его в прачечную. Но сначала я беру телефон, придерживая полотенце одной рукой на талии.

«Встреча в моём кабинете. Сейчас.»

Это сообщение от Бена. Я хмурюсь, печатая в ответ, что буду там через пару минут. Это не к добру. Босс знает, что нам нужно на афтепати. Спонсоры, с которыми, из — за болезни Элли, на этой неделе общалась Белла, будут ждать моего появления. Мне нужно будет встретиться с фанатами с VIP — билетами и подписать товары, хотя я просто хочу заползти в свою постель и отдохнуть.

— Лиам? — зову я, возвращаясь в бокс. — Эй, кто — нибудь видел Лиама?

Команда, которая уже вовсю разбирала стеллажи и складывала оборудование для отправки на грузовом судне в Южную Корею, только качает головами. Один из них хлопает меня по спине, снова поздравляя, но моего двоюродного брата нигде не видно.

— Пожалуйста, скажите ему, чтобы шел в кабинет Хёрста, если он зайдет, — говорю я и спешу на второй этаж.

Бен уже там, сидит за своим столом. Он выглядит уставшим, что неудивительно после сегодняшней гонки. Он всегда рядом с нами, и эта победа значит для него так же много, как и для меня.

Напротив него на двух стульях сидят технический директор команды Хоакин Гарсия и старший механик Мартин Джексон, парень, который имеет мало отношения к повседневной работе команды, но отвечает за контроль качества моей машины.

Он бледен как привидение и потеет сильнее обычного, даже для теплого австралийского вечера.

— Присаживайся, Оливер, — говорит Бен.

Я опускаюсь на третий стул.

— Что происходит?

Руководитель нашей команды складывает руки на столе, олицетворяя собой невозмутимое спокойствие. Но я знаю его много лет — и я вижу напряжение в его голубых глазах. Что — то серьезно не так.

— Мартин, ты можешь объяснить Оливеру то, что ты только что сказал мне?

Мужчина рядом со мной поворачивается ко мне лицом. Он нервно сглатывает, затем проводит пальцами по экрану своего планшета. На экране появляется фотография пучка электрических проводов. Я прищуриваюсь — это крупный план, так что снимок может быть сделан из любой части автомобиля. С добавлением аккумуляторов, которые делают наши автомобили более экологичными, появилось смехотворное количество проводов.

— На что я смотрю? — спрашиваю я.

В этот момент стук в дверь заставляет нас всех поднять головы. Дверь приоткрывается, и Лиам просовывает голову в щель.

— Оливер? Один из техников сказал, что я должен подойти сюда, — он заходит в кабинет; он уже успел сменить командную футболку на рубашку. — Простите, я опоздал. Я не знал, что у нас будет встреча, поэтому мы начали афтепати пораньше.

Я оглядываюсь на Бена и вижу, что он хмурится. Он не отправил сообщение моему менеджеру? Это странно, но, учитывая, насколько спешной является эта встреча, возможно, он забыл. Он откидывается назад, затем вздыхает и жестом показывает Лиаму закрыть дверь.

— Возьми другой стул, — говорит он ему. — Мартин как раз собирался рассказать Оливеру о том, что он нашел.

Мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на старшего механика, который краснеет, затем откашливается.

— Да. Как вы можете видеть, проблема заключается вот в этом, — он указывает на зеленый провод. — Н — ну, с этого ракурса это не совсем видно, — заикается он, затем проводит пальцами по экрану, чтобы показать другую фотографию.

На ней изображена та же путаница проводов, только на этот раз мужские пальцы — предположительно, его собственные — держат зеленый провод, показывая слегка обугленное пятно на резиновом покрытии. Под ним пара других проводов также имеют следы ожога.

— Чёрт, — говорю я. — Это то, что случилось с моей машиной в Дубае? Я думал, это обычная блокировка. Вам пришлось заменить коробку передач, не так ли?

Мартин отрывисто кивает мне.

— Да, но это было результатом аварии, а не её причиной.

Я смотрю на него, затем поднимаю взгляд на Бена.

— Так что это было? Короткое замыкание? Часть пыли попала в проводку или что?

Механик рядом со мной наклоняется вперед, чтобы положить свой