Свидание вслепую - Ана Валери
Тем временем бабушка бегло пробегает глазами по письму, и с каждой прочитанной строчкой удивляется все больше.
– Ты собралась выйти замуж за преступника?! – не сдерживая злости, кричит она.
Тетя Маргарет тут же подскакивает с места, едва не роняя стул на пол. Она выглядит ошарашенной, что подтверждает ее звонкий голос:
– Что? Гвендолин Эмили Мун, а ну-ка объяснись!
Не ожидала такую реакцию от тети, ведь та всегда делала все, только бы избежать публичных скандалов с участием ее семьи. Все, лишь бы сохранить имидж перед бабушкой. Но, по всей видимости, даже эта публичная порка происходит с той же целью. Лживые показушники.
– О чем вы? Ничего подобного! – подскочив, в тон остальным кричит Гвен, а затем тыкает в меня пальцем. – Это все Скарлетт! Наверняка решила подставить меня перед вами, она всегда меня ненавидела!
О, как же ты глупа, дорогая кузина.
– Скарлетт? – поджав губы, бабушка переводит взгляд на меня.
Эту роль я репетировала достаточно долго, чтобы сейчас отыграть на все сто.
– Что ты, ба! Я бы никогда так не поступила. Тем более Брайан может подтвердить: мы и правда встретили почтальона на входе, – ба смотрит на парня, который тут же уверенно кивает. Мне даже немного стыдно, что я втянула его во все это, но Найт отлично справляется, оставаясь невозмутимым. – К тому же зачем мне придумывать подобное?
– Но… – хочет вновь воспротивиться Гвен, но бабушка поднимает ладонь, приказывая ей заткнуться.
Еще раз окинув конверт задумчивым взглядом, бабушка тяжело выдыхает.
– Хочешь сказать, тебе не знаком парень по имени Джим Питерс? – с лица кузины сходят всякие краски. Она уже готовится вновь отнекиваться, но ба начинает говорить быстрее. – Кажется, именно с этим парнем я просила тебя перестать общаться еще несколько лет назад. Но вместо того, чтобы меня послушать, ты решила быть с ним, даже когда тот оказался за решеткой?
Этот факт удивляет меня. Не знала, что между ними были подобные разговоры.
– Я… я… – еще никогда не видела Гвен такой растерянной.
В ее глазах уже сверкают слезы, а губы кривятся в неровной линии. Мне хочется сказать, что я испытываю от этого наслаждение, но это не так.
Однако и сказать, что сильно жалею о сделанном, тоже не могу. Эту войну начала не я, но именно я стану тем, кто поставит решающую точку. Произведу последний выстрел, который либо заставит Гвен отстать от меня, либо разожжет ее ненависть до таких размеров, что ей придется сгореть в ее огне. Но без меня. Нет. Что бы ни случилось, больше не собираюсь в этом участвовать. Ненависть выматывает. А я с радостью потрачу свои силы на куда более приятные вещи, чем придумывать очередные козни.
Пока кузина, сжимая кулаки, смотрит по сторонам, замечая сфокусированные на ней взгляды, я вспоминаю, как часто сама Гвен ставила меня в такое положение. По рукам пробегает неприятная дрожь.
Даже помня обо всем, что сделала мне кузина, капля жалости к ней не может испариться насовсем. Я была на ее месте и знаю, какое это отвратительное чувство, когда на лицах вокруг замирают кровожадные оскалы, требующие зрелища.
Заслужила ли подобное глупая девочка, ослепленная непонятной мне ненавистью? Не знаю.
– Дыши, – опаляя горячим дыханием, произносит знакомый голос прямо мне в ухо. – Я рядом.
Становясь за спиной, Брайан прижимает меня к груди и медленно уводит в сторону. Оставив короткий поцелуй на виске, он будто вновь вливает в меня жизненные силы.
– Спасибо, – тихо отвечаю я, желая поскорее воплотить в жизнь наши шутки про побег, но меня останавливает голос кузины.
– Это все она! – вопит Гвен. – Это все Скарлетт! Ненавижу тебя!
С этими словами, не дав никому даже опомниться, Гвен выбегает из столовой, громко хлопая дверью.
Сердце грустно охает в груди, а тело наполняет усталость, пока я вновь не слышу голос Брайана:
– Ты молодец. Ты справилась.
Он прав. Но сколько раз надо повторить это, чтобы наконец поверить?
– Что ж, – громогласный голос бабушки заставляет всех замереть в ожидании, – думаю, на этом наш обед закончен. Всем хорошего дня.
Первой из комнаты удаляется она, а после и остальные начинают подниматься со своих мест. Не дожидаясь, когда родители завалят меня вопросами, я хватаюсь за руку Брайана и спешу к выходу.
Один эмоциональный разговор в день – новое правило моей жизни. Иначе скоро я превращусь в лужицу, полную боли.
– Ты была права. План отлично сработал, – пока мы идем по длинному коридору, оставляя шумную толпу позади, произносит Брайан.
Киваю, не находя в себе энергии ответить вслух.
Да, я была права. Мой план удался, а все потому, что слишком хорошо знаю все недостатки нашей большой расколотой семьи. Да и о переписке Гвен с Джимом я узнала давно. Она сама рассказала. Намереваясь вызвать ревность, крутила одним из писем у меня перед носом.
И в итоге это обернулось против нее.
Да, сегодняшнее письмо фальшивка. Но мне прекрасно известно о том, как Гвен грезила о подобном предложении от Джима. Он стал ее мечтой. Надо признать, не самой лучшей, но все же мечтой. И те парни, что мелькали рядом с ней, были фикцией, о которой, по ее мнению, никто не догадывался.
И этот факт сильнее разжигает мою жалость к Гвен.
– Стерва! – неожиданно кричит она с другого конца коридора.
Помянешь черта.
Мы с Брайаном останавливаемся, выжидая, что собирается сделать та, но пока она лишь стремительно приближается, вопя на весь дом:
– Ты думаешь, я тебе не отомщу? Дам смеяться, пока я буду разгребать это дерьмо? Да я тебя живьем закопаю!
– На твоем месте я был бы аккуратнее со словами, – выступая вперед, Брайан заслоняет меня от взбесившейся кузины.
И я едва не позволяю себе заплакать. Мой чертов рыцарь, готовый ради меня подделать печать федеральной тюрьмы, принять удар острых ногтей сошедшей с ума Гвен и просто заставляющий мое сердце так быстро стучать. Не знаю, чем я его заслужила, но уж точно больше никому не позволю его забрать.
– Брайан, – касаюсь его плеча, заставляя отойти.
Парень смотрит на меня с недоумением, но все же делает, как я прошу.
– Что, думаешь, сможешь вечно прятаться от меня? – пугающе скалится она. – Думаешь, этот сладкий мальчик тебя спасет?
– Нет, – отвечаю на выдохе. – Я вообще не думаю ни о тебе, ни о твоей мести. И больше никогда не собираюсь тратить на это ни секунды своего времени. Не знаю, за что ты меня так ненавидишь, но я больше в этом не участвую.
