Барбара Фритти - Золотая ложь

– Я выиграл несколько долларов. Я ставлю немного, ты знаешь. Твоя бабушка считает каждую копейку. Хочешь есть?

– Нет, спасибо. Я хотела поговорить с тобой кое о чем.

Он поморщился.

– Не о драконе, пожалуйста.

– О твоей работе у Хатуэев.

Дед перевел взгляд на пустую тарелку.

– Я работал на складе. Вот и все.

– Ты знаешь Уоллеса Хатуэя?

– Он был большим человеком. Я был маленьким человеком.

Она ждала продолжения, но дед ничего больше не сказал. Вместо этого он взял пустую чашку и махнул официантке, чтобы налила ему кофе. Он молчал, пока его чашка наполнялась. И после того, как официантка ушла, он ничего не говорил.

– Можешь рассказать мне что-нибудь о нем? – подталкивала его Алиса. – Или о пожаре? Я знаю, ты не работал у Хатуэев после пожара.

– Я все еще вижу это пламя, оно прыгало по стенам, как сердитые извивающиеся змеи. – Дед покачал головой, желая освободиться от видения. – Это был конец всего.

– Конец чего? – не поняла она.

Его взгляд стал острым.

– Конец моей работы.

У нее возникло ощущение, что он имел в виду другое.

– Почему ты задаешь эти вопросы – из-за дракона, которого никак не может забыть твоя мать?

– Частично. Но и потому, что я хочу знать больше о семье Хатуэев.

Его губы вытянулись в жесткую линию.

– Не говори об этом, Алиса.

Она поняла – дед знает то, что недавно узнала она – о Дэвиде, ее матери и о ней самой.

Алисе всегда внушали, что она не должна задавать вопросы старшим, особенно бабушке и дедушке. Она уважала это правило… до сих пор. Но внутри горело страстное желание узнать истину.

– Просто скажи мне, действительно ли связь моей матери с Дэвидом Хатуэем не имеет ничего общего с твоими отношениями с Уоллесом Хатуэем? – спросила она. – Я знаю, почему моя мать хотела Дэвида, но не знаю, почему он хотел ее. И не могу отделаться от мысли, что, может быть, моя мать послужила своего рода орудием мести, или платой за что-то, или способом получения чего-то кем-то, может быть, даже тобой.

Лицо деда напряглось.

– Ты говоришь глупости. – Он вытащил бумажник и бросил деньги на стол.

– Мне жаль, если я расстроила тебя, – сказала Алиса, когда он поднялся из-за столика.

– Иди домой, работай и забудь об этом. Это случилось очень давно.

Дед ушел. Проблема осталась.

– Как ты думаешь, есть шанс найти здесь что-нибудь? – спросила Пейдж, когда они с Райли вошли в кабинет ее деда. Она включила настольную лампу. – Я была здесь много раз и раньше. Между прочим, вчера. И не видела дракона или что-нибудь такое же подозрительное.

– Он не держал бы его на столе, – ответил Райли, оглядывая комнату. – Мне здесь нравится. Настоящая комната мужчины. – Он одобрительно кивнул на темное дерево, на тяжелую мебель. – Здесь твой дед проводит время?

– Да. Он считает эти комнаты своим личным святилищем. Именно поэтому мы не должны делать то, что задумали. Мы не имеем права даже находиться здесь.

– Пейдж, руководи. Мы ничего не воруем. Мы просто все осмотрим. Ты же знаешь, твой дед что-то скрывает. Если спросишь его прямо, он ничего не скажет.

– Это верно, – подтвердила она.

– Не забывай, исчезнувший дракон едва не отправил твоего отца в морг.

Резкие слова Райли произвели нужный эффект.

– Хорошо. Ты меня убедил. Но будь осторожен. Я не хочу, чтобы дед обнаружил чужое присутствие. – Она оглядела комнату, в которой царил идеальный порядок. – С чего начнем?

– Ты проверяешь стол. Я осмотрю шкаф.

Пейдж сделала так, как он предложил, и несколько минут стояла тишина, нарушаемая только шорохом выдвигаемых ящиков и перекладываемых вещей. В столе не обнаружилось ничего необычного – канцелярские принадлежности, бумаги, ручки. Все лежало на своих местах. Она закрыла стол и ждала, когда Райли закончит со шкафом.

– Ничего, – сказал он. – Где твой дед может прятать что-то компрометирующее?

– Не думаю, что у него есть что-то подобное. – Инстинктивно она встала на защиту деда. Вторая натура – защищать семью.

– Пойдем в спальню, – сказал он, не обращая внимания на ее комментарий.

Райли прошел через смежную дверь. Она поспешно направилась за ним. Если он найдет что-то, она должна быть рядом. Пейдж остановилась посреди комнаты. Когда Райли с невозмутимым видом осматривал ящики бюро, ей стало не по себе. Он походил на опытного грабителя, вел себя в чужом доме по-хозяйски. Это снова напомнило ей, какие они разные. Как не похоже до сих пор жили.

Может быть, Райли прав. Возможно, они слишком разные, чтобы быть вместе. Сердце подсказывало ей, что это неважно, не имеет никакого значения. Сейчас они вместе – вот главное. Пейдж не признавалась самой себе, но если быть честной, то не Райли вовлек ее в этот обыск. Она хотела получить ответы на свои вопросы. И позволила Райли участвовать в их поисках.

Разве это не трусость? Как будто она, стоя и наблюдая за ним, перестает быть соучастницей. Нет, ничуть ни бывало. Они сообщники, партнеры. И она пришла в эту комнату с открытыми глазами. Нельзя делать вид, будто Райли затащил ее сюда. Ничего подобного.

Пейдж повернулась и открыла дверь гардеробной деда. Там висели в ряд костюмы, параллельно им, в другом ряду, – рубашки и брюки. Вся одежда деда собрана здесь – от официальной до повседневной, десятки пар обуви стояли на стеллажах, аккуратно развешаны галстуки, разложены на полках шляпы и свитера. Это был гардероб очень богатого человека.

Она посмотрела на полки в верхней части шкафа. Ее взгляд зацепился за квадратную пластиковую коробку. Пейдж огляделась в поисках стула, чтобы встать на него, но не могли найти.

– Все проверила? – спросил Райли, подходя к ней.

– Вроде все. Но вот та коробка привлекла мое внимание.

Райли протянул руку, снял коробку с полки, поставил на пол у ног. Она присела на корточки, уже положила руку на крышку, но остановилась, когда Райли накрыл ее руку своей. Их взгляды встретились.

– Что?

– Не надо. По крайней мере, не ты должна это делать.

– Почему?

– Если я найду что-то указывающее на вину твоего деда, я воспользуюсь находкой, – признался Райли с привычной откровенностью.

Пейдж с трудом выдохнула. Может быть, ей следовало сделать это одной, без него. Но она не хотела. Только с ним. Глядя в его глаза, она поняла, что не может отослать его из комнаты и не может уйти сама.

Они уже перешли границу, пути назад нет.

– Мы вместе, – пробормотала Пейдж. – И если я найду что-то компрометирующее твоего деда, я тоже не упущу своего.

– Значит, мы поняли друг друга.

– Что ж, давай откроем коробку и выясним, есть ли там что-то интересное.

Она сняла крышку. Внутри лежали три альбома фотографий и конверт. Она взяла один альбом, Райли другой.