Плыви ко мне - Элл Нокс
— О! — смеюсь я, сжимая губы, чтобы поправить глянцевый блеск, который я так тщательно нанесла. — Я подумала…
Грей вытирает рот большим пальцем, внимательно глядя на меня.
— Я подумал, что это намекают нам на поцелуй, звеня бокалами.
— Как на…
— Свадьбе, — заканчивает он.
Я не отрываю от него взгляда.
Интересно, что он сейчас думает? Думает ли он, что я собираюсь отступить?
Нет. Не собираюсь.
Посылаю ему улыбку, чувствуя, как напряжение между нами усиливается, невидимая нить, соединяющая нас, словно пульсирует электричеством. Но я не боюсь. Далеко не боюсь, особенно если прислушаться к теплому чувству, зарождающемуся под моим сердцем.
— Этот твой взгляд — опасен, красотка, — тихо говорит Грей, его голос понижается на тон, и я чувствую, как по моему телу пробегает дрожь.
— Какой взгляд? — спрашиваю я вслух, проводя взглядом по всему его телу, жадно впитывая его, потому что могу. Потому что он мой.
Грей открывает рот, чтобы что-то сказать, какая-то грязная мысль явно крутится у него на языке, но тут меня перебивают, позвав по имени.
— Мисс Кларк! Поднимайтесь сюда!
Не успев уловить начало речи, я понятия не имею, зачем меня приглашают на сцену, но все равно заставляю ноги двигаться.
— Мисс Кларк, — мой босс жестом приглашает меня подняться, — одна из наших самых ценных редакторов. Ее внимание к деталям вызывает у меня зависть, и у нее выдающийся ум. Мисс Кларк справляется со всем, за что берется, и является очень ценным членом нашей команды. Она невероятно усердно работает в нашем офисе, а также вместе с талантливыми художниками и верстальщиками она часть команды, которая помогала публиковать книгу, выход которой мы сегодня празднуем! Мисс Кларк, не хотели бы вы сказать несколько слов?
Он преподносит это как вопрос, но, по сути, у меня нет выбора, когда он отходит от микрофона, предоставляя мне возможность выступить с небольшой речью, к которой я совершенно не готова.
Чувствую, как по коже начинает пробегать нервное тепло, словно мелкие уколы. Я хорошо выполняю свою работу, это я знаю. Но что мне точно не дается — так это импровизация и отсутствие подготовки.
Это худший мой кошмар.
Рот пересох, и мой напиток остался у Грея, поэтому я не могу…
Но вот он. Стоит в толпе, его энергия выделяется даже среди множества людей, наблюдающих за мной.
Грей.
Его глаза прикованы ко мне, как и у всех в зале, но он улыбается, и его ямочки на щеках видны на полную.
И с его уверенным кивком я открываю рот и начинаю говорить, сосредоточив внимание только на нем, чтобы не дрогнуть.
— Спасибо за приглашение на сцену, мистер Ричардс, — киваю я своему боссу и сглатываю. — Для меня всегда привилегия заниматься тем, что я делаю. Работать с самыми талантливыми людьми в нашем деле и быть среди тех немногих, кто первым окунается в чудесный мир авторского творчества, до того, как его увидит весь мир. Это как хранить самый невероятный секрет, зная, что нашел сокровище, и иметь возможность изменить чью-то жизнь к лучшему. Помочь им осуществить их мечту. Я обожаю свою работу. Я обожаю людей, с которыми мне посчастливилось работать. И я обожаю автора, в честь которого мы сегодня собрались. Она невероятная рассказчица, ее книга увлекла меня с первой страницы, и, я уверена, она увлечет вас всех. С нетерпением жду, что будет во второй книге, но пока…
У меня нет бокала, но я изображаю, будто поднимаю его в воздух для тоста, игнорируя вспышку камеры, ослепившую меня на мгновение.
— Поздравляю. Я уверена, эта книга покорит мир.
Я спускаюсь со сцены как раз в тот момент, когда мистер Ричардс вызывает автора книги, которая крепко обнимает меня, прежде чем выйти к микрофону для своей речи.
Я немного пошатываюсь на ногах от прилива адреналина, который все еще пульсирует в моих жилах, но, кажется, никто этого не замечает. Кроме Грея. Он следит за каждым моим шагом и протягивает мне мой оставленный коктейль, который я почти залпом выпиваю.
— Ты отлично справилась, — шепчет он, обнимая меня, пока я прижимаюсь к нему, нуждаясь в его поддержке.
— Я бы не смогла это сделать, если бы тебя не было рядом, — признаюсь я, выдыхая, чтобы успокоить бешеное сердцебиение. — Я была совершенно не готова. Вообще не представляла, что они попросят меня…
— Но ты справилась, — хвалит Грей. — И твоя речь была потрясающей.
— Спасибо.
— Не за что меня благодарить, — смеется он. — Это была твоя речь…
— Нет, спасибо тебе за то, что пришел со мной, за то, что был рядом, за то, что ты мой, Грей.
Глава 30
Делайла
Я хватаю еще один коктейль с бесплатного бара, чтобы успокоить остатки нервов, чувствуя, как алкоголь приятно согревает живот и постепенно проникает в кровь. Спустя какое-то время после завершения речей я оказываюсь в приятном состоянии легкого опьянения, а инструментальная группа начинает играть популярную поп-песню из прошлого десятилетия.
Грей тянет меня на импровизированный танцпол, кружит так, что комната начинает вращаться, и я хватаюсь за его руки, вцепляясь ногтями в его крепкие бицепсы, чтобы не упасть.
Он смеется мне в ухо, его губы играют озорной улыбкой.
— Ты пьян, мистер Миллен? — пытаюсь прошептать я ему на ухо, но мои ноги настолько неустойчивы, что я даже не уверена, что говорю тихо.
— Чуть-чуть, — отвечает он, хитро ухмыляясь. — И ты тоже.
Возможно, это алкоголь, а может, то, что я впервые наслаждаюсь на таком рабочем мероприятии, вместо того чтобы стоять в стороне, ожидая момента, когда можно будет уйти, не показавшись грубой. Но вечер начинает плавно сливаться в одно сплошное воспоминание.
— Приятно видеть, что ты наконец-то расслабилась, Делайла, — говорит мне на ходу Кейт, один из моих любимых боссов. Она обнимает меня вбок, и я отвечаю крепким объятием, уже не задумываясь о своих действиях, просто отдаваясь потоку событий. Затем она скрывается в толпе.
Группа начинает играть песню, которую я не очень хорошо знаю, но Грей напевает ее слова, пока я прислоняюсь к нему, почти уткнувшись щекой в его грудь. Я вдруг осознаю, что мои ноги уже начинают ныть, особенно ступни. Даже пальцы ног сжаты в тесные туфли на каблуках, и…
Голос Грея вибрирует через мое тело:
— Мы можем пойти домой, если тебе больно.
Понимая, что, наверное, сказала о своей боли вслух, я качаю головой:
— Нет, ты же наслаждаешься!
