Нора Робертс - Удержи мечту
В душе Кейт боролись отчаяние и радость. Еще недавно она, не задумываясь, приняла бы это предложение и чувствовала бы себя совершенно счастливой. Что же мешает ей теперь? Ведь Биттл извинился… Кейт уже открыла рот, чтобы согласиться, но произнесла совсем не то.
– Мне нужно время, – сказала она и сама удивилась собственным словам. – Я действительно хочу подумать.
– Разумеется. Но если вы решите перейти на работу в другую фирму, дайте мне знать – может быть, мы сделаем вам еще более выгодное предложение.
– Хорошо, обязательно. – Она пожала мистеру Биттлу руку, а тут как раз вернулись Байрон и детектив. – Спасибо, что навестили меня.
Когда гости ушли, она застыла на месте, совершенно ошарашенная.
– Ну, что такое? – спросил Байрон.
– Он предложил мне стать партнером, – медленно произнесла Кейт. – Причем не в качестве компенсации: оказывается, они уже проголосовали за меня – еще до того, как началась вся эта катавасия. Кроме того, он говорит, что может предложить и более выгодные условия.
– Что же ты такая кислая? – удивился Байрон.
– А? – Кейт похлопала глазами, потом вдруг рассмеялась. – Боже, неужели я все-таки стану партнером?! Подумать только! – Она бросилась ему на шею. – Ты просто не представляешь, как много это для меня значит! Я не поверила собственным ушам. Как бы тебе объяснить, чтобы ты понял… Допустим, ты играл в команде юниоров бейсбольной лиги, тебя вышибли оттуда за бездарность, а потом вдруг включили в лучшую команду высшей лиги – например, в «Янки».
– Лучше в «Брейвз», – поправил Байрон, как и подобало патриоту Атланты. – Что ж, поздравляю. Ради такого случая, кроме французского тоста, ты получишь еще и омлет.
– Отлично! – Она поцеловала его в губы. – Только не слишком перчи.
– Совсем чуть-чуть, – пообещал Байрон.
В кухню они вошли рука об руку. Он достал из холодильника бутылку шампанского.
– Что же ты не спешишь к телефону?
– Зачем? – удивилась Кейт.
– Разве ты не собираешься звонить родным?
– Ну уж нет! Такие новости по телефону не сообщают. Как только мы позавтракаем… – хлопнула пробка, и Кейт вздрогнула, улыбнувшись своему испугу, – …я сразу же отправлюсь в Темплтон-хауз. Мне и так было страшно неловко, что тетя Сюзи и дядя Томми вынуждены из-за меня сидеть здесь.
Им давно пора возвращаться во Францию. – Она подняла бокал. – Выпьем за налоговую полицию!
– Может быть, за что-нибудь другое? – скривился Байрон.
– Ладно, выпьем за меня. – Она выпила до дна и тут же налила себе еще. – Ты пойдешь со мной? Миссис Вильямсон приготовит нам сногсшибательный обед. И собачек прихватим… Ты что так смотришь?
– Ничего. Любуюсь твоим счастливым лицом.
– Давай сюда тост и омлет, и тогда я буду еще счастливей. Умираю от голода!
– Тогда не пугайся под ногами.
Он достал из холодильника яйца и молоко.
– Слушай, переехала бы ты сюда с вещами! Тогда мы могли бы устроить славную вечеринку.
– Ладно, – легкомысленно согласилась Кейт: сейчас она была просто не способна переварить еще одно важное предложение. – Я заеду за вещами.
В это время зазвонил телефон.
– Ты не отвлекайся, готовь. И не забудь подсыпать корицы. Алло? Привет, Лора, я как раз про тебя думала. – Она потянулась к Байрону и дернула его за ухо. – Мы собираемся заявиться к вам на обед без приглашения. Есть кое-какие новости… Что-что?
Кейт замолчала, у нее сразу изменилось выражение лица.
– Когда? О Господи! Мы немедленно выезжаем.
Положив трубку, она сказала:
– Что-то случилось с Марго. Джош увез ее в больницу.
– Роды?
– Не знаю. Для родов слишком рано. У нее были боли, потом началось кровотечение… Ой, Байрон, мне страшно!
– Ладно, поехали. – Он крепко взял ее за руку.
17
Кейт была рада, что зарулем сидит Байрон: хоть она и старалась изо всех сил сохранять спокойствие, руки у нее дрожали, а перед глазами все время стояла Марго.
Вот они, еще совсем маленькие, сидят на скале и бросают в море цветы, думая при этом о Серафине и ее несчастной судьбе. Вот Марго расхаживает по комнате в своем первом лифчике, а Кейт и Лора лопаются от зависти. Вот Марго собирает Кейт на первый бал – делает ей прическу и на всякий случай прячет в сумочку презерватив…
А какой красивой, просто ослепительной приехала она однажды из Голливуда, куда сбежала в восемнадцать лет, чтобы стать звездой! Чуть ли не силком она несколько раз вытаскивала Кейт в Париж, чтобы показать ей «настоящую жизнь».
Но всякий раз Марго возвращалась в Темплтон-хауз.
Так произошло и после того, как год назад внезапно рухнул весь ее мир. Полная отчаяния и ярости, но сохраняя мужество, она принялась тогда строить свою жизнь заново.
Кейт вспомнила Марго-невесту, которую Джош вел к аналою. Она вся была окутана облаком французских кружев и белого атласа. А разве забудешь тот день, когда Марго прибежала в магазин вся в слезах и сказала, что у нее никакой не грипп – она беременна! Кейт вспомнила, как радовалась Марго, когда ребенок бил ножкой, как хвасталась растущим животом и показывала всем детские одежонки, которые шила мать…
Как всегда страстная и импульсивная, Марго с нетерпением ожидала рождения младенца. Боже, что же теперь будет с этим младенцем?! Кейт зажмурилась.
– Марго не хотела знать заранее, мальчик это или девочка, – прошептала она. – Ей всегда нравились сюрпризы. Но имена на всякий случай приготовили: для девочки – Сюзанна в честь тети Сюзи и Энни, а для мальчика – Джон Томас, в честь отца Марго и дяди Томми. Ох, Байрон, что будет, если…
– Не думай об этом. Постарайся держать себя в руках.
Он крепко сжал ее запястье.
– Стараюсь.
Кейт и в самом деле пыталась унять дрожь, но у нее плохо получалось.
Вот впереди показалось большое белое здание.
– Ради Бога, скорей!
Она хотела первой броситься к дверям, но Байрон удержал ее.
– Знаешь что, давай-ка лучше я схожу и узнаю. Ни к чему тебе туда соваться.
– Нет, я сама! Я справлюсь!
Байрон понял, что спорить с ней бесполезно; в больницу они вошли вместе.
Марго поместили в родильное отделение. Кейт быстро шла по коридору, стараясь отключиться от ненавистных звуков и запахов больницы. К родильному отделению она относилась еще терпимо – ведь здесь родились дочери Лоры. Надо помнить о том, что в больницах не только умирают, но и рождаются!
Лора была уже здесь.
– Я тебя ждала. – Она обняла Кейт за плечи. – Все уже собрались. А Джош в палате, рядом с Марго.
– Что случилось? Как она? Что с ребенком?
– Кажется, пока все в порядке, – Лора старалась сохранять спокойствие. – У нее начались преждевременные роды, кровотечение и все такое.
