Простая история - Рита Лурье
Возможно, матери просто не понравилась эта девушка, вот она и вела себя так напористо. Но факт оставался фактом: мать постоянно портила Джозефу жизнь. И тогда, и сейчас, умудрившись испоганить даже отношения по интернету.
Не отношения. Дружбу. Именно мать заставила далекую, прекрасную незнакомку из интернета воплотиться в ужасную Иви Грин. Вот так.
Джозеф все еще отказывается в это верить. Наверное, его разыграли. Или ему показалось. Надо отобрать у Грин телефон и проверить. Быть может, она узнала о его маленькой слабости и решила нанести удар по уязвимому месту. Как-то это сфабриковала. Таких совпадений не бывает. Это нереально. Фантастика чистой воды.
А о фантастике… они много болтали. С той девушкой из интернета. Или не девушкой, ведь до сегодняшнего дня Джозеф не имел четкой уверенности в половой принадлежности своего друга по переписке. Сейчас он, без сомнения, хотел бы, чтобы тот все-таки оказался толстым, старым индусом, по неведомой причине говорящим о себе в женском роде.
Все началось примерно два года назад. Джозеф давно перестал быть угрюмым, одиноким подростком, но у него по-прежнему имелась вторая страница на фейсбуке. С выдуманным именем, без фотографий и личных данных. Только так он чувствовал себя свободным. Поэтому, познакомившись с некой Рейчел Роузен с таким же пустым профилем, он не лез к ней с расспросами. Он уважал анонимность, в которой нуждался сам. Вопрос был только один, ставший началом их переписки. Джозеф заинтересовался пылкими комментариями Рейчел в обсуждениях одного фильма, обратил внимание на имя и не сдержался:
«Что вообще репликанты понимают в кино?»
Она (или он, толстый индус) не обиделась, а охотно втянулась в дискуссию. Ей и самой, как выяснилось, не с кем было поболтать о своих увлечениях. Она обрадовалась, встретив другого ценителя жанра. А Джозеф был настоящим ценителем. Еще в детстве он собирал старые фэнзины и особенно гордился редкими выпусками, где печатались рассказы таких мэтров как Ван Вогт, Азимов или горячо обожаемый им Филип Дик. Рейчел Роузен его тоже любила — конечно, иначе не выбрала бы себе имя его героини! — и страстно делилась впечатлениями от книг. Все зашло настолько далеко, что Джозеф открыл ей свою страшную тайну: подростком он тоже хотел стать писателем, но быстро отказался от этой идеи. Перспектива всю жизнь сидеть на чердаке в доме матери, не имея и гроша за душой, показалась ему малопривлекательной. Мечта канула в Лету.
А понимающая Рейчел Роузен превратилась в невыносимую Иви Грин.
Хамоватую девицу, что судит людей по внешности и настолько не умеет держать себя в руках, что может плеснуть кофе собеседнику в лицо. Но ничего из этого и рядом не стояло с ее последней выходкой. Притащить опасное, дикое животное в офис! Ей и в голову не пришло, какие у этого могут быть последствия! Сорванный рабочий процесс еще сущая мелочь, ведь кто-то же мог пострадать. Скорее всего, того она и добивалась. И пострадать должен был кто-кто конкретный.
Джозеф устает смотреть на нее и трет пальцами веки. Глаза покалывает от напряжения, хотя такую опасную психопатку надо бы держать под присмотром.
Он спрашивает себя, как он позволил всему зайти так далеко? Зачем вообще заговорил с ней в баре? Но он не виноват. Даже если бы она носила на груди табличку «я опасна для общества», в ту ночь он был без очков и все равно не смог бы прочитать предостережение.
Ему нестерпимо хочется на нее наорать. Наорать и выгнать к чертям собачьим. Мать поймет, как только услышит, что натворила эта полоумная. Грин заслужила, но она выглядит такой потерянной, стоя рядом со злосчастной переноской, что все гневные речи застревают у Джозефа в горле. Он, как назло, вспоминает ее последнее сообщение.
«Меня сегодня уволят с работы… она не очень интересная, но мне нравилась. И я не знаю, где искать другую, видимо, скоро буду жить под мостом и питаться объедками. Но ничего, в публичной библиотеке есть компьютерный класс, так что все равно буду тебе писать».
— Вы знаете, как выманить оттуда вашего питомца? — спрашивает Джозеф, указывая на дыру в потолке. Ему так грустно, что уже почти весело. Это правда забавно. Иви… Рейчел Роузен точно не репликант. У нее все в порядке с эмпатией, раз она приручила енота. Пусть это и очень эксцентричный выбор домашнего животного.
— Честно говоря… — мямлит Грин, — это не мой питомец. Он просто рылся в мусорном баке рядом с моим домом. Поймать его было непросто.
— Боже, — только и может, что сказать Джозеф. Теперь его распирает от смеха — Иви Грин нужно отдать должное. Одержимая жаждой мести ненавистному боссу, она совершила настоящий подвиг. Еноты не очень-то дружелюбные создания. Как и она сама, впрочем.
Джозеф потешается все больше, представляя, как девушка боролась со зверем, запихивая его в переноску. И все ради чего? Чтобы насолить человеку, который ей, в сущности, ничего не сделал. Это воистину впечатляет. Она заслужила этого енота, как только он будет пойман, в качестве утешительного приза. Пушистый террорист стал бы отличным компаньоном для такой маленькой злюки. Скрасил бы ее одиночество. Ведь она одинока.
Нервное веселье Джозефа резко сходит на нет. Он-то знает. Изредка осмелившись на откровенность, Рейчел говорила ему об этом. Он не имеет права использовать ее слабость против нее, как бы ни было велико искушение.
Грин и сама мрачнеет на глазах. Вероятно, все это время она размышляет о последствиях своей шалости. И ей они не нравятся. У нее дрожат губы, будто она вот-вот расплачется. Она нервно вертит телефон в пальцах, цепляется за него, как утопающий за соломинку.
— Я не смогу его поймать, извините, — бормочет она, — лучше вызовите специалистов. Мне жаль. Я готова возместить ущерб…
Ей жаль. Джозефу кажется, что сейчас она попросит не увольнять ее. Так бы сделал любой нормальный человек, признав свою ошибку. Но, насколько он успел изучить обеих — и эфемерную Рейчел, и стервозную Иви Грин, у них есть одна общая черта. Они скорее удавятся, чем о чем-то попросят.
— И давайте разберемся уже с этим, — продолжает она скорбным тоном, — с моим увольнением.
— Я
