Прекрасная пастушка - Копейко Вера Васильевна
— В детстве я шила кукол. Медвежат, зайцев.
— Но они были у тебя все плоские, правда?
— Тогда я еще не знала анатомии.
— И не думала, что пойдешь в таксидермисты. Наверное, и со зверьем только по зоопарку была знакома.
Рита видела зверей, конечно, не только в зоопарке, еще и на биостанции, где работала мать. Но она не хотела, чтобы этот мужчина начал копаться в памяти, пытаясь понять, знал ли он ее мать.
— Нет, не только в зоопарке. Еще в деревне. Коров, быков, коз.
— Ценю шутку. Еще назови одного страшного зверя.
— Петух.
— Ко всему прочему, ты еще и сообразительная.
— Вчера читала классику сыну.
— Про страшного зверя? — Старцев только развел руками. — Нет слов. — Он захлопнул альбом, помолчал минуту, вздохнул, засунул в нагрудный карман черного полосатого пиджака записку от Сысоя Агеевича и сказал: — Что ж, дорогая Маргарита Макеева, хотя я зарекся иметь профессиональные отношения с женщинами, но своей рекомендацией Сысой не жалует даже мужиков. С чем тебя и поздравляю. Пойдем, покажу рабочее место.
Захар Петрович встал и направился в конец подвального коридора, где была синяя железная дверь. Он погремел ключами и открыл, щелкнув выключателем. Яркий теплый свет лампы, которую держал в лапах ушастый заяц, залил комнату.
Войдя внутрь, Рита почувствовала, как на нее снизошел удивительный покой, эта комната не похожа на казенную, а значит, и хозяин ее работает не только ради денег, но и ради удовольствия. Вот то сочетание, к которому она всегда стремилась.
— Прошу в мой мягкий капкан. Учти, я из тех хозяев, которые заставляют работать до седьмого пота.
— Я готова, — сказала Рита.
Ванечка ходил в детский сад, Рита работала и все чаще ловила на себе взгляды мужчин. Приходили заказчики, посредники, приезжали владельцы салонов из городов-соседей — Ижевска, Йошкар-Олы, Нижнего Новгорода, а также из Москвы. Старцев был известен, он много выставлялся, отчего работы хорошо шли. Новость о том, что он нанял женщину к себе в фирму, многих просто потрясла, и заходили взглянуть на нее. Прошел даже шепоток, что, мол, седина в голову — бес в ребро, но как прошел шепоток, так и умер.
Уже первые заказы, которые выполняла Рита, произвели впечатление — техника и мастерство такие, что как бы самому Петровичу не рухнуть с пьедестала. Но Сысой Агеевич знал, к кому направлял Риту: Старцев не был завистлив, и успехи нового работника, понимал он — это его успехи.
— Рита, должен тебе сказать, ты стоишь больше, чем я тебе плачу.
— Правда?
— Да, потому, что ты оказываешь мне еще некоторые услуги. — Он хмыкнул, а Рита насторожилась.
— Эго вы о чем? — Она отложила ланцет, которым отодвигала веко рыси, чтобы вставить глаз.
— Рекламные услуги.
— Правда? — расхохоталась она. — Так вы будете мне доплачивать за них?
— Не деньгами. Но…
— А… чем же? — Она с удивлением уставилась на своего хозяина.
— Н-да, ты не слишком-то вежлива с пожилыми мужчинами, — ухмыльнулся он, — Могла бы хоть пококетничать, мол, ах, Захар Петрович, да я только и жду…
Рита не мигая смотрела на него.
— Ладно, вольно, — бросил он. — Можешь моргать.
Рита расхохоталась.
— Слушайте, вы так кормящую мать до кондрашки доведете, Захар Петрович.
— Тебя не больно-то доведешь, — проворчал он. — Этот тип с телевидения сколько тут вертится? Он, по-моему, тоже на тебе хорошо зарабатывает. То и дело сюжеты о тебе, а стало быть, и обо мне, в ящике. Но он-то другого хочет…
Вы об Алике? — скривила она губы.
Да я знаю, знаю, на кой тебе нужен этот старый мешок, хоть и крашеный. Но… я бы попросил тебя… не пинай его ниже пояса, ладно? Давай оплатим ему рекламу надеждой.
— Вот как? — Рита вскинула брови и попыталась поставить глаза рыси на место.
— Да, так, Рита. Я знаю, он ничего от тебя не получит. А вот ты от меня получишь…
— И что же? — спросила она, проверяя, хорошо ли сел глаз зверя. Она слегка потянула нижнее веко вверх, потом верхнее — вниз. Хищный глаз уставился на Старцева. Он нарочито опасливо повел плечом. — Тоже мне, заступница. Твоя хозяйка сама кого хочешь укусит.
Рита ухмыльнулась, ожидая продолжения.
— У тебя есть прекрасный дом в Зонихе.
— Есть, — согласилась Рита.
— У тебя там нет бани, а ты хочешь.
— Хочу, — согласилась Рита. — Настоящую русскую баню.
— А у меня есть сруб в деревне Волково.
— Это там… за Зонихой, да?
— Да. Еще от города столько же ехать, не меньше, — сказал Старцев. — Так вот, я намерен построить кирпичный дом с сауной внутри, а банный сруб отдам тебе.
— За сколько?
— За так. Оплачиваю рекламные услуги.
— Но…
— Он мне обошелся даром. Это из того стиха, помнишь? Откуда дровишки? Из леса, вестимо…
Рита молчала, приглаживая вибриссы рыси.
— Отлично выглядит, — похвалил Старцев. — Клиент будет довален.
— Клиентка… — поправила она его.
— Фу, черт, сколько вас, баб, на мою голову посыпалось. И слов-то, вас определяющих, люди не придумали.
— Не люди не придумали, а мужчины не хотят ими пользоваться — словами, я имею в виду.
— Спасибо, уточнила. А то я уж хотел было возмутиться.
— А… сколько мне еще времени держать рекламный удар? За сруб, я имею в виду?
— В общем-то, будь я не такой жадный, какой есть, я бы сказал, что уже можно заканчивать. Но я жадный, сама знаешь, давай еще попользуемся, а? — Захар Петрович закинул голову назад и с высоты своего роста глянул на Риту. — Ну, что тебе, жалко? Пускай приходит, снимает свои сюжеты, приносит конфетки, мы с тобой чайку попьем, а?
Рита засмеялась — в общем-то ей не было противно внимание Алика, то есть Олега Сергеевича Щербакова, хотя ей всегда хотелось внимания только одного мужчины на свете.
Но того мужчины не было.
— Уговорили, — бросила она.
— Когда перевезти сруб? — быстро спросил Старцев, желая тем самым получить гарантии их тайного сговора.
— Осенью, — сказала Рита.
— Договорились.
Рита больше не сомневалась в собственной внешности — сейчас в моде женщины худенькие, как она, светловолосые, голубоглазые. Пришло ее время. Она часто меняла прическу, то стриглась коротко, однажды почти под ноль, когда ее мастер заявила, что у нее красивая форма головы. Под эту прическу ей пришлось обновить весь свой гардероб.
Потом ей надоело ходить с голой головой, и Рита отпустила волосы до плеч. И снова ей пришлось купить все другое — и брюки, и юбки, и пиджаки. Они стали более элегантными.
А после этого Рита внезапно ощутила себя настоящей дамой, закрутила волосы в «улитку», но для контраста надевала мини-юбки.
— У меня, в конце концов, сколько мам? — однажды заявил ей сын.
— В чем дело? Ты запутался? — Она свела светлые брови на переносице и развела руками. Этот жест доверия, эти открытые ладони, знала Рита, обычно успокаивают и умиротворяют человека. Ванечка действительно засмеялся.
— Просто у Пашки мама все время одинаковая. А ты разная.
— Такая уж тебе мама досталась, — пожала плечами Рита, причем у нее это вышло так печально, что Ванечка кинулся обнимать ее.
— Мне нравятся красивые женщины! — завопил он и встал в позу ловеласа из недавнего фильма, который без нее посмотрел по телевизору.
Рита расхохоталась.
— Не рановато ли, а?
— Не-а! — Он свел брови, как самый настоящий мачо из другого фильма.
— Слушай, я попрошу знакомых на телевидении не пускать такие картины в детское время! — заявила Рита и на самом деле почувствовала не без удовольствия, что вполне может это сделать. Сказать об этом Алику, который недавно стал одним из директоров на местном канале. Но, опять-таки не без удовольствия подумала Рита, продолжает приходить на съемки, хотя по чину ему следует сидеть в просторном кабинете.
— Ой, ма-амочка, ну, пожалуйста, там такие соба-аки…
— С-собаки? — переспросила Рита заикаясь. — Где ты их увидел?
