Подношение для истины - Margaret De Stefano
— Тебе со мной еще жить, — весело подмигнула Алла перед тем, как закурить. Намек был понятен.
Ася прилегла на тонкую жесткую подушку и вперилась глазами в выбеленный потолок. Запах табака ударил в нос, и она наморщилась. Но не успев даже подумать о раздражающем поведении соседки, девушка провалилась в сон.
Глава 4: cupido atque ira consultores pessimi
Страсть и гнев — наихудшие советчики.
Ася очнулась от жаркого склизкого сна через несколько часов. Как оно обычно и бывает, после дневной дремы девушка чувствовала себя еще хуже, чем до нее. На соседней койке полулежа расположилась Алла. Она читала какую-то книжку, ухмыляясь и покусывая и без того обгрызанные ногти.
Ася медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Очнувшись, она вновь ощутила все те чувства, что переполняли ее целый день, — оковывающий страх, липкая злость и слабая надежда на успех. Девушка прокрутила в голове воспоминания. Она, кажется, еще не до конца осознавала, где оказалась и как это у нее получилось. «Путь истинный» — так называлось это объединение — было весьма серьезной религиозной организацией. В интернете о ней писали очень много. Хоть она и была известна в черте лишь этого города, слухов и разговоров о ней велось много. Во-первых, как узнала Ася уже после похода в полицию, запрещена она не была, наоборот, очень даже легальна. Во-вторых, пользовалась большой популярностью среди верующих и ищущих ответы. В-третьих, окутана невероятно густым слоем тумана. Вокруг нее роилось множество тайн, споров и недомолвок. Кто-то в интернете обвинял ее в связях с масонством, кто-то говорил, что в ней вербуют солдат, вернувшихся из Афганистана, но ничему этому не было подтверждения, а большинство теорий звучало как бред, написанный кем-то в состоянии алкогольной комы.
Ася медленно поднялась с кровати и приложила холодные пальцы к вискам — голова просто раскалывалась. Она тут же аккуратно подправила парик, который, к счастью, не слетел, но был к этому близок. Сейчас девушка поняла, что с соседкой ей могло и повести. Если придется остаться, раскроется множество неприятных секретов: от нарисованных синяков, до накладных волос, а Алла явно не из тех, кто сразу побежит трепаться начальству. Невольная мысль о задержке в этом месте неимоверно расстраивала, но Ася не могла так просто ее отмести. Попав в логово к врагу, она осознала, что здесь все не так просто, и отделаться обычным проникновением, чтобы сбежать через пять минут, не получится. Ставки повышались, игра выходила на новый уровень. Девушка должна была приспособиться, чтобы выбраться отсюда целой и невредимой. Вряд ли организация, которая по слухам «вербует солдатов из Афгана», будет церемониться с какой-то второкурсницей.
— Проснулась, спящая красавица? — в очередной раз с нескрываемой иронией заговорила соседка, а Ася вдруг почувствовала неимоверное желание ее послать. — Ты проспала и обед, и ужин.
Девушка, казалось, не очень об этом жалела, пока не почувствовала, как от голода засосало под ложечкой при упоминании еды. Она смущенно отвела взгляд, а Алла усмехнулась и кинула ей на колени не пойми откуда взявшийся батончик.
— Спасибо… — удивилась Ася.
— Избавься от фантика незаметно, если не хочешь провести ночь, стоя на горохе.
— Что?
— Шучу-шучу, — закатила глаза Алла. — Но я вряд ли знаю обо всех наказаниях этого места.
Ася вдруг поймала себя на том, что ужасно хочет задать соседке миллион вопросов и узнать о ней больше. Алла — явно не монашка, тогда возникал вопрос, что она здесь забыла. Наверняка это очень интересная история, которую девушке не терпелось услышать. Но все-таки Ася прикусила язык — следует соблюдать осторожность и ни с кем не сближаться. Соседка — темная лошадка, и она может просто прощупывать почву. Не зря Отец Коэн и его свита не прошерстили подноготную Екатерины Лебедевой, они могли делать это другими способами.
— Поднимайся, сестренка, — вдруг заговорила Алла, взглянув на часы. Она встала с кровати, засунула книжку под матрас и подошла к своему шкафу, откуда достала красную бархатную накидку.
— Куда?
— Время вечернего собрания, — накидывая на голову капюшон и скрывая в его тени свое лицо, ответила Алла.
Ася подошла к своему шкафу и обнаружила там такую же мантию. Она накинула ее на себя, подметив, что та полностью скрывает фигуру и достает до самого пола. Их «форму» под ней совсем не видно, а капюшон почти полностью закрывает лицо, оставляя приоткрытыми только губы. Девушка взглянула на соседку, которая насмешливо улыбалась.
— Такая милашка в этой кровавой накидке, — подметила она, и Ася скрыла под капюшоном свою улыбку.
Девушки вышли из своей комнаты и влились в поток людей в таких же красных мантиях. Они все шли молча, не глядя по сторонам или друг на друга. Ася хотела что-то сказать Алле, но во всеобщем молчании стушевалась и промолчала. Они медленной процессией спустились по мраморной лестнице и поспешили в зал, в котором еще утром девушка пораженно оглядывалась, не представляя, что ее ждет впереди.
Помещение было под завязку набито людьми в красных плащах. Ася ошарашенно оглядывалась по сторонам, она не ожидала увидеть столько народа, и теперь пыталась осознать, насколько серьезно место, в которое она попала. Окна были полностью закрыты массивными плотными шторами, не пропуская ни грамма уличного света. С потолка свисала шикарная люстра, похожая на церковную паникадилу. Она освещала теплым мягким светом весь зал. У стен стояли широкие подсвечники с множеством толстых свечей разных размеров. Их огоньки играли на стенах озорными тенями, изображали фигуры и отражали человеческие силуэты. Вокруг царила атмосфера торжественной загадочности.
Люди вокруг, несмотря на закрывавшие лица капюшоны, узнавали друг друга и тихо здоровались.
— Добрый вечер, сестра Алла, храни тебя Великий, — послышался откуда-то справа женский шепот. Ася обернулась и увидела то, во что никогда бы теперь не поверила. Алла, приложив ко лбу три пальца, покорно ответила.
— И тебя храни Великий, сестра Анастасия, — ее голос был совершенно не похож на тот, которым она разговаривала с Асей в комнате. Он будто утратил прокуренную жесткость и бас, стал нежным и ласковым.
Ася ошарашенно уставилась на соседку, хотя ее округлившиеся глаза скрывал капюшон накидки. Алла, словно прочитав мысли Аси, незаметно ткнула ее в бок локтем. Намек вновь был ясен.
Через пару минут в зале воцарилась тишина. Ася пыталась высмотреть из-под капюшона хоть что-то, но он сильно
