Дорогой сосед (ЛП) - Пенелопа Уорд
Я мысленно улыбнулась, понимая, что, по сути, повторяю для Ариэль совет Дэмиена. Давать его оказалось намного легче, чем придерживаться самой.
Этим вечером по дороге домой впервые за долгое время я ощутила, что на душе стало спокойнее. Решив взять на ужин свою любимую замороженную лазанью из продуктового отдела, я уже предвкушала, как разогрею её и съем с вином, возможно, под «Нетфликс».
«Как же скучно я живу».
Вернувшись в квартиру, я положила лазанью в мини-печь. Её нужно было запекать сорок минут, и у меня как раз хватало времени на то, чтобы принять ванну, побриться и, может, немного почитать.
Ванна ещё никогда не казалась такой расслабляющей. Под свет расставленных повсюду свечей я погрузилась в чтение увлекательной книги, которую мне подарила Джейд. Это был роман о любви втроём. Обычно я такое не читала, но сестра заверила, что мне понравится, особенно учитывая то, что история была о двух мужчинах и одной женщине, а не наоборот. И она действительно пришлась мне по душе, настолько, что я умудрилась уснуть после того, как доставила себе удовольствие во время одной из наиболее горячих сцен.
Подскочить из ванной меня заставили пожарная сигнализация и запах сгоревшего сыра. Схватив полотенце, я помчалась на кухню, где обнаружила объятую пламенем духовку.
Запаниковав, схватила миску и начала набирать в неё воду. В этот момент распахнулась дверь, и в комнату влетел Дэмиен, держащий в руках огнетушитель и кричащий мне, чтобы отошла с дороги.
Всё это произошло за считанные секунды. Пока он тушил пламя, я просто ошарашенно стояла рядом, придерживая своё полотенце.
Когда огонь потух, мы с Дэмиеном молча уставились на обугленные остатки от моей духовки. В основном, пострадала только она, но немного досталось и столешнице.
Я закашляла, ощутив, как лёгкие заполняются дымом.
— Твою мать, — пробормотал Дэмиен, не сводя глаз с места моей катастрофы.
— Мне очень жаль. Я заплачу за новую столешницу и…
— Как это произошло?
— Замороженная лазанья… сгорела.
— Я вижу. Как это случилось?
— Я читала книгу в ванной и…
— Ты читала в ванной, — прервал он, стиснув зубы. — ЧИТАЛА в ванной, оставив в духовке еду, которая чуть не спалила мой чёртов дом?
— Нет, ты не понял, я…
Дэмиен устремился в сторону ванной.
— Ты куда?
— Хочу увидеть книгу, которая настолько важна, что почти стоила тебе жизни.
Твою мать.
Нет.
Твою мать!
Слишком поздно. Он уже поднял мою электронную книгу с пола, заставляя сердце колотиться с бешеной скоростью.
Взглянув на заголовок книги и пролистав несколько страниц, Дэмиен повернулся ко мне и недоумённо рассмеялся.
— Круто. Очень круто. Квартира чуть не сгорела, пока ты читала роман о том, как двое парней имеют девушку во все отверстия. — Он фыркнул, отложив книгу, и с легкой улыбкой произнёс: — Маленькая извращенка.
Сказать, что в этот момент я сгорала от стыда — ничего не сказать. Мне хотелось разрыдаться, но от шока слёз не было.
— Я уснула. Мне правда очень жаль, это вышло случайно.
— А если бы меня не было дома?
— Даже не хочу об этом думать. — Должно быть, я немного отошла от шока, потому что по щекам побежали первые слезинки.
Заметив, что я плачу, Дэмиен глубоко вдохнул:
— Чёрт, не плачь.
— Мне так жаль.
Выйдя из ванной, он прошёлся по квартире, открывая окна. Я как идиотка следовала за ним, всё ещё придерживая на себе полотенце.
— В квартире надо проветрить, не стоит тут оставаться, — произнёс Дэмиен.
— Хорошо.
— Ты пиццу ешь? — спросил он неожиданно.
«Какой же он непредсказуемый».
— Да.
— Тогда одевайся и приходи ко мне. Побудешь там, пока не развеется дым.
Взяв огнетушитель, Дэмиен вышел из квартиры так же быстро, как и зашёл.
Он серьёзно только что пригласил меня на ужин после того, как я чуть не подожгла его дом?
Кашляя, я быстро прошла в спальню и переоделась в короткое чёрное платье. Наряжаться, когда Дэмиен всего лишь предложил ненадолго остаться у него после моей почти-катастрофы, казалось глупым, но, почему-то, мне хотелось выглядеть хорошо.
Мог ли этот вечер стать ещё страннее?
***
Стоя у двери Дэмиена, я ощущала, как вспотели ладони.
«Соберись, Челси».
Легонько постучав, я глубоко вдохнула, но дверь открылась раньше, чем я ожидала.
— А вот и поджигательница, — протянул Дэмиен. — Заходи.
— Поджигательница и Антихрист… мы та ещё парочка соседей. Ты позвал меня, чтобы поиздеваться?
Он приподнял бровь.
— Конечно, ты разве ждала чего-то другого? Однако… ты всё же пришла.
Пока меня не было, он переоделся в облегающий серый свитер и тёмные джинсы и, судя по запаху, воспользовался одеколоном.
— Ты переоделся, — произнесла я как идиотка.
— От меня пахло так, будто я вылез из дымохода, поэтому пришлось.
— Точно.
Сегодня на нём не было шапки, и я впервые заметила, что кончики его волос слегка вьются. А на щеке остался след от какого-то белого порошка.
— Что у тебя на лице?
— Мука, — ответил Дэмиен, проведя рукой по щеке.
— Ты же вроде хотел заказать пиццу. — Осмотревшись на кухне, я увидела порезанные овощи и банку с соусом. — Погоди… ты сам её готовишь?
— Да, домашняя всегда вкуснее и полезнее. Я использую цельнозерновую муку и сыр с низким процентом жирности.
— Ты типа помешан на здоровье? Тренируешься ты точно много.
— Я пытаюсь заботиться о себе, да.
— И я. Пытаюсь. Правда получается не всегда.
— Ага. Замороженная лазанья и всё такое, — подмигнул он. — Это был провал по всем фронтам.
— Не могу не согласиться.
Мы улыбнулись друг другу, и я с облегчением поняла, что Дэмиен не предавал произошедшему большого значения. Когда его взгляд задержался на мне на несколько мгновений, я ощутила, как краснею, и испугалась, что он заметит моё к нему влечение.
Пытаясь забыть его взгляд, я оглянулась:
— Без собак тут так тихо.
— Знаю, мне это не нравится. — Подойдя к кухонной стойке, он начал поливать соусом раскатанное тесто.
— Ты по ним скучаешь? — спросила я, устраиваясь на одном из стульев.
— Ага.
— Я видела, как она их привела. Как её зовут?
— Дженна, — ответил он, поколебавшись.
— Хм…
Дэмиен на мгновение замер.
— Что, Челси?
— Ты о чём?
— Ты выглядишь так, словно хочешь ещё что-то спросить.
— Да ничего, просто… что между вами произошло?
— Просто, чтобы ты знала, она не моя сводная сестра.
«Подлец».
— Слава богу.
— Она моя кузина, — произнёс он со смешком.
Протянув руку, я взяла немного муки и бросила в него.
— Очевидно, с тобой невозможно разговаривать серьёзно.
— Я
