Джилл Мэнселл - Думая о тебе
— Значит, вы скоро заканчиваете? — сдвинув маску на лоб, с присущей ему веселостью сказал он.
— Когда все уйдут.
— И тогда ты тоже пойдешь на вечеринку?
Или Джем показалось, или действительно в пабе мгновенно воцарилась тишина? А может быть, появился Клинт Иствуд или Даррен сказал что-то не то?
— Нет. — Она покачала головой.
Даррен явно ляпнул что-то невпопад.
— Почему нет?
«Потому что никто не приглашал меня туда». Джем не произнесла это вслух, а, протянув кредитку Даррену, сказала:
— Все нормально. Просто введи свой код.
— Но это глупо, если ты сегодня свободна. Эй, Алекс! — Даррен, повернувшись, схватил Алекса за плечи. — Я только что предложил Джем тоже пойти на вечеринку.
Джем бросало то в жар, то холод. Алекс замялся, а остальные переглядывались, видимо, наслаждаясь каждой минутой.
— Видишь ли… Нужен хоть какой-то костюм… — промямлил Алекс.
— Я должна идти домой, — пробормотала Джем, с ужасом понимая, что Дэви и Люси с интересом наблюдают за происходящим и сцена доставляет Люси удовольствие. — Но… все равно спасибо.
«Спасибо, что не пригласил меня на эту вечернику, Алекс, и спасибо тебе, Даррен, что ты так ловко привлек всеобщее внимание к моей персоне».
Это вполне подошло бы к колонке новостей в «Ивнинг пост».
Сэрис Логан, которой всегда не нравилась Джем, но всем было известно, что она влюблена в Руперта, поправила декольте своего маскарадного костюма — французской девушки-пейзанки — и произнесла, манерно растягивая слова:
— Ей не интересно с нами. Для нее мы все скучные и обыкновенные. Она ведь теперь с Рупертом.
Вот тварь! Джем так и подмывало ответить ей, что она тоже могла бы заполучить кого-то вроде Руперта, если бы не ее толстые лодыжки и глупое лошадиное лицо. И она сказала бы это, если бы хотела оказаться в центре внимания.
— Шесть кружек «Блэкторна», четыре бокала белого вина, три «Кровавые Мэри» и два «Баккарди бриз», — заказал Алекс, разрываясь от гордости, когда вернулся в паб на следующее утро. — Да, и еще пятнадцать пакетиков чипсов с сыром и луком.
Это было время воскресного ленча, около часа дня, когда все присутствовавшие на вечеринке возвращались в паб, еще не сняв маскарадных костюмов. Из обрывков разговоров Джем поняла, что вечеринка имела большой успех. Пребывая в плохом настроении, потому что Руперт до сих пор не позвонил, она молча наклонилась и начала доставать из коробки пакеты с чипсами. Слава Богу, что Люси и Дэви не было здесь, тогда она чувствовала бы себя еще хуже.
— Алекс, — капризно сморщив нос, сказала Сэрис, — я не хочу с луком и сыром, лучше просто соленые. — Она говорила нарочито громко, чтобы каждый мог слышать.
— Ты слышала? — спросил Алекс, наклоняясь к Джем.
— Думаю, весь Клифтон слышал, — буркнула в ответ Джем.
— И я не хочу белого вина. У меня голова и без того раскалывается. Я просто умираю от жажды. — Для большего эффекта Сэрис добавила: — Возьми мне спрайт, хорошо?
Джем выпрямилась над стойкой.
— О, что за ночь! Ты такое пропустила! Мы грандиозно оторвались. — Сэрис закурила «Силк кат», и струйка голубого дыма поплыла над баром из ее лошадиных ноздрей. — Ты должна была пойти, ой… я забыла… тебя же не пригласили.
Алекс, предчувствуя последствия, поспешил вмешаться:
— Почему не пригласили? Джем приглашали, просто у нее не было костюма.
— Ну не знаю, — усмехнулась Сэрис, стряхивая пепел на пол. — Она могла бы пойти и без костюма, зачем он ей? Сука — она и есть сука. Для этого вовсе не надо костюма.
Фонтан содовой полетел в нужном направлении. Джем крепко держала пистолет, манипулируя им. Черт, как такое могло случиться?
— А-а-а!.. — завопила Сэрис, когда ее пейзанское платье в один момент промокло до нитки.
Теперь, когда Джем сделала это, она уже не могла остановиться. Сэрис была отчаянной задирой, она обожала унижать других и заслужила, чтобы кто-то сбил с нее спесь разок-другой. И можно ли было придумать что-то лучше? Ощущая все большую правоту и уверенность, Джем еще раз направила пистолет на Сэрис, и теперь на ней не осталось ни одного сухого места.
Джем удовлетворенно улыбнулась, потому что прошлым вечером она героически сдерживала желание ударить ее и сейчас была рада, что наконец-то отомстила ей. И это было куда забавнее, чем простая драка.
— Прекрати, прекрати сейчас же! — кричала Сэрис, черная тушь стекала по щекам под струями воды.
— Ну уж нет! — Джем понравилось. Это было интереснее, чем стрельба из водяных пистолетов на ярмарке.
— Кто-нибудь остановит ее? Она сошла с ума! Холодно, черт побери!
— У тебя толстые лодыжки. — И для пущего эффекта Джем добавила: — И лошадиное лицо.
О черт, с работой можно проститься, но оно того стоит!
— Отдай пистолет! — Большая рука хозяина легла на плечо Джем, отбирая у нее понравившуюся игрушку.
— Сука! — Разрываясь от злости и смахивая воду с волос, кричала Сэрис. — У меня отец адвокат, он привлечет тебя к ответу.
— Нет, не привлечет, — вмешался хозяин, смерив Сэрис холодным взглядом. — Ты начала первая, и к тому же под газом. — Потом он повернулся к Джем: — А ты уволена.
Наконец-то на нее обратили внимание, весь паб затих в напряженном ожидании.
— Прекрасно, — сказала Джем, вытирая руки полотенцем. — Я всегда хотела уйти с шумом.
Стоит ли беспокоиться? В Бристоле полно других пабов. Но сначала надо подумать, нужно ли ей и дальше работать в подобном месте.
Когда Джем вернулась домой, ей пришло в голову, что она могла бы взять еще один кредит и жить себе припеваючи, просто наслаждаясь каждым днем. Тогда она могла бы больше времени проводить с Рупертом, и он не стал бы так часто уезжать. Разве это не замечательная идея? Многие люди поступают так и не тратят время на то, чтобы беспокоиться о долгах. Когда-нибудь вы выплатите все взятые кредиты, где-то в далеком будущем, когда вам будет это более удобно. Когда вы думаете об этом, то чем больше кредит, тем лучше.
Повернув на Пембрук-роуд, Джем ахнула и ускорила шаг. Ее сердце сжалось при виде машины Руперта, стоявшей около подъезда. Какая радость, он дома! Руперт будет покатываться со смеху, когда она расскажет о том, что произошло в баре. И наверняка одобрит ее поступок. Но самое лучшее, что он обнимет ее, и она почувствует такую любовь, такую любовь… А это именно то, чего ей так не хватало последние два дня. Отогревшись в его объятиях, она расскажет ему обо всем.
Но только не о том, что ее университетский руководитель в пятницу днем вызывал ее для разговора. Ей до сих пор ужасно стыдно. Хотя ей нечего стыдиться Руперта, он наверняка найдет это забавным.
