Сладкая месть под Рождество - Элизабет Морган
А я смотрю, как Саймон спускается с небольшого подиума, на котором он произносил речь, а Ричард поднимается со стула. И я даже отсюда вижу, насколько красное у него лицо от злости.
А еще то, что я сперва не заметила – он выглядит просто паршиво.
Одежда на нем плохо сидит. Брюки слишком облегают, пуговицы на рубашке, кажется, вот-вот отлетят. У него грязные волосы, и, если не ошибаюсь, они поредели.
Он разваливается на части без моей помощи.
Странное чувство жалости охватывает меня.
Неожиданно.
Но это не та жалость, из-за которой ты хочешь что-то изменить, попытаться как-то помочь человеку. А тот ее вид, из-за которого тебе становится грустно, что тебе приходится дышать с этим человеком одним воздухом.
Они начинают спорить громким шепотом, и мне требуется вся сила воли, чтобы отвести взгляд и перестать смотреть на них. Я прижимаюсь к Дэмиену и задаю вопрос, ответ на который и так знаю:
– Что там происходит?
Я гляжу на него, а его темные глаза неотрывно следят за спорящими. Еще до того, как он отвечает, Ричард и Саймон удаляются в другую комнату, и дверь за ними шумно захлопывается.
Дэмиен вздыхает и проводит рукой по волосам:
– Ричард думал, что его сделают партнером сегодня. Он внук Саймона, но он недотягивает, а кумовства я не потерплю.
На протяжении нескольких месяцев Ричард полагал, что это будет тот самый день. И сегодня он наконец станет партнером.
Но Ричард также считал себя хорошим адвокатом.
Если он проигрывал дело, то всегда перекладывал вину на других: присяжных, судью, слезливую историю истца, ничего не понимающего клиента. Он никогда не считал, что сам мог сделать что-то не то.
– Тебе не нужно проверить, что у них там? – спрашиваю я, переводя взгляд с Дэмиена на дверь и обратно.
Он вздыхает и качает головой:
– Нет. Они сами разберутся. Позовут, если понадоблюсь. Давай наслаждаться этим вечером, пока есть такая возможность, – говорит он, а затем встает и протягивает мне руку. – Потанцуем?
– С удовольствием, – говорю я, хватая его ладонь.
Он уводит меня на танцпол, подальше от моих неверных решений.
По крайней мере, на какое-то время.
30
23 декабря
Эбби
Ощущение спокойствия и счастья через час разбивается, словно рождественский шарик, оставляя крошечные острые осколки на ковре, на которые придется наступать еще несколько недель.
– Знаешь, если бы ты так старалась ради меня, у нас, может, что-то и сложилось бы.
Голос раздается у меня за спиной, когда мы с Дэмиеном общаемся с его помощницей Таней. Она милая, очаровательная и не дает Дэмиену спуска. Я наслаждаюсь тем, как она поддразнивает его и ставит на место. А еще больше тем, как Дэмиен по-настоящему краснеет, когда она так делает.
Смешно.
Но этот голос вырывает меня из того счастливого состояния, в которое я позволила себе окунуться.
Потому что он мне знаком.
А еще я знаю эти оскорбительные нотки, которые сквозят в нем.
Некоторые люди ведут себя глупо, когда напиваются.
Некоторых клонит в сон.
А Ричард становится злым.
Он никогда не распускал руки.
Но когда напивался, то всегда начинал исторгать из себя все те гнусные вещи, которые обычно пытался сдерживать.
Это была одна из тех особенностей, о которых я никогда не рассказывала девчонкам, чувствуя, что если скажу, то они забеспокоятся. Что если они узнают, то приложат все усилия, чтобы я от него ушла.
Дэмиен поворачивается к Ричарду с выражением недоумения на лице:
– Что?
И… боже…
Боже…
Я лелеяла глупую надежду, что мы сможем выбраться из этих неприятностей. Что Дэмиен услышит эту историю от меня, а я расскажу ее со всей осторожностью, дам ему взглянуть на ситуацию моими глазами, признаюсь, что все сильно изменилось, но нет.
Как обычно, Ричард портит все хорошее.
Вот только на этот раз я сама виновата.
– Это твой план? Прийти на вечеринку, на которую я тебя никогда не приглашал, как какая-то шлюха? И что потом? Натыкать меня носом?
– Нет, я…
– Какого хрена происходит? – спрашивает Дэмиен, все еще держа меня за талию.
Все, чего я так сильно боялась, выплывает наружу, обнажает перед ним мои гнилые намерения, но Дэмиен не отходит. Это жестокое наказание – ощущать спокойствие, исходящее от него, когда он касается меня и обнимает сейчас, и знать, что этому скоро придет конец.
– Эбби – моя бывшая, – говорит Ричард, полуприкрыв глаза и с трудом фокусируя взгляд на мне и Дэмиене.
Черт, он, должно быть, закидывал в себя одну стопку за другой с тех пор, как узнал, что его не повысят.
Тело сковывает лед в том месте, где меня касается Дэмиен, и поскольку он сонастроен со мной, моими реакциями и чертовыми эмоциями, то, конечно же, замечает это напряжение. И смотрит на меня.
– Она наверняка стала трахаться с тобой, чтобы отомстить мне. Так и поступают шлюхи.
Я поворачиваю голову к Ричарду.
– Или ты и до этого с ним трахалась? А потом говорила мне, что я должен попытаться завоевать его расположение, каждый раз, когда я рассказывал тебе, какой он урод. – Его немного пошатывает на месте. – А на самом деле ты шлюха, которая трахается с моим врагом.
– Я не шлюха. Не верится, что ты мог даже…
– Твоя мать была шлюхой. И ты шлюха. Спорим, что и твоя сестра тоже? Так она и заполучила Хатчинса. – На его лице появляется пьяная злобная ухмылка. – Хотя держу пари, что твоя сестра в постели лучше, чем ты. Так она и заарканила миллиардера. И именно поэтому ты не смогла удержать меня.
Мое тело сковывает унижение и неподдельный ужас.
– Ричард, это…
– Что здесь происходит? – спрашивает Дэмиен, переводя взгляд с Ричарда на меня и обратно, медленно и вдумчиво собирая части головоломки. – Это правда, Эбигейл? Он твой бывший?
– Нет, Дэмиен. Нет, я…
– Ты сказала, что вы знакомы и что нам нужно поговорить.
Шестеренки крутятся в его голове. Дэмиен же чертовски умный. Конечно же, он сложит два плюс два и поймет, как обстоят дела.
– Черт. Он тот самый бывший?
Я поджимаю губы, кусаю их и пытаюсь справиться со слезами, навернувшимися на глаза.
Господи. Я ужасный человек.
Я так сильно облажалась.
Киваю.
Странная и неожиданная нежность появляется в его взгляде на долю секунды, но злость и растерянность тут же скрывают ее.
Он зол на меня.
И это логично.
Его следующие слова подтверждают, что он уже понял, что к чему.
– Ты знала, что я его начальник?
У меня внутри все обрывается.
