Дженел Тейлор - При свечах

— У меня есть один вопрос, который я хотел бы обсудить прямо сейчас, — сказал Джейк.

— Да?..

— Поскольку мы с тобой помолвлены официально, я полагаю, что это должно быть известно не только нам двоим. В моем окружении еще никто об этом не знает. Вначале мне хотелось услышать твое мнение.

Сердце Кейт заныло.

— А что, если нам подождать до завтра?

Джейка ее ответ удивил.

— На то есть какие-то особые соображения? Или ты это говоришь просто так? Дело в том, что брату я уже сказал.

— Обсудим вечером. Хорошо?

— Тогда до встречи. — По его тону чувствовалось, что он в недоумении.

Предполагалось, что для начала Эйприл снимется в трех рекламных роликах. Сейчас работали над первым. Вернее, первым должен был быть ролик, посвященный открытию отеля «Западный берег», но его отложили на неопределенное время.

Она не была готова к тому, что так много времени придется болтаться без дела. Во-первых, освещение устанавливали очень долго, а сколько раз ее отзывали, чтобы поправить макияж, так она уже и считать перестала. Рекламное агентство позаботилось о том, чтобы в студии присутствовали подносы с фруктами, бутербродами и булочками. Эйприл взяла веточку винограда и рассеянно съела несколько ягод, а потом побежала чистить зубы, потому что улыбка для нее сейчас была чуть ли не самым главным.

Жаль, конечно, что мама не смогла остаться. Эйприл чувствовала бы себя спокойнее. Многие ее приятельницы считали своих родителей чуть ли не врагами, но у нее с Кейт отношения были идеальные. С отцом действительно близости не было, в этом можно смело признаться. И не то чтобы она его не любила и он отвечал ей тем же. Нет. Дело в том, что он принадлежал к другому поколению, более старшему и… ну в общем, он скорее мог бы быть Эйприл не отцом, а дедушкой. Пропасть между их поколениями была слишком огромной.

После его смерти Эйприл неожиданно почувствовала себя повзрослевшей. Это ощущение пришло к ней не сразу, а исподволь. В последнее время она очень сильно отдалилась от своих приятельниц. Ее раздражали их ничтожные интересы, болезненная страсть к слухам и сплетням. Райан был получше, но даже он ей порой надоедал. Во-первых, он смолил сигарету за сигаретой, и это Эйприл очень не нравилось, а во-вторых… хотя она говорила матери, что Райан собирается поступать в колледж, но каких-то ощутимых движений в этом направлении ее дружок пока не делал. Самое противное в нем было то, что его практически ничто не интересовало. Он мог часами сидеть без всякого дела и лениво бренчать на своей гитаре.

Эйприл пыталась говорить с ним на эту тему, но Райан только пожимал плечами. Иногда он вдруг спрашивал:

— А тебе не хочется куда-нибудь свалить? Посмотреть мир. Проехать через всю страну до Атлантики.

— Мне много чего хочется, — отвечала она нахмурившись. — Но на все нужны деньги, и их нужно заработать. А для этого необходимо окончить колледж, найти хорошую работу и постараться сделать карьеру.

— Ого, вот это планы! — Он качал головой, одновременно вытаскивая из пачки очередную сигарету. Потом затягивался и задерживал дым, чтобы взять на гитаре несколько аккордов.

В этот момент ей становилось так противно, что она не хотела его видеть. В турпоходе обнаружилось, что Эйприл единственная в компании не курит. Она тогда пошутила с матерью насчет коктейля «отвертка», который попробовала с отцом Райана, но не сказала, что большинство ее приятельниц постоянно пьют пиво и что она сама, чтобы не очень выделяться, иногда тоже делает глоток-другой.

Нет, всего этого она не принимала. Почему так получалось, Эйприл не знала, но она всегда инстинктивно выбирала правильный путь. Единственный ребенок в семье — возможно, в этом была причина ее некоторой ортодоксальности. А может быть, за этим скрывалось что-то еще? В любом случае Эйприл была честолюбива. И она не желала, чтобы кто-то стоял на ее пути. Включая и Райана, если он не образумится.

Победа на конкурсе рекламных моделей ее, конечно, радовала, но… вопрос о том, чтобы стать моделью, она пока серьезно не рассматривала. Да, пожалуй, вряд ли будет. Во-первых, она любила поесть, а во-вторых, как это ни странно, ее не заботила собственная внешность. Это же так смешно, когда ее приятельницы чуть не сходили с ума насчет своих волос, излишнего веса или прыщей. Так по-детски, так по-школьному.

«Через неделю начинаются занятия», — напомнила себе Эйприл. Выпускной класс. Добраться до выпускного класса было ее мечтой. В младших классах это казалось ей таким пленительным, таким взрослым. Теперь же, когда взрослая жизнь подступила к ней вплотную, она почувствовала себя потерянной. Выходит, что… вот и все? Конец?

Впереди туманно вырисовывался колледж, и, хотя ей очень хотелось поступить, она ощущала неуверенность. Эйприл казалось, что она как будто плывет по течению. Мама говорила, это вполне нормально, но мама была прирожденной оптимисткой и в любой неприятности умела находить хорошее. Эйприл чувствовала, что находится на перепутье. Как будто необходимо сделать выбор. Причем прямо сейчас.

Пару недель назад Эйприл взяла у приятельницы пленку со старым фильмом, который назывался «Рискованное дело». Главную роль там исполнял Том Круз, он играл комплексующего, неуверенного в себе выпускника школы. Основной целью, которую наметил себе герой, было пройти школу так, чтобы не нарушить свои планы на будущее. К несчастью, все его действия, и самое главное — выбор себе подружки, навсегда разрушили его планы.

Эйприл показалось, что она находится в аналогичной ситуации. Очень важно было пройти этот последний учебный год так, чтобы не испортить себе будущее. Ей не хотелось заразиться той же болезнью, от которой страдали ее приятельницы. Она могла себя поздравить с тем, что их ничтожные заботы и волнения ее не касаются. Но почему-то в последнее время Эйприл не могла избавиться от тревоги и неуверенности.

После смерти отца, осознав, что они с матерью остались в мире совершенно одни, Эйприл вдруг страшно испугалась. Но потом это прошло. Вновь вспыхнувшая любовь мамы и мистера Тэлбота… Джейка поначалу привела Эйприл в смятение. Потом она немного успокоилась. Ну разве это не поразительно? Ее мама выходит за него замуж! Так это же просто замечательно. Джекоб Тэлбот чудесный человек, к тому же очень симпатичный, а мама… Эйприл была уверена, что красивее ее мамы вообще никого в мире нет.

Да, в ближайшем будущем предстоит очень многое решать.

«Просто будь сама собой», — всегда говорила ей мама, и, пожалуй, лучше всего, если она последует ее совету.

— Эйприл. — Режиссер подал ей знак приготовиться к съемке. — Ты готова?