За пределами разрыва - Таниша Хедли

— Черт, — простонал он, — ты такая сексуальная.

С прилавка доносится грохот, и мы оба смотрим в ту сторону, чтобы увидеть рыжую, наблюдающую за нами с пустой кастрюлей в руках, с пылающими щеками.

Мои глаза расширились до предела, когда ее взгляд остановился на мне. Гриффин быстро вынимает пальцы из моего рта, и она выходит из своего транса, лицо все еще раскрасневшееся, когда она опускается на землю и подбирает десерт, который уронила.

— О боже, — шепчу я, закрывая лицо от смущения, и опускаюсь на свое место, желая, чтобы пол поглотил меня целиком.

Я слышу его хихиканье, прежде чем чувствую, как его рука отводит мое запястье от лица.

— Давай приведем себя в порядок и уйдем, — говорит Гриффин, выскальзывая из кабинки.

Притворяюсь, что не замечаю, как задираются его серые треники, когда он встает прямо. Протягивает мне руку, и я беру ее, выскальзываю вслед за ним и позволяю проводить меня в дамскую комнату, пока он сам не зашел в мужской туалет.

Смотрю на свое отражение, поправляя намокшие трусики. Я выгляжу не так плохо, как ожидала, если не считать глубокого румянца на щеках, я выгляжу нормально.

Мою руки и полощу рот, прежде чем выйти из туалета и вернуться к нашему столику, обнаружив, что он уже освободился. Гриффин стоит у стойки, рукава его черной рубашки закатаны, обнажая предплечья. Он протягивает рыжеволосой пятидесятидолларовую купюру, забирая у нее кондитерский пакет.

— Сдачу оставьте себе, — говорит он с теплой улыбкой, а затем поворачивается и замечает, что я наблюдаю за ним.

Он подходит ко мне и протягивает мне мой недопитый латте, после чего берет меня за свободную руку и выводит из кафе. Я заставляю себя не оглядываться на рыжеволосую, желая забыть, что она застала меня за сосанием пальцев Гриффина, как леденца, но в то же время благодарна, что это было единственное, что она видела.

Он переплетает свои пальцы с моими, его большой палец рисует узоры на моей ладони, пока мы идем к магазинам одежды.

— Это было так неловко, — простонала я, закрывая половину лица чашкой с латте. — Не могу поверить, что она нас видела.

— Она почти ничего не видела, не волнуйся за нее. Она забудет о нас до конца своей смены.

Я вздыхаю.

— Я очень надеюсь на это. Я буквально умру от смущения, если она расскажет прессе и мы снова окажемся в завтрашней газете.

Он хихикает и останавливается перед магазином.

— Почему бы нам не попробовать зайти сюда? Я никогда раньше не заходил в такие места.

Его глаза сканируют манекены, выставленные за витриной, прежде чем он открывает дверь и вводит меня внутрь.

— Ты никогда раньше не занимался шоппингом?

Он качает головой, и у меня в груди взрывается волнение.

— Ладно, это может быть самый лучший день, потому что я обожаю шоппинг. Бери тележку.

Я бегу к проходу с аксессуарами, Гриффин медленно идет следом. Пробираемся через большую кучу огромных солнцезащитных очков почти тридцать минут, и я наблюдаю, как он примеряет некоторые из них, сосредоточенно нахмурив брови.

В конце концов находит пару очков-авиаторов, которые ему нравятся, и бросает их в тележку, прежде чем мы переходим к головным уборам.

Оглядываюсь на него и замечаю легкую хромоту в его походке, которой не было сегодня.

— С ногой все в порядке? — наконец спрашиваю я.

Он колеблется, похожий на оленя, попавшего в свет фар, затем смотрит налево, берет широкополую летнюю шляпу и надевает ее мне на голову.

— Вот это образ, — говорит он, принуждая меня улыбнуться.

Я стараюсь не обращать внимания на то, что он избегает меня, потому что его отсутствие реакции — достаточное подтверждение того, что он не в порядке и его нога тоже не в порядке.

Теперь ему все труднее скрывать это, и я знаю, что нам придется поговорить об этом. Не хочу портить момент, поэтому вместо этого я беру разноцветный шарф и накидываю его на шею, позируя ему, прежде чем поцеловать.

Он смеется, откидывая край моей шляпы, а затем берет темно-синюю бейсболку и надевает ее. Кто бы мог подумать, что такая простая вещь, как кепка, может завести?

— Думаю, мы попали в точку, — хихикаю я, — давай заплатим за это и съедим по мороженому на пляже.

Заходящее солнце окрашивает небо в оранжевые и розовые оттенки, отражаясь на поверхности океана. Мы с Гриффином сидим на пляже и смотрим, как волны медленно разбиваются о берег, а парочки прогуливаются бок о бок с туфлями в руках.

— Кто здесь придумывает названия вкусов мороженого? Пляжный ягодный взрыв? Прибрежный карамельный хруст? Такое впечатление, что города пытаются перещеголять друг друга самыми странными вкусами.

Гриффин смеется, и этот звук согревает мои внутренности.

— Это часть удовольствия от жизни в прибрежном городе: все соревнуются, и все в пляжной тематике.

— Я вижу это, — смеюсь, скрещивая ноги в лодыжках и облизываю мороженое.

Мы сидим в тишине, пока доедаем, но шум волн наполняет тишину. Когда мы заканчиваем, я подтягиваю колени к груди, обхватываю их руками и кладу голову на них.

— Гриффин?

— Да?

— Ты можешь сказать мне, что с тобой происходит? С твоей ногой?

Он молчит, его лицо не читается, пока смотрит на воду, а затем вздыхает и опускается на песок.

— Я ходил к физиотерапевту, — он делает паузу, его адамово яблоко заметно подрагивает, — моей ноге становится хуже, а не лучше.

У меня замирает сердце.

— Что это значит для серфинга?

— Это значит, что я не буду заниматься серфингом в отборочных соревнованиях.

Сглатываю густой ком в горле, наблюдая, как на его лице мелькают разные эмоции.

Боль.

Печаль.

Неуверенность.

Страх.

Тянусь к нему и беру его за руку, желая утешить самым лучшим способом, который я знаю.

— Сможешь ли ты когда-нибудь снова профессионально заниматься серфингом?

Я знаю, что страх навсегда потерять серфинг удерживал его от того, чтобы полностью выложиться на тренировках.

— Если я выполню новый план восстановления, который составил для меня физиотерапевт, то когда-нибудь смогу.

Я начинаю обводить круги на его ладони, отвлекаясь от стеснения в горле.

— Почему ты мне не сказал?

Мой голос срывается на полуслове.

— Я хотел, поверь мне, хотел, — он отпускает мою руку, чтобы снять кепку с головы и провести рукой по своим беспорядочным волосам, — но я боялся, что если скажу это вслух, то это станет более реальным.

— Стало? — спрашиваю я.

— Да, стало, — говорит он тихо, — но, по крайней мере, теперь между нами