Джеки Коллинз - Смертельный соблазн. Манхэттен
— Как я рада тебя видеть, — защебетала женщина. — Я скучала по твоей улыбающейся физиономии.
Мэдисон с удивлением отметила, что в речи женщины присутствует какой-то едва уловимый акцент.
— Она кубинка, — шепнула Ким.
— Откуда ты знаешь?
— Акцент.
— О господи! Получается, что я — наполовину кубинка?
— Вероятно, твоя мать приехала сюда с Кубы еще до твоего рождения. Так что можешь не переживать, ты — американка.
— Но выходит, что у меня все равно есть кубинские корни! — возбужденно проговорила Мэдисон. — А я об этом даже не знала.
— Ты много чего не знала, — заметила Ким. — Кстати, как у тебя обстоит дело с танцами?
— Лучше некуда.
— Теперь ты знаешь, почему.
— А-а-а, — протянула Мэдисон, — оказывается, ты не только отличный детектив, но еще и кладезь юмора! Правда, по большей части это чувство юмора тщательно замаскировано.
На губах индианки заиграла улыбка.
— Ну вот, ты вновь возвращаешься к своему нормальному состоянию.
— Откуда ты знаешь, какое оно — мое нормальное состояние?
— Могу только догадываться. Крутая, но с мягким сердцем. Умная. Преданный друг. Ненавидишь тупость и глупцов. Я права?
— Очень похоже.
И они обе рассмеялись.
— Я счастлив, что обе леди находятся в прекрасном расположении духа, — раздался голос Хуана, который принес заказанные ими напитки.
— Вообще-то мы на самом деле в какой-то степени туристки, — заговорила Мэдисон, возвращаясь к их разговору. — Видите ли, я работаю на журнал, который пишет о путешествиях. Вот меня и послали сюда разузнать, что представляет собой Саут-Бич. Понимаете, о чем я? Какие тут лучшие рестораны, клубы и все такое. Вот я и подумала: может, вы нам поможете?
— В таком случае я — тот, кто вам нужен! — гордо заявил Хуан. — Лучше меня вам не найти. Я знаю про Майами все.
— Когда вы заканчиваете работу?
— В шесть часов вечера у меня четырехчасовой перерыв, а потом я снова возвращаюсь в этот бедлам.
— В какой бедлам? — не поняла Мэдисон.
— Вы в данный момент находитесь в самом популярном заведении Саут-Бич, — хохотнул Хуан. — Не знали?
— Правда?
— Честное слово!
— Так вы говорите, «Лайонз» принадлежит женщине?
— Мадам как раз здесь. — Хуан указал на женщину, подсевшую к столику толстого мужчины в белом костюме.
— Можно ли с ней поговорить?
— Мисс Лайон не любит известности. Можете писать о ресторане, только не о ней самой.
Ким укоризненно покачала головой, словно желая сказать: «Ты хоть понимаешь, что творишь?»
Мэдисон подмигнула спутнице. Она почему-то чувствовала уверенность, что выбрала верную тактику.
— Послушай, Хуан, не согласился бы ты за сотню баксов устроить для нас экскурсию по этому ресторану и как можно подробнее рассказать о нем?
— Вы хотите сделать это во время моего перерыва? — уточнил официант.
— Видишь ли, мы собирались вернуться в Нью-Йорк сегодня вечером, но ради такого дела можем и задержаться.
— Могу порекомендовать вам один отель, — сказал Хуан. — Коли вы собрались писать о ночной жизни Саут-Бич, вам непременно нужно в нем остановиться. Я подробно расскажу, какие места вам нужно посетить, и позабочусь о том, чтобы вас там принимали с максимальным радушием.
— Очень любезно с твоей стороны, — поблагодарила Мэдисон, — но я бы хотела сосредоточить внимание именно на этом заведении. Ты можешь заказать нам столик на вечер?
— Разумеется, — закивал Хуан. — Для вас и вашей… подруги. С вами будут какие-нибудь джентльмены?
— Нет, мы приехали сюда не развлекаться, а по делу.
— Однако здесь не будет недостатка в джентльменах, которые почтут за счастье провести вечер в вашей компании, — дипломатично намекнул Хуан.
— Нам не нужна компания, — проговорила Мэдисон, успокаивающим жестом похлопав Ким по руке. — Нам хорошо… вдвоем.
— Ага, понятно, — быстро сказал Хуан и демонстративно закатил глаза, словно кляня себя за глупость. — Значит, вы, гм, вдвоем.
— Вот именно, — с улыбкой подтвердила Мэдисон, — вдвоем.
Ким метнула в ее сторону испепеляющий взгляд.
Женщина, сидевшая за соседним столиком, окликнула Хуана, попросив принести счет.
— Сейчас я вернусь, — бросил Хуан, и через секунду его кожаные штаны уже мелькали между столиками в отдалении.
— Что ты делаешь! — набросилась на Мэдисон индианка, как только Хуан отошел.
— Готовлю для нас почву, — ответила та. — Таким образом нам удастся встретиться с Кэтрин так, чтобы она ничего не заподозрила. А уж потом я скажу ей, кто я такая.
— Значит, мы остаемся здесь на ночь?
— Да.
— Вот чудно! — с сарказмом произнесла Ким. — Коли отныне мы с тобой являемся сладкой парочкой, надеюсь, Хуан забронирует нам уютный номер для молодоженов.
— Я сказала ему это только для того, чтобы к нам никто не приставал.
— Парочка странствующих лесбиянок — примерно так?
— Не рыдай! В конце концов, если тебе предстоит действовать, всегда лучше сделать вид, что ты уже ангажирована, — меньше проблем.
Ким смотрела на приятельницу широко открытыми глазами.
— Знаешь, Мэдисон, — наконец заговорила она, — с тех пор как мы выехали из Нью-Йорка, я тебя просто не узнаю. Ты как будто стала совершенно другим человеком.
— Нет, не стала, — твердо ответила Мэдисон. — Просто я стремлюсь выстоять. Я много думала над тем, что ты мне рассказала, и поняла: ты совершенно права. Нельзя сдаваться. Все эти чудовищные откровения не должны сбить меня с ног. Я — цельный человек, и всегда была такой. Никогда не доверяла тем, кто винит своих родителей во всем, что с ними происходит. Дескать, я — шлюха потому, что шлюхой была моя мать. Или: я алкоголик потому, что мой отец пил. А что получается у меня? Мой отец был киллером? Возможно. Он убил мою мать? Возможно. Я не знаю этих вещей наверняка, но допускаю их. И начинаю понимать, что они вовсе не должны изменить мою жизнь.
— Ладно, — согласилась Ким, — давай действовать по-твоему.
— Спасибо, — сказала Мэдисон. — Кроме того, кто знает, может, ты наконец повстречаешься с женщиной твоей мечты?
— Мне это ни к чему.
— Поверь мне, — улыбнулась Мэдисон, — это бывает именно так.
Вернулся Хуан, бурля энтузиазмом.
— Леди, — заговорил он, — я обещаю, что эта ночь запомнится вам на всю жизнь. Вы не пожалеете о том, что задержались. Хуан берет это на себя!
28
— Как прошла встреча? — спросила Розарита. На самом деле ее это ни капли не интересовало, но нужно же было поддерживать хотя бы видимость отношений.
