Холодная зима в Фэрбэнксе - Энни Янг
Если бы мне выдался шанс что-то изменить в своем прошлом, я бы ни за что в жизни не согласилась на это. Билет, купленный на первый попавшийся рейс из Нью-Йорка, оказался лучшим подарком на Рождество. Я готова была полюбить снег, холод и даже голову медведя, которая все еще висела на стене бара, только ради того, чтобы каждый день говорить Хантеру о том, как сильно я его люблю. И встречать каждое холодное Рождество в Фэрбенксе вместе с ним.
Эпилог
Год спустя
В центре стола стояло блюдо с жареным цыпленком и картофелем, и я втянула носом усиливающий аппетит аромат. Есть хотелось ужасно, но садиться за стол было еще рано.
– Где Марта? – Я окинула взглядом кухню, словно надеясь отыскать ее, но в кухне находилась только Ава, размешивающая что-то в кастрюле. Отойдя от плиты, она принялась протирать тарелки, на которых нарисованный Санта ехал куда-то на санях, полных подарков.
– Поехала забирать Ларри от Джереми, – не оборачиваясь, отозвалась Ава. – Она сказала, что Мэтт приедет к шести.
Не знаю, как Марте удалось уговорить его присоединиться к нам за ужином. Мэтт – парень, с которым она вот уже полгода встречается, – оказался довольно стеснительным и все время избегал знакомства с нами.
– Надеюсь, он не сбежит, – пробормотала я, подхватывая горячую картофелину с блюда, за что тут же получила осуждающий взгляд Авы.
– Ты не хочешь сходить в бар? – прищурилась она. – Может, Хантеру нужна помощь?
– Я хотела помочь вам.
Ава выразительно приподняла бровь и усмехнулась. Мое пребывание в кухне сложно было назвать помощью: я, скорее, мешалась под ногами, бесконечно пробуя все, что Ава готовила, а я должна была относить к праздничному столу.
– Он бы позвонил, если бы в баре не справлялись, – попыталась протестовать я.
– Тогда ты можешь посмотреть, каких украшений не хватает. – Ава настойчиво продолжала искать мне какую-то работу за пределами кухни.
– Ладно, я ухожу.
Я вскинула руки в знак поражения и вышла в прихожую. Я чувствовала себя бесполезной в это Рождество, но виной тому была тревога от скорой разлуки с домом. После Нового года мне предстояло отправиться в тур, и, если честно, я беспокоилась – за весь год на Аляске мне еще ни разу не приходилось уезжать из Фэрбенкса так надолго.
Постояв в прихожей, я вздохнула и отправилась проверять, чем занят Невилл. Он обнаружился в своей комнате за столом, где что-то аккуратно рисовал.
– Как дела?
Невилл обернулся, и я заметила, что от напряжения он высунул кончик языка.
– Рисую открытку. Для мамы, – пояснил он, когда я никак не отреагировала на его слова.
– Оу, покажешь?
Невилл кивнул и чуть отодвинулся от стола ровно настолько, чтобы я могла заметить лежащий на нем лист бумаги. На нем был изображен, судя по всему, сам Невилл, Ларри и Марта, которая стояла между ними. Я улыбнулась – этот год выдался непростым для их отношений. Невилл, который совсем не помнил маму, довольно прохладно отнесся к ней, но Марта отлично справилась с его настороженностью и недоверием Ларри, и этот рисунок был тому подтверждением. Невилл, наконец, принял Марту в качестве своей мамы. Это не могло не радовать.
– Очень красиво. Я уверена, что маме понравится.
– Для тебя я тоже нарисовал. – Он широко улыбнулся. – Но я подарю тебе ее позже.
Сообщив Невиллу, что готова подождать его подарок до вечера, я вышла из комнаты и услышала, как открывается входная дверь.
– Кто-нибудь, вы должны мне помочь!
Голос Хантера звучал взволнованно, и я тут же бросилась к нему, но стоило мне его увидеть, как я замерла в прихожей.
– Что это на тебе?
В дверях дома стоял Санта с огромным и, судя по всему, тяжелым мешком.
– Костюм Санты. – Он выгнул бровь с таким видом, словно сомневался в моих умственных способностях. – Ты ждала костюм Дарта Вейдера?
– Я ждала костюм владельца бара, – невозмутимо отозвалась я.
Хантер опустил тяжелый мешок на пол и стянул с лица белую бороду, открывая лицо.
– Его ты видела каждый день на протяжении года, он тебе еще не надоел?
Я усмехнулась, а затем медленно подошла к нему. Его шуба слегка пахла пылью, но все-таки родной запах Хантера был сильнее, и моя улыбка стала еще шире. Иногда мне казалось, что вся моя жизнь – это сон, настолько невероятной она оказалась рядом с ним. Но Хантер был реальным, как и вся наша странная семья.
– Он не может мне надоесть, я слишком сильно люблю этого парня. И, к сожалению, я видела его не каждый день. Вероятно, ты не знаешь, Санта, но мне приходилось уезжать. Вот и после Нового года я снова уеду, и на этот раз надолго.
В моем голосе проскользнула грусть, и взгляд Хантера изменился. Он стал темнее и внимательнее. Хантер снял с головы колпак, а затем опустил искусственную бороду еще ниже.
– Ты должна перестать волноваться, Кортни, – рассудительно произнес он. – Это всего лишь тур. Он продлится пару месяцев, а затем ты вернешься домой. Ничего не случится за пару месяцев.
Хантер протянул руку, сжал мое запястье и потянул на себя, обхватив второй рукой мое лицо.
– Я просто…
Мне было сложно объяснить свою тревогу, но Хантер прекрасно понимал меня без слов.
– Ты просто будешь делать то, что любишь и отлично умеешь. Твой альбом… он же потрясающий! Люди хотят услышать тебя вживую, хотят видеть человека, который создал всю эту прекрасную музыку. А я хочу, чтобы ты показала им, как на самом деле звучит твоя душа.
Я провела рукой по щеке Хантера, чувствуя, как сердце еще больше наполняется любовью. Каждый день Хантер доказывал звание самого милого парня на свете. А я все еще ловила себя на мысли, что не заслуживаю его. Вот только Хантер был со мной, любил меня и поддерживал во всем. Именно он настоял на том, чтобы год назад я приняла предложение Демпси, и именно он убедил меня в том, что это Демпси нуждается во мне, а не наоборот, и, значит, я смогу диктовать свои условия. И пусть Джоуи пытался надавить на Демпси, но, на удивление, тот оказался не из тех, кого легко запугать. Он не отказался от нашего контракта и пошел на мои условия. Я смогла остаться на Аляске и приезжать в Нью-Йорк только для
