Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

Эбби передвинулась чуть дальше по столу, позволяя разговору женщин продолжаться без неё. Хэнк была права. Жар сегодня казался ещё более удушающим, чем обычно. Влажность такая высокая, что создавалось ощущение дыхания под водой. Даже тени деревьев приносили только минимальное облегчение.

Она сняла заколку с волос, провела по ним пальцами, после чего закрутила назад и снова заколола. Это не сильно помогло, но по крайней мере, теперь на её шею падали свободные пряди.

Её взгляд прошёлся по парку. Он быстро заполнялся, пока приближался час ленча. Кантри-группа собрала большинство подростков перед сценой, и она увидела Бадди и Эми Флетчер, стоящих рядом. Похоже, мистера Флетчера поблизости не было, потому что Бадди держал девушку за руку. Эбби улыбнулась им, а затем взглянула на компанию мужчин, ища Тейта.

Потребовалась всего секунда, чтобы найти его. Он стоял возле дерева, прислонившись к нему спиной и подогнув одну ногу. Он кивал, отвечая на слова одного из мужчин, но смотрел на неё.

Когда их взгляды встретились, он подмигнул, и сердце Эбби стало биться чаще. У неё всё ещё было такое чувство, что всё это сон. Как мог такой мужчина как он, хотеть кого-то, похожего на неё? Но это было так. Даже сейчас она могла видеть это в его глазах, несмотря на тот факт, что они занимались любовью этим утром. Если бы он любил её наполовину так же, как она хотела, жизнь была бы идеальной.

– Ну, думаю, всё готово, – сказала Хэнк, стоя за ней. – К столу!

Громкий рёв, доносящийся в основном от мужчин, чуть не заставил Эбби выпрыгнуть из своей кожи. Она осторожно отошла с пути небольшого столпотворения, вызванное криком Хэнк.

– Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок от жары.

Она подняла взгляд, когда Тейт взял её за руку.

– Со мной всё будет в порядке.

Он покачал головой.

– Почему бы тебе не расстелить плед под деревом и не присесть? Я принесу тебе что-нибудь поесть, – он убрал с её лица прядь волос, которая прилипла из-за пота. – Иди. Я подойду через минуту.

– Хорошо, – она улыбнулась ему и взяла плед, который они принесли с собой. Как только он был расстелен, она опустилась на него и выдохнула с облегчением, сняв свои сандалии. Стоило признать, сидеть было неплохо.

– Вот и я, – Тейт сел рядом с ней и протянул ей одну из тарелок, нагруженных едой.

– Спасибо, – она принялась есть, и они сидели в тишине несколько минут. – Хэнк думает, что сегодня будет дождь.

Тейт остановился, чтобы взглянуть на небо.

– Больше похоже на бурю, но её не будет до вечера.

Эбби посмотрела на него с любопытством.

– Откуда вы все это знаете?

Он усмехнулся ей.

– Ну, Хэнк, возможно, скажет тебе, что знает это, потому что у неё болит колено, когда приближается дождь. Том Дженкинс скажет, что лягушки квакают громче или мухи кусаются. Но правда в том, что это просто предчувствие и жизненный опыт наблюдения за погодой. Когда такая жара сочетается с повышенной влажностью, что-то будет, – он указал на облака своей вилкой. – Это кучево-дождевые облака. Они в форме наковальни и растягиваются в небе на мили. Такие приносят молнию, грозу, град и иногда даже торнадо.

– Торнадо? – она с тревогой посмотрела на облака.

– Не переживай. Эти не выглядят так плохо. Может быть, будет просто сильный ветер и дождь.

– Хорошо, если ты так говоришь.

Он наклонился и поцеловал её.

– Я так говорю. Хочешь позже прогуляться по ярмарке? Может, я смогу выиграть для тебя медведя в одной из этих игр.

– Хотелось бы, но я подозреваю, что легче будет просто купить медведя, – она усмехнулась ему.

– Ты должна хоть немного верить в своего мужа, женщина, – проворчал в ответ он.

– Почему это? – Джо уселся на плед рядом с ними. – Возможно, она знает, что ты не попадёшь и в широкую стену амбара. Не переживай, Эбби. Я буду счастлив выиграть для тебя этого медведя.

Тейт приподнял бровь, посмотрев на него.

– Хочешь ответить за свои слова?

Эбби застонала.

– Вы двое когда-нибудь прекратите это? Мне плевать, выиграете вы медведя или нет.

Оба мужчины проигнорировали её слова.

– Десять баксов на то, что я выиграю.

– Идёт, – Тейт пожал вытянутую руку Джо.

– Позже, – строго сказала Эбби. – Когда станет прохладнее.

* * *

Тейт сидел идеально ровно, только его руки двигались, массажируя ноги Эбби. Или из-за жары, или из-за беременности, или из-за их сочетания, они немного опухли. Эбби заснула через пять минут после начала массажа, но он не останавливался. Отличное оправдание, чтобы лишний раз прикоснуться к ней.

Он изучал её лицо, пока она спала, игнорируя толпы людей, снующих рядом. Она стала такой большой его частью за последние несколько месяцев, что только сейчас он понял, как она пополнела. Он сомневался, что у неё когда-либо был лишний вес, но её изможденное тело округлилось. Не было больше тёмных кругов под длинными ресницами, которые касались её щёк. Он видел девушек, которых можно было назвать красивее её, но в Эбби была редкая и особенная элегантность.

Должно быть, она устала, раз заснула посреди такого шума. Лёгкое волнение заставило его нахмуриться. Что-то беспокоило её, и что бы это ни было, она не хотела говорить об этом. Он потерял счёт количеству раз, когда поднимал голову и ловил на себе её напряженный взгляд.

Когда он прямо спросил у неё, случилось ли что-то, она просто улыбнулась и ответила «нет». Это начинало пугать. Конечно, она не станет делать ничего глупого. Она должна знать, как сильно нуждается в том, чтобы он заботился о ней и о ребёнке. Вот почему она с самого начала согласилась выйти за него замуж.

Нет. Он молча покачал головой. Они так сблизились, всё было так идеально последние несколько месяцев, что он должен был поверить, что просто представляет проблему на пустом месте.

– Она в порядке?

Он поднял взгляд, когда Джо остановился рядом с ним.

– Да. Думаю, она просто устала, – оба мужчины говорили тихо. – Сон должен помочь, – он снова посмотрел на Эбби. Уголки её губ были приподняты.

– Можете перестать шептаться. Я не сплю, – она приподнялась на локтях и осмотрелась вокруг. – Это ветер?

– Да. – Тейт всё продолжал массажировать её ногу. – Буря приближается. Похоже, до вечера ждать не придётся.

– Как долго я спала?

– Около часа. Теперь чувствуешь себя лучше?

– Я чувствую особую необходимость получить плюшевого медведя, – она усмехнулась им. – Пойдём?

Тейт протянул ей руку и помог встать на ноги, ожидая, пока она наденет свои сандалии обратно.