Семь лет между нами - Эшли Постон
— Я не знаю, что делать. Вернуть письмо отправителю или оставить себе?
— Оно датировано всего несколько дней назад, — заметила Фиона. — Думаю, она не знает, что твоей тёти больше нет. Может, тебе стоит ей сказать? Написать ей в ответ? Или, раз у тебя есть её адрес, съездить к ней?
— А что она скажет? — задумалась Дрю, потом покачала головой. — Я бы просто вернула письмо.
— А если они действительно любили друг друга?
— Тогда почему она не знает, что Аналия умерла?
Я слушала их спор, глядя на длинные, изящные петли в почерке женщины, о которой знала только по рассказам тёти. Женщины, которая, похоже, прошла через то же, через что сейчас проходили я и Айван.
Тётя рассказывала мне свою версию истории, и я всегда думала, что Вера просто исчезла, пошла дальше, жила своей жизнью. Но это письмо доказывало обратное. Они продолжали общаться спустя годы.
Почему же тётя никогда мне об этом не говорила?
— Клементина? — Дрю легонько толкнула меня плечом, тревожно заглядывая в лицо. — Мы почти у окошка.
Я быстро спрятала письмо.
— Точно, точно, спасибо.
— Так что ты собираешься делать?
— Не знаю, — честно призналась я.
Фиона переплела свою руку с моей.
— Что бы ты ни решила, мы будем с тобой.
Эти слова значили для меня многое, и я сжала её руку в ответ.
Когда мы подошли к окошку, глаза Мигеля тут же засветились. Он раскинул руки и весело воскликнул:
— Эй! Давно не виделись! Рад, что вернулась за добавкой, да?
Он даже многозначительно приподнял брови.
— Не смогла устоять.
Из окна высунулась Иса.
— А это кто?
— Фиона и Дрю, — я махнула в их сторону, и они вежливо кивнули. — Это Мигель и Иса.
— Очень приятно, — Мигель помахал им рукой. — Обожаю новых друзей.
— Лимон тут немного рассказывала о вас, — добавила Иса.
Дрю и Фиона переглянулись, потом Дрю уточнила:
— Лимон?
— Прозвище, — быстро пояснила я. — Мне, пожалуйста, куриный фахитас и…
Я обернулась к ним за заказами, и они назвали свои.
— И бутылку воды.
— Без пива? — с любопытством спросил он.
Одна мысль об алкоголе меня передёрнула. Остатки вчерашнего похмелья всё ещё давали о себе знать. Айван мог запросто перепить меня, как выяснилось.
— Вода в самый раз.
— Ладно-ладно, бутылки в кулере сбоку, — он махнул рукой.
Я уже полезла за картой, но Дрю отстранила меня жестом.
— Я плачу.
— Но…
— Серьёзно, за наш счёт. Только добавь ещё две бутылки воды.
— Принято, — кивнул Мигель и что-то вбил в планшет.
Пока Дрю расплачивалась, я обошла фургон, чтобы взять воду из кулера.
Но кто-то уже сидел на нём.
Я замерла.
Он тут же выпрямился. Даже несмотря на бейсболку, низко натянутую на кудри, я узнала его по полумесяцу родимого пятна на ключице, выглядывающего из-под тёмной рубашки.
О.
— Джеймс? — ошарашенно спросила я.
Его глаза расширились.
— Лимон?
— Что ты здесь делаешь? — Я тут же осмотрелась — если Дрю и Фиона его увидят, они наверняка решат, что я притащила их сюда только ради него. И тогда они мне это припомнят.
Он выглядел озадаченным.
— Это мои друзья! Иногда тусуюсь здесь.
— А ресторан? Им что, не нужно управлять?
— Ну… — неуверенно протянул он. — Я сейчас как раз готовлю новый ресторан к пробному открытию. Иса с Мигелем помогут мне на финальном этапе. А ты чего здесь?
— Привела друзей попробовать еду твоих друзей.
— Друзья… — Он прищурился, обдумывая это, потом вдруг резко сел ровно. — Они здесь?
— …Да?
— Всё в порядке, Клементина? — позвала Дрю с передней стороны фургона.
— Да! Кулер просто… э-э… холодный! — выкрикнула я и замахала рукой, чтобы он уже открыл крышку и достал воду.
Я наклонилась к нему и тихо спросила:
— Почему ты так странно себя ведёшь?
— Айван там, на задней стороне! Пусть он достанет их! — крикнул Мигель.
Мы с Джеймсом встретились взглядами.
— Спасибо! — крикнула я в ответ, а Джеймс что-то пробормотал себе под нос и сунул руки в ледяную воду, выудив три бутылки.
Протянул их мне.
— Я не веду себя странно, — буркнул он.
И тут до меня дошло.
— О, боже, да ты с похмелья! Мы ведь даже не так много выпили вчера!
Хотя… он почти не пил.
Но тот, кем он был семь лет назад, мог спокойно оставить меня под столом.
— Ты тоже выглядишь не очень, — с лёгкой усмешкой ответил он.
Мы оба, честно говоря, выглядели так, словно нас перемололо и выплюнуло. Джеймс бросил взгляд мне за спину, явно размышляя, стоит ли поздороваться с моими подругами.
— Прости, но мне сейчас не по силам знакомиться с новыми людьми.
— Ты уже встречался с Дрю, только её жену не знаешь.
— А, редактор… — кивнул он, соглашаясь. — Да, наверное, будет лучше, если она не увидит меня в таком состоянии. Это не проблема?
То, как он спросил, было до смешного мило.
— У тебя есть один «Бесплатный билет из тюрьмы».
— Беру, — торжественно заявил он. — Но я обязательно…
Он вдруг замолчал, резко потянулся ко мне и убрал волосы с шеи, его светлые глаза тут же потемнели, наполнились тенью. Он сжал губы, и я не сразу поняла, в чём дело, пока…
— Кажется, у тебя тоже была хорошая ночь, — усмехнулся он.
И тогда меня осенило.
— О боже! — я резко отшатнулась и тут же пригладила волосы, скрывая след. Ну, засос.
С утра я старалась замазать его консилером, но, видимо, за день он стёрся.
— После ужина было ещё одно свидание? — с весёлым ехидством спросил он. — Было жарко?
Я просто посмотрела на него. Он сначала не понял, но потом его глаза расширились, и он прижал пальцы к губам.
Единственное, что он смог выдавить:
— О.
Я прочистила горло.
— Да, именно.
— Что именно? — рассеянно переспросил он.
— Жарко.
Он застонал и запустил руки в волосы.
— Так нельзя, Лимон.
— Ты сам спросил.
— Знаю, — простонал он. — Но это сводит меня с ума.
Его лицо исказилось.
— Для меня это было семь лет назад. А для тебя — прошлой ночью.
— Технически, ещё и сегодня утром, — уточнила я.
Он издал мучительный звук.
— Конечно, как я мог забыть?
— Даже не знаю. Это был очень хороший секс.
Я чуть склонила голову набок, внимательно изучая мужчину, который стоял в тени фургона своих друзей. С похмелья, и, что-то мне подсказывало, по той же причине, что и я — из-за нас друг для друга. Хотя я точно знала, что мне прошлый вечер понравился больше, чем ему.
Он потер лицо
