Была холодная зима - Ольга Ивановна Маслюкова
— Пошла отсюда! Ходят тут всякие, в подъездах мусорят, крадут все, что увидят. Ишь, уже настроилась проскользнуть?
— Не собиралась я заходить в ваш подъезд, — обиженно сказала Лулу, но поднялась со скамейки.
— Иди-иди, — гнала ее сердитая дама. Лулу по дорожке, выложенной плиткой, направилась к спортивной площадке. Она шла, опустив голову, и смотрела на свою длинную юбку, которая при каждом движении колыхалась красивыми волнами. «Нужно срочно купить одежду, — думала девушка. — К цыганкам большинство людей относится с недоверием. А если переоденусь, никто и не отличит меня от обычной девушки».
Деньги после покупки телефона остались, и она решительно направилась в супермаркет, который располагался неподалеку. Яркие рекламные щиты манили Лулу.
Она вошла в огромный холл. Многие отделы завлекали солидными скидками на товары. Наконец увидела то, что искала. В одном из отделов лежали стопками и висели на специальных кронштейнах джинсы. Правда, объявления о скидках не было. Едва Лулу вошла, продавец настороженно посмотрела на нее и приблизилась: вдруг цыганка что-то стащит?
— Тебе что-то нужно? — спросила она, надеясь поскорее выпроводить посетительницу.
— Я хочу купить джинсы, — тихо сказала Лулу.
— Здесь дорогие, фирменные. Тебе на рынок нужно. Там дешево.
— А сколько стоят вон те? — указала Лулу на голубые джинсы. — Можно я примерю?
— У тебя хватит денег? — смягчилась девушка, которая была рада продать товар.
— Да, хватит.
— Иди в примерочную.
Лулу взяла джинсы и пошла в кабинку. Продавец следовала за ней. Пока Лулу примеряла, она оставалась за дверью.
— Мне понравилось, — радостно сказала Лулу.
Девушка взяла товар и пошла к кассе. По пути Лулу спросила:
— А вы не могли бы мне помочь подобрать кофточку к джинсам? И пиджак.
Продавец подумала, что цыганка пытается ее отвлечь, поэтому сначала отдала кассиру джинсы, а потом отправилась подбирать кофточку. Вдвоем они быстро справились. Когда Лулуди рассчиталась, ее покупки сложили в пакет. Подавая его, обе девушки — продавец и кассир — улыбнулись необычной покупательнице.
— Спасибо, — сказала Лулу.
Она возвращалась домой, и сердце ее пело. Ею овладело такое ощущение легкости и счастья, словно Иван собрал все сокровища мира и бросил к ее ногам. Думать ни о ком другом, кроме него, не могла. Она улыбалась, представляя себя современной модной девушкой, как иногда делала это раньше, когда жила с родителями. Находясь в приподнятом настроении, Лулу совсем забыла о времени. Когда в очередной раз взглянула на пакет с обновками, подумала, что его необходимо спрятать. И тут же вспомнила, что так и не позвонила Ивану. Лулу остановилась, достала телефон и набрала номер. Гудки пошли не сразу, она с волнением ждала.
— Я, я, — услышала она мужской голос, который что-то говорил по-немецки.
От неожиданности Лулу испугалась и мгновенно скинула вызов. Наверно, набрала не тот номер, решила она. И очень пожалела, что поторопилась выбросить визитку: теперь у нее не было возможности проверить его правильность. Но терзаться пришлось недолго. Ее телефон вдруг зазвонил.
— Алло! — крикнула она.
— Лулу, здравствуй! Почему ты отключилась?
Голос Ивана был бодрым, и ей показалось, что там, далеко, он улыбается.
— Я испугалась, что не туда попала.
— Я понял. Молодец, что купила телефон. Как у тебя дела?
— Даже не знаю, что сказать. Я купила себе одежду, — выпалила главную новость.
— Это хорошо. А теперь слушай меня внимательно. Тебе позвонит мужчина, его зовут Саня. Не бойся его. Это мой знакомый. Он все тебе расскажет и даст денег. Я сегодня же сообщу ему твой номер телефона. И, пожалуйста, будь осторожна. Если кто-нибудь из цыган догадается, что ты общаешься со мной, будет беда. Мы скоро увидимся, девочка моя. Все будет хорошо.
— Спасибо, Иван. Я люблю тебя, — со слезами на глазах ответила Лулу.
Услышал ли Иван ее последние слова, девушка не знала, в трубке раздались короткие гудки. Лулу положила телефон в карман юбки, села в автобус и доехала до вокзала. Посмотрев на часы, ужаснулась: «Ого, уже шесть часов вечера. Что же будет? Кажется, сегодня меня накажут. Ну и пусть. Выдержу. Я теперь все выдержу». Она представила, как злобно засверкают глаза у хозяйки, какую тяжелую работу ей придется выполнять. Но все грядущие неприятности казались мелочью. Лулу вышла на привокзальную площадь, осмотрелась. Цыганок не было. Она знала, что в это время все уже давно разошлись по домам. Спустилась в камеру хранения, поставила пакет в ячейку и заторопилась домой.
— Где ты была? — хозяйка встретила ее криком и подкрепила свое возмущение нецензурной бранью.
В руках женщины была бельевая веревка, она размахнулась и ударила Лулу по спине.
— Иди чисти конюшню. Сегодня куска хлеба тебе не дам.
Лулу покорно пошла в конюшню. Набрала ведро воды, зачерпнула из него кружку и залпом выпила.
— Ночевать мне сегодня, похоже, придется здесь, — произнесла она вслух. — Хорошо, что не зима…
И, вздохнув, принялась за работу. Управившись с делами, Лулу залезла на чердак, где хранилось сено, расстелила старое покрывало и легла, свернувшись калачиком. В конюшне было тепло, время от времени фыркал конь. Было слышно, как он чешет морду о стойку денника, хлещет хвостом по бокам, чтобы отогнать назойливых мух.
Глава 43
Проснулась Лулу от скрипа открывающейся двери. Она подняла голову. По шагам поняла: хозяин пришел кормить коня. Стряхнув солому с волос, Лулу спустилась с чердака.
— Иди поешь. Скоро поедете на вокзал, — миролюбиво бросил мужчина.
Он вышел. Лулу зачерпнула пригоршню воды из ведра и умылась.
— Брр, какая холодная, — пробормотала она и посмотрела на жеребца, который тоже глядел на нее. Он опустил голову, то ли кланяясь, то ли соглашаясь с Лулу.
Когда она вышла во двор, хозяйка стояла на крыльце и ждала ее.
— Где ты вчера пропадала?
— Поехала в центр. Доехала до зоопарка и там задержалась. Я очень люблю животных. А часов-то у меня нет. Даже не заметила, как быстро время пролетело, — на ходу сочиняла Лулу.
— Прямо как дите. Зоопарк, это ж надо… — ворчала хозяйка. — Иди ешь быстрее! Скоро на работу.
Видя, что хозяйка смягчилась, Лулу юркнула на кухню. Поела, вымыла посуду, подмела полы.
— Я готова.
Они брели по проселочной дороге. Идти было трудно, Лулу чувствовала гравий через износившуюся подошву туфель. Руку она опустила в карман, где сжимала свой новенький телефон. Брань хозяйки уже забылась, и настроение было приподнятым от предвкушения скорого начала новой жизни. Она отключила звук, перевела телефон в
