Брось мне вызов - Лорен Лэндиш
Часы на стене показывают ровно три. Изумительная точность.
Эль изящно вытирает уголки губ, как будто мы пьем чай на приеме у королевы, что вызывает у меня улыбку. Сексуальная шалунья и воспитанная дама со здоровой дозой безбашенности, добавленной для пряного вкуса. Она чертовски совершенна.
– Лучше вернись за свой стол. Хелен может прийти в любую секунду.
Когда она поворачивается и застегивает джинсы, я шлепаю ее по заднице.
Она оглядывается.
– Мистер Вулф, такое поведение неприемлемо в офисе. Если подобное повторится, я вынуждена буду обратиться в отдел кадров. – Когда она отчитывает меня, в ее глазах мелькают дразнящие огоньки, и я не могу удержаться от смеха.
Я прячу свой мягкий и выдохшийся член.
– Возможно, нам обоим придется пообщаться с отделом кадров. Я просто сидел здесь, занимался своими делами и никого не трогал, как вдруг рот моей ассистентки оказался на моем члене.
– Тсс, – шипит она. – Сейчас три часа, и ты знаешь, кто может тебя услышать.
Сказав это, она будто призвала Хелен: за дверью слышится шорох бумаги. Через мгновение раздается громкий стук в дверь, словно Хелен не хочет чему-то помешать. Интересно, она что-то подозревает? Но в офисе мы с Эль вели себя осторожно, просто глупо шутили, ничего больше. Сексуальные поддразнивания оставались за закрытыми дверями.
Я быстро перепроверяю, что мы с Эль прилично выглядим и сидим за своими столами, и кричу:
– Войдите.
Хелен входит, как женщина на задании.
– Добрый день, мистер Вулф, Эль. Пора приступать к анализу основных событий недели? Эль справилась с организацией поездки?
– Она как раз заканчивает. Давай вернемся в приемную, чтобы она не отвлекалась, и проанализируем предстоящую неделю.
Хелен кивает, поворачивается и тут же направляется к своему столу.
План нашей поездки уже составлен, хотя осталась еще пара вопросов, которые я хотел бы изучить, прежде чем сделать окончательное предложение.
– Эль, не могли бы вы изучить самые последние законы о налогах, в том числе те, которые в процессе рассмотрения или близки к утверждению? Да, я уже изучил их, но хочу получше разобраться в потенциальных выгодах и подводных камнях.
Я поручаю Эль это задание в надежде, что она приложит немного умственных усилий и примет решение насчет поездки, и отправляюсь в приемную, чтобы помочь Хелен с передачей обязанностей, за которые она будет отвечать. К счастью, она уже в курсе большинства из них, поскольку долгое время была моей правой рукой. Но мы проходим по всему списку, чтобы оставаться на одной волне и иметь одинаковые ожидания.
– А если что-то пойдет не так? – спрашивает Хелен. – Когда здесь полдень, в Лондоне уже поздняя ночь, а если нет времени…
– Хелен, ты такая же проницательная, как и любой руководитель в этой компании. Так что полагайся на интуицию и присылай мне письма с решениями по любым вопросам. Я тебя поддержу. С чего ты взяла, что я буду недоступен? Я еду в Лондон, а не на Луну. Каждый день я буду звонить, чтобы узнавать новости, как от тебя, так и от Гэри и Дебры. Я не оставляю тебя, а доверяю тебе как самому себе.
Я на самом деле так считаю, но Хелен тронута моим одобрением. После этого мы справляемся со всей оставшейся работой. Хелен все больше и больше доверяет своему разуму и инстинктам. Когда стрелки часов указывают четыре тридцать, я чувствую полную уверенность в ней, и, что не менее важно, сама Хелен чувствует себя уверенно.
– Иди домой, – наконец говорю я Хелен. – Порадуй себя вкусным ужином, бутылкой хорошего вина и расслабься. Потому что завтра тебя ждет дебют на большой сцене.
– Звучит неплохо… и спасибо, Колтон, – говорит она, хватает сумочку и исчезает. Я жду минуту, пока она доберется до лифта, а затем возвращаюсь в свой кабинет, где растерянная Эль грызет кончик ручки.
– Ты приняла решение? – спрашиваю я без лишних вступлений, от чего она очаровательно морщит носик. – Завтра вылет.
– Я… я не знаю, – говорит Эль, бросая ручку на стол. – Колтон, мне нужно тебе кое-что сказать, чтобы ты понимал, о чем ты меня просишь. Долгое время были только я и папа. Мама покинула нас, просто послала нас в жопу и ушла, и мы какое-то время не могли прийти в себя. С тех пор он делал для меня все, что мог. Он не хочет, чтобы мне сделали больно, или не желает выпускать меня из виду. Он не хочет проиграть все, что у него осталось.
Я стискиваю зубы, одновременно понимая и не понимая ее. У меня нет такой семьи. Я говорил Эль, что я паршивая овца, поэтому защита со стороны родителей кажется мне чуждой. Но я понимаю, что все это исходит из любви. Правда в том, что я не ненавижу Дэниела. В любой другой ситуации я считал бы его своим приятелем и пропустил бы с ним стаканчик пива в пабе. Просто он стоит между мной и моей мечтой, а теперь еще и между Эль и тем, по моему мнению, что является ее мечтой.
Для каждого птенца наступает время покинуть гнездо.
– Птица в клетке стоит на могиле мечты. – Мне до злости обидно за нее: ей подрезают крылья прямо на моих глазах.
– Что?
– Это стихотворение Майи Энджелоу, которое я прочитал в детстве. Твой папа любит тебя и создал для тебя прекрасную жизнь, но какой бы золотой ни была, она так и останется клеткой. Я не буду осуждать тебя, если ты выберешь комфортную жизнь. Я даже могу понять ее очарование. Но вот он я, здесь, с ключом к твоему будущему, открываю дверь твоей клетки, но ты все равно боишься лететь.
Она вздрагивает. Я замечаю, как ее челюсть слегка сжимается, когда я говорю, что она боится. Смелая девушка не обращает на это внимания.
– А что, если я уже летаю? Ты когда-нибудь видел, как едят колибри? Они будто плывут по воздуху, как заколдованные. Но на самом деле они надрывают задницы, маша крыльями, как сумасшедшие. Мы просто не можем этого увидеть. Может быть, я лечу, а ты не хочешь этого видеть.
– Возможно. – Я не хочу признать, что она права, но в ее словах есть смысл.
– Ты говоришь, что я в клетке, но то, что ты мне предлагаешь, – это не свобода. Это просто другая клетка.
