Элейн Ричардс - Магнат
Сэнди ушла с площади, прогулялась вдоль деловых зданий и дорогих магазинов и направилась в сторону тихого пэрришского ресторана, который назывался «У Харди». В этом месте уважали покой и тайны клиентов. Усилием воли она подавила тревогу. Если Аарону и Рубену Хейгам угодно следить за ней — пусть их! Они уже однажды попробовали припугнуть ее, но только разожгли ее стремление отомстить. И вот она вернулась в их вотчину, чтобы использовать измену одного из самых близких им людей. Если они узнают, то взбесятся и станут смертельно опасными. Прекрасно! Она тоже взбешена и смертельно опасна.
Боже, как же она изменилась! Достаточно вспомнить, как эти людишки играли с ней тогда на ранчо, а Гейб в это время умирал… А потом эта история, из-за которой она попала в больницу… Неужели они не понимают, что она нанесет ответный удар, что даже загнанная в угол крыса дерется до последнего? Возможно, не понимают. Или же Хейги разбираются в делах лучше, чем она, женщина.
Сэнди усмехнулась, бросила окурок в мусорный ящик и продолжила свой путь.
Через полтора часа в ресторан «У Харди» вошла Лорейн, и ее проводили к маленькому столику в глубине зала, где уже сидела Сэнди. Лорейн улыбнулась ей и села, официант оставил женщин одних. Столик стоял у огромного окна, украшенного белыми с золотом занавесями. На обтянутой желтым шелком стене висели старинные фотографии в рамочках. С фотографий смотрели неизвестные люди из прошлого.
— Привет, — сказала Лорейн. Ее голос звучал приглушенно.
— Привет. Вы хорошо выглядите, Лорейн. Я не думала, что вы… так хорошо держитесь.
— Вы думали, что я не в себе. — Лорейн мягко улыбнулась. — Я чуть было не свихнулась. Им пришлось усыпить меня, чтобы отвезти в больницу. Вы об этом наверняка знаете из газет.
— Да. Как вы теперь себя чувствуете?
Лорейн пожала плечами:
— Держусь. Мне давали огромные дозы успокоительных. Я до сих пор принимаю многие из них. Мне позволили быть совсем одной на ранчо, когда я не хочу, чтобы ко мне придирались или задавали вопросы. Я хожу в суд и к своему врачу. И никуда больше. Пожалуй, я должна чувствовать себя уверенно. Легче, когда не надо больше убегать.
Сэнди надеялась, что глаза не выдали ее разочарования, но она ясно видела, что с этой женщиной не все в порядке. Сначала ее внешняя самоуверенность обманула Сэнди, но тихий голос, бегающие глаза и беспокойно двигающиеся руки свидетельствовали о тяжелом психическом состоянии, которое трудно было скрыть.
— Я рада, что вы позвонили, — сказала Сэнди.
— Я читала о вас и о мистере Коннери. Я не знаю всего, чем занимается Аарон, но у меня есть кое-какие бумаги, которые, возможно, помогут вам. Я знаю, что Эд пытался обмануть Рубена. Поэтому ему и пришлось уйти с ранчо — не из-за меня.
Она грустно улыбнулась.
— Но ему это удалось, он пытался начать жизнь сначала, а потом опять стал принимать декседрин…
Она встряхнула головой и закусила губу.
— Я думаю, что Аарон был в восторге от того, что я убила Эда. Я думаю, он рад, что я чуть было не сошла с ума, и надеется, что я все-таки потихоньку свихнусь. Тогда я буду для него безопасна.
Сэнди знала, что правда о смерти Эда Клири была более жестокой, чем предполагала Лорейн, но сейчас было не время рассказывать ей ужасные истории. Она сказала:
— Похоже, мужчины из семьи Хейгов очень беспокоятся за своих жен.
Официант принес напитки. Лорейн взглянула на Сэнди с почти детским изумлением:
— Как вы догадались, что я люблю «Александерс»?
— Я навела справки, — сказала Сэнди.
— Благодарю вас. Это так мило. — Лорейн пила медленно, с явным наслаждением. Теперь ее глаза сияли.
— Кто-нибудь следил за вами, когда вы шли сюда?
Сэнди зажгла сигарету.
— Не думаю. Люди вашего мужа не спускают с вас глаз?
Лорейн покачала головой:
— Думаю, что нет. Вряд ли в отношении меня у него еще остались сомнения. Он знает, что теперь я сама не убегу. Но, может быть, вы смогли бы перехитрить его, а?
Сэнди вздрогнула, почувствовав мечтательную грусть в голосе Лорейн. Очевидно, люди Аарона все же следили за ней, и похитить ее у него было бы почти невозможно. Но Лорейн слишком сильно оторвалась от действительности. Она говорила, как маленькая девочка. Все в ней было каким-то детским и отстраненным. Когда-то Сэнди видела Лорейн полнокровной чувственной женщиной. Как давно это было. Сэнди почувствовала злость от того, что сделали с Лорейн, и это было хорошо.
— Вас дым не раздражает? — спросила Сэнди.
— Нет.
— Видите ли, я хотела поговорить с вами, Лорейн. Вернее, я хотела послушать, что вы скажете. Вы обещали многое рассказать. А я хотела бы многое знать.
— Например?
— Например, все о делах вашего мужа, о людях, с которыми он работает, об их связях с политическими деятелями, о том, что они сейчас замышляют. Все, что вам удалось подслушать, все, что происходит на тайных переговорах на ранчо.
Лорейн помешивала свой коктейль.
— Они никогда не допускают меня на тайные переговоры.
Сэнди выдохнула дым и положила окурок в пепельницу.
— А как насчет тех бумаг?
— Это бумаги Эда. Эд отдал распоряжение своему секретарю переслать их мне, если что-нибудь с ним случится. Я в них почти ничего не понимаю, но, может быть, вы разберетесь. — Она посмотрела на Сэнди прямым и открытым взглядом.
Сэнди отпила из своего бокала.
— Хорошо. Нам все может оказаться полезным. Лорейн, я очень вам благодарна — для этого вам понадобилось немало мужества.
Лорейн улыбнулась:
— Нет, мужества не понадобилось. Они отняли мою жизнь. Мою любовь. Мою душу. Они выпотрошили меня. Аарон соблазнил меня — и убил. Я тоже должна причинить ему боль. Я должна увидеть, как его положат на лопатки. Я вовсе не храбрая, я просто смертельно раненный зверек.
Глаза Сэнди затуманились.
— Мне знакомо это чувство, — сказала она и дотронулась до руки Лорейн.
Руки женщин соприкоснулись, их сблизила общая боль, и от этого обеим стало теплее. Две жертвы, которые не собирались покорно умирать…
Глава 23
Джефф провел Сэнди в гостиничный номер и направился прямо к переносному бару. Резким движением он ослабил свой безупречно завязанный шелковый галстук и смешал для Сэнди мартини с водкой, а для себя — шотландское виски с содовой.
— Выпей, — сказал он. — Оно охлажденное.
Сэнди отбросила с лица прядь волос и с благодарностью взяла напиток.
— Спасибо.
Она втянула в себя глоток коктейля и закрыла глаза.
— Замечательно!
