Джилл Мэнселл - Думая о тебе
— Вы только взгляните. — Финн тихо открыл дверь спальни и провел ее внутрь. Боясь вздохнуть, она вошла и сразу поняла, что сегодня ей не придется иметь дело с носками…
Как, впрочем, и Финну не придется делать ничего, о чем она только что размышляла.
И пришло понимание, что ее изумительные фантазии, заходившие так далеко, никогда не были столь ошибочными, если бы она попыталась осуществить их. Не было ни четырех столбиков, ни цвета слоновой кости балдахина, покачивающегося от легкого бриза. Кровать была огромная и ультрасовременная, с кожаной спинкой и тяжелым дорогим покрывалом темно-синего цвета.
Правда, в этот момент покрывало не выглядело таким дорогим, потому что прямо в центре постели на высочайшего качества замше темнело мокрое пятно…
— О Боже… — Джинни прикрыла рукой рот.
— Мяу-у-у-у-у-у-у… — Миртл мяукала, пушистые лапы вытягивались, и грудная клетка раздувалась, когда очередная схватка сотрясала ее тело. Пока они наблюдали, серебристая частичка появилась, выскользнув из Миртл, и улеглась на кровати в дюйме от первого слепого мяукающего котенка. Дрожа всем телом, получив облегчение от рождения второго детеныша, Миртл использовала свои острые зубы, чтобы перегрызть пуповину.
— Я даже не понял, как она пробралась в дом, — шепотом сказал Финн. — Видимо, вскарабкалась на дерево и потом проникла сюда через открытую форточку.
— Как и подобает настоящему воришке.
Он улыбнулся.
— О, смотрите! — Джинни потянула его за рукав рубашки, когда первый котенок попытался подняться на лапки, но тут же упал. Вторая попытка тоже окончилась неудачей, новорожденный детеныш поскользнулся в лужице темно-зеленой слизи и упал на спинку. Он так и лежал, жалобно мяукая, пока Миртл не сжалилась над ним и, без церемоний взяв его за шкирку, не подтащила к своему животу.
— Откуда он знает, что нужно делать? — поразился Финн, когда котенок тут же пристроился и начал, причмокивая, сосать.
— А откуда Миртл знает, что должна перегрызть пуповину? — Джинни в недоумении покачала головой. — Я рада, что мне не пришлось делать это, когда родилась Джем.
Миртл повернулась и снисходительно взглянула на них своими топазовыми глазами. На этот раз она не фыркнула и не шипела.
— Может, теперь, когда она стала матерью, ее характер улучшится? — Было непохоже, чтобы Финн говорил это убежденно.
— Может быть, сейчас для нее самое важное — приготовиться к следующим родам. Сколько стоило это покрывало?
— Сотни, — Финн подумал, — и сотни. Тамсин сама выбирала его. — Снова подумал. — Почти тысяча, я думаю.
— Можно отдать в чистку, — вздохнув с сочувствием, сказала Джинни.
Так как «соблазнение» больше не значилось в меню, они оставили Миртл решать стоявшую перед ней задачу и вернулись в гостиную. Финн приготовил кофе и прошел на кухню, пока Джинни усаживалась на высокий стул у стола, чтобы войти в Интернет на его ноутбуке.
— Садитесь сюда, — сказала она. — Вы заставляете меня нервничать.
— Это я нервничаю. Я чувствую себя как будущий отец.
— Нет, вы — нет. — Джинни вздрогнула, когда сказала это. И вышла в сайт «Роды у кошек». — Хм… — Оказалось, все не так просто, как она думала.
— Что? — Заметив ее озабоченный взгляд, Финн подвинул к ней кружку кофе.
— Вам не страшно?
— Почему?
— Здесь целый список всего того, что вам необходимо иметь, когда ваша кошка готовится к родам. Специальная постель.
— Ну, это она уже нашла, — сухо произнес Финн. — Что еще? Веселящий газ и кислород?
— Грелка, — читала Джинни, — чистые тряпки или полотенца, весы…
— У меня есть весы в ванной, — нахмурился Финн.
— Острые ножницы, — продолжала Джинни, делая удивленное лицо. — Препарат для дезинфекции, маленький шприц, тонкая шелковая нить.
— Я могу знать — зачем?
— Если мать не в состоянии перегрызть пуповину, вы должны сделать это сами. Вы должны сначала перевязать ее, а потом отрезать.
— Интересное слово — «вы», — сказал Финн. — Как насчет того, чтобы заменить его на «мы»?
— Я умею только присоединять DVD. — Джинни, сдаваясь, подняла руки вверх. — И потом, это ведь ваша кошка.
Он состроил гримасу, затем указал на экран компьютера:
— И на этом все?
— Не вполне. Возможно, нам понадобится гель петролеум[4]. — Джинни прочитала сопроводительную инструкцию: «Если мать имеет проблемы с рождением потомства, то следует воспользоваться петролеумом, чтобы облегчить выход котят».
— Прекрасно. Я положу немного геля ей на уши.
— И еще нам нужно три теннисных мячика и салат-латук.
— Что?
— Я пошутила. — Джинни улыбнулась.
— Му-у-у-р-р-р-р…
Когда они поспешили в спальню, Финн сказал:
— Я не думаю, что Миртл найдет эту шутку забавной.
К трем часам ночи все завершилось. Миртл родила четырех котят, и, слава Богу, ей не понадобилась помощь некомпетентных помощников. Она признала своих котят и сейчас лежала мирно на кровати с четырьмя пушистыми комочками, свернувшимися у нее под боком.
Финн перенес постель в свободную комнату, видя, во что превратила Миртл его роскошное ложе; а когда вернулся, то увидел, что Джинни, зевая, собирает свои вещи: жакет, сумку и ключи от машины.
— Вы уходите? Осторожнее за рулем.
Не очень романтично, но понятно, учитывая обстоятельства. Если бы она не зевала так откровенно, то он мог бы поцеловать ее на прощание.
— Постараюсь. Извините, но я немного устала. — Она протянула ему руку. — Увидимся завтра.
Кто знает, как бы мог закончиться этот вечер, если бы Миртл не выбрала для рождения своих котят постель Финна. Что ж, во всяком случае, это было интересно.
— Увидимся, — ответил Финн.
Ей показалось — или действительно в его тоне проскользнула нотка сожаления?
«Cattus interruptus», — подумала Джинни. Действительно, коты гуляют сами по себе.
Не судьба.
Глава 32
Сказав «до свидания», она не ощутила облегчения. Джем возвращалась в Бристоль, и горло Джинни свело от усилий не показать публично, как она расстроена. Пока дочь была дома, это было так чудесно, но сейчас три недели закончились, и Джинни никак не могла примириться с этим.
И как назло, поезд прибыл вовремя. Когда он появился на станции, над головами загрохотал гром и упали первые капли дождя.
— О, надо же! — Она старательно выпрямила волосы, и вот сейчас они готовы были вновь завиться мелким бесом. Джем обняла Джинни и поцеловала ее.
— Иди, мама, кажется, будет ливень.
— Не важно. Позвони, когда доберешься до дома, чтобы я знала, что все в порядке. — Джинни едва удержалась, чтобы не погладить дочь по лицу. «Мама, я стесняюсь», — говорила Джем, когда немного повзрослела.
