Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья
– Я не могу. У Тревора игра.
Да и денег у нее не было на платье для коктейль-пати.
Рита вздохнула:
– Ладно. Я просто хотела помочь тебе завоевать сердце Райли.
– Джея.
– Точно. – На лице Риты отразилось недоумение. – Ты действительно отдаешь предпочтение пучеглазому и худосочному, а не красавцу?
Келли покраснела, вспомнив поцелуй в «БМВ», и у нее защемило сердце.
– Красавец недоступен.
– Понятно. Если хочешь, чтобы завтра я посидела с детьми, я не против.
– Спасибо, Рита. Я тебе заплачу. – Она хотела внести свою лепту в строительство их с Уэнделом гнездышка.
Рита отмахнулась:
– Перестань. И потом, я хочу еще раз взглянуть на этого Джея. Может, в нем есть что-то такое, чего я не разглядела при нашей первой встрече. – Она озорно улыбнулась. – Он хорошо целуется?
У Келли возникло ощущение, что все машины в салоне замерли в тот самый момент, когда Рита задала этот вопрос. Они с Алехандро просто впились в Келли взглядами.
Ей ничего не оставалось, кроме как изворачиваться. У Риты голова точно пошла бы кругом, если бы она начала объяснять, как целовалась на прощание с Райли, отправившись на свидание с Джеем.
– Откуда у тебя такие мысли? Между мной и Джеем искра не проскакивала.
Глаза Риты блеснули.
– Как интересно! Я думала, ты ни в какие искры не веришь.
Келли почувствовала, что краснеет. Она не верила в искры… пока Райли не вломился в ее жизнь.
– Мы просто друзья.
Рита не отрывала от нее глаз.
– То же самое ты говорила о Райли. Но когда он выходил из твоего дома после барбекю, я заметила на его губах твою помаду.
Келли как громом поразило… причем не столько ее помада на лице Райли, как деликатное молчание Риты все эти дни.
– Не волнуйся, Джея я вчера помадой не перепачкала.
– Не перепачкала? – удивилась Рита. – После того как этот парень сводил тебя на концерт Уинтона Марсалиса? По-моему, это ханжество.
– Ты предпочла бы, чтобы я за каждый концерт расплачивалась своим телом?
Рита рассмеялась, посмотрела на часы.
– Наверное, ты права. Мне пора на работу. Спасибо, что ввела меня в курс дела. – Она поджала губы, вспомнив, какую малость ей удалось выудить из Келли. – Хотя могла бы рассказать и побольше.
– Вечером я тебе позвоню.
– По пятницам у Уэндела стирка, – напомнила Рита.
– Да, конечно. Это святое. Тогда завтра.
– Хорошо.
– До свидания, Рита! – крикнул вслед Алехандро. – Не перетрудись.
Рита помахала в ответ рукой:
– До свидания, Алехандро.
После ухода сестры Келли вновь с интересом посмотрела на Алехандро, который копировал какие-то бумаги. «Рита? Алехандро?» А почему бы не попытаться вырвать сестру из когтей этого паршивого Уэндела?
Но что это даст? Скорее всего ничего хорошего, и Рита опять останется одна. У Алехандро уже целый гарем… и несчастная Лана только сейчас начала это понимать.
Так что, откровенно говоря, Келли радовало то, что эмоциональная температура ее копировального салона начала понижаться. Обстановка стала менее напряженной. А кроме того, если бы у Алехандро и девушки, которую к ним прислал Райли, все сложилось, Келли пришлось бы действительно призадуматься насчет таланта свахи последнего. И вновь вернуться к мыслям о перспективе их взаимоотношений.
Келли пришла к выводу, что ей следует разобраться в собственной любовной жизни, прежде чем попытаться что-то изменить в Ритиной. Посмотрела на букет. Джей – милый человек, и он снова куда-то ее пригласил.
Конечно же, она не хотела водить его за нос, чтобы он не подумал, что их отношения могут перерасти во что-то большее, чем теперь.
С другой стороны, ей не хотелось сидеть дома в субботу вечером и страдать по Райли. Может, ее мать и права – пора двигаться дальше.
Она сняла трубку и позвонила Джею.
На таких мероприятиях он всегда чувствовал себя неловко. Все в парадной одежде, пьют шампанское, обмениваются вежливыми фразами с людьми, которых изредка видят на таких же сборищах, как вот это – по поводу сбора средств для художественного музея. Объединяет всех присутствующих только наличие денег и возможность расстаться с приличной суммой безо всякого ущерба для себя. Иногда он ощущал себя ребенком, которого по ошибке привели в чужой детский сад. Когда он стал одним из этих людей? Неужели он уже такой же старый и напыщенный?
А Джоанна обожала такие вечеринки… там она чувствовала себя как рыба в воде. Будучи богатой с самого рождения, Джоанна точно знала, как маневрировать среди этих стоящих группками людей, которые походили на только что вышедших из-под рук таксидермистов чучел. Персонажи в накрахмаленных рубашках, окружавшие ее с тарелками в руках, начинали смеяться от одного ее слова или даже подмигивания: этот секретный язык так и остался непознанным для Райли, сына сантехника. Но от него требовалось лишь следовать за Джоанной, и ему это очень даже нравилось.
На сердце было тяжело. Почему эти мысли пришли в голову именно сейчас? Он же постоянно ходил на подобные мероприятия, даже в самом начале, когда каждое появление на людях давалось ему с великим трудом. Но он стискивал зубы и шел. И как-то справлялся.
А теперь чувствовал, что больше не может.
Мимо проходила официантка с подносом, и Райли воспользовался возможностью отвлечься. Икру брать не стал, зато схватил два пирожка с сыром и один тут же отправил в рот.
Джей подошел, когда Райли с оттопыренной щекой смачно жевал пирожок.
– Ага, ты, вижу, уже навалился на еду.
Райли расправился с пирожком, и настроение у него сразу улучшилось. Он понял, почему так остро чувствовал свое одиночество. Обычно они с Джеем держались вдвоем. Но Джей сейчас выглядел довольно странно – одежда помята, на рубашке красное пятно…
– Что с тобой случилось? – изумился Райли. – Опять попал в аварию?
Джей посмотрел на рубашку.
– В каком-то смысле. Столкнулся с Тревором и бутылкой кетчупа.
– С Тревором?
– У него все валится из рук, – объяснил Джей, – но и я был таким же в его возрасте.
Джей, похоже, еще не сообразил, что это вовсе не случайность.
– А где ты встретился с Тревором?
– Заезжал к Келли. – Джей заговорщически наклонился к Райли. – Ты совершенно прав! Ему точно недостает отца. – Он ткнул в пятно на рубашке. – На следующей неделю поеду на игру Малой лиги, чтобы поддержать его.
Райли остолбенел.
– Ты поедешь болеть за Тревора?
– Конечно. – Джей расправил плечи. – Раньше я и сам играл в би-бол, знаешь ли. Попрыгунчик Джей – так меня звали.
– Может, ты говоришь о ти-боле?[27]
Джей вскинул руки, словно отбивая мяч:
