Медленное пламя - Кристен Эшли

— Один посредственный трах не дает тебе ни места в моей жизни, ни права открывать свой рот на кого угодно, но особенно на того, кто мне небезразличен, — сказал ей Тоби.

Бледность исчезла, и по щекам Джослин разлился румянец.

Не от смущения.

В ее глазах вспыхнул гнев.

— Для меня ты всего лишь плохой выбор, который не оставил после себя даже сожаления, — продолжил он. — Но если ты втянешь кого-то важного для меня в свои мерзкие интриги, то привлечешь мое внимание.

— Мне не нужно твое внимание, — огрызнулась она.

— Чушь собачья, — рявкнул он. — К твоему сведению, это плохое внимание. До этого я считал тебя высокомерной. Теперь же думаю, что ты стерва.

— Не воображай себе многого, Тоби, — попробовала она осадить его, неуклюже отбросив волосы назад. — К твоему сведению, важная шишка, с тобой я притворялась.

— Да неужели? — спросил Тоби. — Я заметил. Это у тебя тоже отвратно получилось. Мне было плевать. После получаса, пока ты прихорашивалась и поправляла волосы вместо того, чтобы уделить мне хоть каплю внимания, все, чего мне хотелось, — это свалить от тебя.

Ой.

Ой.

— И чтобы ты знала, — продолжил он, — ты не единственная, у кого есть рот, которым они могут делиться всякой херней, которой им не следует делиться, и всем известно, что ты не можешь расслабиться до конца, не только, чтобы доставить кому-то удовольствие, но и чтобы получить его самой, поэтому и притворяешься со всеми. И я говорю не только об оргазмах. Вот почему ты не сможешь найти, с кем бы переспать, пока не отправишься в город и не сцапаешь какого-нибудь дурака, который ничего о тебе не знает, особенно того факта, что во многих отношениях ты не стоишь затраченных усилий.

Этим он задел за больное, а она не была достаточно умна, чтобы скрыть это.

Вот почему наклонилась вперед и прошипела:

— Иди на х*й, Тоби.

— Тебе бы самой этого хотелось, и именно поэтому ты придираешься к Адди. Знаешь, в чем, помимо притворства, ты еще плоха, Джослин? Ты знаешь, чего хочешь, но ошибаешься, считая, что все, что тебе нужно сделать, это поманить пальчиком, и ты сможешь водить мужчину за его член. Чтобы понравиться парню, нужно нечто большее, чем просто быть экспертом в нанесении блеска для губ.

— Ну, это очевидно. — Ее взгляд остановился на мне, выглядывающей из-за плеча Тоби.

— Господи, Джослин, ты даже плохо умеешь скрывать, насколько чертовски завистлива, — пробормотал Тоби. Затем четко произнес: — Для тебя не существует ее кассы в магазине. Ты меня поняла?

— Я буду обслуживаться в любой кассе, в какой захочу, — рявкнула она. — Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Ты права, — согласился он. — И, честное слово, стоя здесь и тратя на тебя свое время, я снова задаюсь вопросом: почему я это делаю.

Он резко повернулся ко мне, обхватил меня рукой за плечи и повел прочь.

Я не оглянулась.

Просто обняла его за талию и пошла вместе с ним.

— Ну, ты как бы серьезно ее уничтожил, — осторожно сказала я.

— Не терплю заносчивых сучек, — прогремел он.

Я бы с этим согласилась.

Однако…

— И все же, ты сделал это довольно публично.

Он остановил нас и посмотрел на меня.

— Что она тебе сказала?

— Эм…

— Аделина, что она тебе сказала?

— Ты, э-э, знаешь, что некоторые называют тебя…

— Тоби «поматросил и бросил», — закончил он за меня.

Он знал.

Ой!

— Да, — прошептала я.

— Она набросилась на тебя за кассой магазина, и я не думаю, что такой разговор можно назвать личным, чтобы кто-то еще его не услышал, и, детка, если нападают на тебя, то нападают и на меня.

— Нет, его нельзя назвать личным, — сказала я ему то, что он знал, хотя и не объяснила, как познакомилась с Лорой, которая все слышала. — Но ты опускаешься до ее уровня, милый. И я не решаюсь сказать это в твоем нынешнем настроении, но ты не должен позволять ей этого.

— Я прекрасно знал, что делаю, ввязываясь с ней в ужасную ситуацию, и мне плевать, — парировал он.

Я моргнула, глядя на него.

— Иногда, Адди, ты выбираешь более достойную дорогу. Иногда стоит вываляться в грязи. Она напала на тебя на работе, где ты не могла ответить ей как следует, и она это знала. Вот почему так поступила. И это не нормально. Я не оставлю это без расплаты. Поэтому я ткнул ее лицом в дерьмо на рождественской ярмарке, чтобы все вокруг услышали, какая она плохая любовница и злая сука. Если после этого они будут считать меня мудаком, пускай, мне все равно. Хотя большинство из них знают Джослин, поэтому они, вероятно, решат, что нечто подобное должно было произойти уже давно. Я просто рад, что она набросилась на тебя, когда ты никак не могла ей ответить, и это я ткнул ее в дерьмо.

Можно сказать, это было необычное поведение рыцаря в сияющих доспехах.

Но я бы приняла это.

— Еще одна причина, по которой я это сделал, детка, — продолжил он. — Больше она не подойдет к твоей кассе. Пусть она ответила, что я ей не указ, чтобы сохранить лицо, но к тебе она больше не подойдет. Она взрослая хулиганка. А значит, сознательно или бессознательно понимает, что ей чего-то не хватает. Внешне она привлекательная, но нет нужды проводить с ней много времени, чтобы понять, что это все, что у нее есть. И каждый раз, когда ее бросает мужчина или подруга, она будет помнить об этом.

Это определенно была правда.

Но Тоби еще не закончил.

— Вместо того чтобы взглянуть на себя, на то, как она относится к людям, и измениться к лучшему, она набрасывается на тех, кого считает слабыми, чтобы почувствовать свое превосходство. Я с тобой и твоим сыном с лета, и она знает, что ты меня зацепила, и, вероятно, понимает, почему. Чтобы почувствовать себя лучше, она хотела сбить тебя с толку. Зная тебя, думаю, она потерпела неудачу. Но моя обязанность как твоего мужчины — делать все возможное, чтобы такого дерьма не происходило. И если оно произойдет, то убедиться, чтобы этого не повторилось. Что я и сделал. И меня не волнует, как, главное — дело должно быть сделано.

Он наклонился, оказавшись со мной нос к носу.

— И дело… было… сделано, — закончил он.

— Безусловно, сделано, — тихо сказала я, больше не чувствуя беспокойства, что Тоби упал в грязь лицом, чтобы словесно и публично освежевать Джослин.

Вместо этого я