Дженел Тейлор - При свечах

— Следователей? — Эйприл приняла его слова всерьез.

Джейк широко улыбнулся. У Кейт защиты от этой улыбки не существовало, поэтому пришлось отвести глаза.

— Разумеется, я пошутил. Они не следователи, а всего лишь эксперты по рекламе, и будут задавать вам различные вопросы. Это входит в программу проб. Но вы их не бойтесь. На самом деле они добрые.

— Это вы Эйприл Роуз? — спросила женщина.

Эйприл кивнула.

— А я Сандра Геллоуэй из рекламного агентства «Тернер и Мосс». Насколько я поняла, вас пригласил Филипп. Он считает, что вы можете работать рекламной моделью.

Услышав свое имя, Филипп, который стоял тут же, прислонившись к стене, нахмурился.

— Наше агентство, — продолжила Сандра, — будет снимать серию телевизионных рекламных роликов, и, если честно, мисс Роуз, то мы обычно снимаем актрис постарше.

— О… — Эйприл посмотрела на Джейка, но лицо его оставалось непроницаемым.

— Все решится после проб, — сказал он.

— Я только говорю…

— Держи это при себе, Сандра, — вмешался Филипп. — Тебе все время хочется вести себя здесь так, как будто ты хозяйка.

— Филипп, — укоризненно покачал головой Джейк.

Быстро осознав свою ошибку, Сандра посмотрела на Эйприл и, как бы извиняясь, пожала плечами.

— Конечно, все зависит от экспертов «Тэлбот индастриз», — сказала она и быстро пошла в демонстрационный зал.

— Вот теперь я начинаю нервничать, — прошептала Эйприл.

— Я тоже, — отозвалась Кейт. Она все время поглядывала на Джейка.

Тот негромко переговаривался с Филиппом. Через некоторое время Тэлбот-младший последовал за Сандрой.

Джейк повернулся к Эйприл:

— Слишком много начальников. — Он словно извинялся. — Но вы не обращайте внимания и держитесь изо всех сил. Желаю успеха.

Джейк вышел. Эйприл взглянула на Кейт:

— Я забыла принести ему деньги.

Кейт вспомнила банкноты, засунутые за телефон на кухне.

— Ерунда. Сделаешь это в другой раз.

— Мам…

— Что? — Сердце Кейт разрывалось, когда она пыталась представить, что там сейчас творится в душе у этой спокойной на вид девочки. Она наклонилась к дочери и прошептала на ухо: — Я же тебе сказала: это все пустяки.

— Я боюсь.

— Все будет хорошо.

— Как ты думаешь, эта женщина встречается с мистером Тэлботом? — спросила она.

Но прежде чем Кейт смогла что-то ответить, открылась дверь и Эйприл пригласили на пробу.

Глава 13

Кейт мерила шагами приемную. Как тут не нервничать! Одно дело посылать на пробы клиентов, а совсем другое, когда в них участвует твой собственный ребенок.

Открылась дверь, и вышла Эйприл. Она словно была в каком-то оцепенении.

— Они задавали так много вопросов… В общем, я выступила. А как, не знаю.

— Выступила как выступила, — улыбнулась Кейт. — Но я уверена, ты была великолепна.

Эйприл пожала плечами:

— Это все мамочкины сказки.

— Конечно. А какие же еще? Ведь я твоя мать.

Эйприл быстрым шагом направилась к выходу, Кейт замешкалась, все еще надеясь поговорить с Джейком.

— Ты хочешь его увидеть! — откуда-то из тумана прозвучал голос дочери.

— С чего ты взяла? И вообще, какое это сейчас имеет значение?

— Имеет! Он тебе нравится, я это вижу. — Эйприл лукаво посмотрела на Кейт. — И я твой вкус одобряю. Он, конечно, пожилой, но очень симпатичный.

— Пожилой! — захлебнулась смехом Кейт.

— Конечно. А по скольку вам с ним? По тридцать шесть?

— То есть ты хочешь сказать, что на свалку нам еще рановато. Большое тебе спасибо. — Кейт притворилась обиженной.

Эйприл и бровью не повела.

— Давай подождем здесь. — Она остановилась около лифта. — Наверное, он скоро появится.

— Нет, он занят.

Наконец-то Эйприл поняла, что Кейт нервничает, и заговорила о другом.

— Как тебе понравилась эта стерва, с которой он был? Она и потом вела себя не лучше. Все время смотрела на меня волком. К счастью, остальные эксперты этого не замечали. — Эйприл вздохнула и поморщилась. — Мне кажется, я ей очень не понравилась. — Она взглянула на мать. — Или, может быть, это из-за тебя?

— Выдумываешь ты все. — Кейт нажала на кнопку вызова лифта. — Пошли.

— Но ты ведь хотела подождать.

— Пошли, я говорю. Он прекрасно знает, как меня найти.

Всю дорогу она не произнесла ни слова.

— Что с тобой, мам? Ты что-то ужасно молчалива, — заметила Эйприл, когда они поднимались к «Агентству талантов Роуз».

— Я молчу, потому что от дел голова пухнет.

Завидев их, Джиллиан вскочила. Ее кудри затряслись от восторга…

— Наконец-то я все организовала! Нас будет четверо: ты, я, Джефф и Майкл! Встречаемся в эту пятницу.

— Джиллиан, зачем?

— Значит, с ребенком сидеть весь уик-энд, это пожалуйста. А как со мной пойти куда-то — уже и нельзя. Так, что ли? — вспыхнула Джиллиан.

— Да нет, это я просто так. — Кейт взглянула на Эйприл, но та подняла вверх руки, как бы говоря: «Не смотри так на меня, я ни при чем».

— Ты мне обещала, а слово надо держать, — горячилась Джиллиан. — Я уверена, мы прекрасно проведем время. Если ты, конечно, не придумаешь что-нибудь, чтобы отвертеться. Но так поступать совсем нечестно.

Выхода не было. Кейт понимала, что влипла. Ну что можно сделать? Рассказать Джиллиан, что она поехала на побережье провести уик-энд и влюбилась, а вернее, поняла, что никогда не прекращала любить Джейка Тэлбота?

Однако Эйприл подобной скромностью не отличалась.

— Мама влюбилась в Джейка Тэлбота.

— Повтори, что ты сказала? — уставилась на нее Джиллиан.

— Эйприл! — осадила ее Кейт, но та и ухом не повела.

— Они учились в одном классе, а теперь вот снова встретились.

— Не слушай ее, Джиллиан. Я пойду с тобой и познакомлюсь с Майклом, — решительно произнесла Кейт.

— И хотя бы один вечер отдохну от этого несносного ребенка.

Эйприл захохотала:

— Мам, ну чего ты та-а-а-кая обидчивая?

— Ты серьезно? — спросила Джиллиан.

— Серьезнее не бывает.

Несколько секунд Джиллиан задумчиво смотрела на Кейт.

— Ладно, но если ты передумаешь…

— Не передумаю.

— В таком случае договорились. — Джиллиан направилась к своему столу.

Джейк позвонил около пяти. Когда Джиллиан сделала ей знак, показывая на телефонную трубку, Кейт уже знала, кто там, на другом конце провода. Она осторожно сняла трубку и, чтобы он не дай Бог не догадался, какое значение имеет для нее этот звонок, строго проговорила:

— Кейт Роуз.

— Эй, — тихо произнес Джейк, и по голосу чувствовалось, что он улыбается.