Барбара Фритти - Летние секреты
— Кей Си вернулся сюда, чтобы восстановиться после той трагической гонки?
— Нет, его сначала перебросили по воздуху в больницу в Оаху. После этого он отправился в Сан-Диего, побыть с Дэвидом, я думаю. Я не знаю. Мы были не в курсе.
— Почему? — Голос Тайлера прозвучал неожиданно резко. — Ваша семья и Кей Си были так близки. Так почему же все закончилось? — Существовало какое-то обстоятельство, о чем она не говорила ему.
Кейт решила, что может здесь быть откровенной до конца.
— Мой отец и Кей Си поссорились незадолго до гонки. На самом деле я думаю, одна из причин, по которой мы приняли участие в гонке, заключалась в том, что мы могли победить Кей Си и его экипаж. Теперь я не удивлюсь, если истинная причина связана с моей матерью. Но в последний раз Кей Си был добр ко мне и моим сестрам как раз перед смертью мамы. — Она помолчала. — Я помню, он провел час или два с ней за день до ее кончины, но не остался на похороны. Он сказал, что не может справиться с этим или что-то похожее. Я точно не помню.
Кейт встала и принялась нервно мерять шагами гостиничный номер.
— Я должна поговорить с Кэролайн или Эшли, а не вы, — наконец заключила она.
— Почему вы не скажете им? — полюбопытствовал Тайлер.
— Потому что… — Она поводила рукой в воздухе, словно ответ мог появиться после магического пасса.
— Потому что почему?
— Дэвид кое-что сказал мне, но это звучит дико и смешно. Я не верю ему, но, если я упомяну об этом, сестры расстроятся.
— А мне, вы собираетесь сказать мне? Или заставите угадывать?
— Я не должна вам говорить.
Тайлер уловил нерешительность в ее лице.
— Давайте выкладывайте. Это не может иметь ничего общего с тем, что вы скрываете от меня, иначе вас бы здесь не было. Это должно быть что-то очень личное, вы привыкли защищать свою семью независимо от цены усилий. Но себя? Это совсем другая история.
— Меня так легко читать? — огорчилась Кейт.
— Я изучаю вас уже несколько дней.
— Вы правы. Речь идет обо мне. Дэвид сказал, что на самом деле Кей Си, может быть, мой настоящий отец. Разве это не смешно? Это не может быть правдой. Я дочь своего отца, верно? И я, конечно, не похожа на Кей Си. А мои родители безумно любили друг друга, особенно, когда они только поженились. Не могла никакая связь начаться вскоре после их женитьбы. Но опять же… — Кейт запнулась, с отчаянием взглянула на него. — Скажите что-нибудь, Тайлер. Убедите меня, что я права.
— Даже не знаю, что сказать, — пробормотал он, более чем удивленный таким поворотом событий. — Я думаю, все возможно.
— Это не то, что я хотела услышать.
Он покачал головой.
— Понятия не имею, спал ли Кей Си с вашей матерью и ваш ли он отец. Мне кажется, у вас есть только два варианта: спросить своего отца или самого Кей Си.
— Сомневаюсь, что отец в таком состоянии, что его можно спрашивать о чем-то важном. Он продолжал пить после моего ухода из бара?
Тайлер кивнул в подтверждение.
— Вот что я думаю, — сказала Кейт мрачно. — Я не доставлю удовольствия Кей Си своим вопросом. Я знаю, у него что-то припрятано в рукаве. Я и раньше замечала это в его глазах, но не думала ни о чем подобном.
— Нет, вы думали, что это нечто связано с вашим другим секретом, — сказал Тайлер, осененный невероятной догадкой.
Она напряглась.
— У меня нет никакого другого секрета. Вам лучше выбросить эту мысль из головы. Во всяком случае, у меня достаточно причин для беспокойства, кроме вас и ваших вопросов. Признаюсь, ваше присутствие на острове на десятом месте в моем списке проблем.
Он улыбнулся.
— Я уязвлен. Надеялся, что я в верхней части списка.
Ее ответная улыбка скорее напоминала гримасу.
— Я должна поговорить с отцом, но я действительно не хочу этого разговора.
— Это лучший вариант, Кейт.
— Полагаю, что так. Честно говоря, не понимаю, как моя мать связалась с одним из них. Она такая добрая и честная, очень цельная по натуре… Мой отец не тот человек, на кого можно опереться, но моя мама — надежна как скала. Она знала, что правильно, а что нет, и всегда поступала правильно.
— И она воспитывала вас точно такой же. — Тайлер начинал понимать, почему Кейт стала резкой и нетерпимой после смерти матери, ведь теперь ей пришлось умерять амбиции отца.
— Моя мама пыталась воспитывать меня правильно. Но я подвела ее, — призналась Кейт со вздохом.
— В это трудно поверить.
— Я обещала заботиться о сестрах и об отце, я старалась сохранить семью единой, но у меня это плохо получилось.
Он слышал горечь, сожаление и вину в ее голосе, его глубоко тронула мука в ее глазах. Тайлер по себе знал, насколько сильно чувство вины способно разъедать душу. Он не хотел, чтобы подобное испытала Кейт.
— Она попросила меня в последний день… — продолжала Кейт, ее голос звучал иначе, когда она обратилась к воспоминаниям. — Я не знала, что мама настолько близка к своему концу. Я думаю, какая-то часть меня продолжала верить в лучшее. Но она совершенно истаяла, стала такой худой, у нее уже не было волос, только рыжеватые клочья на темени… — Губы Кейт задрожали.
— Вы не должны мне рассказывать, — сказал он тихо.
Кейт посмотрела в его глаза с такой болью, что эта боль передалась и ему.
— Мама взяла меня за руку. Она едва могла шевелиться, но каким-то образом ей это удалось. Я все еще чувствую прикосновение ее пальцев. Мама с неожиданной силой сжала мою руку. Казалось, она пыталась уцепиться за жизнь через меня. И я не хотела отпустить ее, но не знала, что делать. Она взяла с меня обещание сохранить семью, следить за папой, защитить младших сестер. Она сказала мне, что я должна быть сильной. Мне пришлось занять ее место. И я сказала: да, я сделаю это. Она закрыла глаза и отпустила мою руку…
Кейт больше не могла говорить, сквозь плотно сжатые губы прорвались рыдания.
— Простите, — быстро проговорила она, изо всех сил пытаясь вернуть самообладание.
— Все в порядке. — Тайлер обнял ее и прижал к груди. — Трудно быть сильной все время.
— Иногда я устаю, — призналась Кейт.
— Знаю. Я понимаю. — Он гладил ее по спине, надеясь, что она позволит себе опереться на него, по крайней мере, хоть на мгновение.
— Вы понимаете? Правда? — спросила она, глядя на него снизу вверх. — Вы тоже сильный.
— Синдром старшего ребенка в семье.
— Я хочу сдержать свое обещание.
— Знаю. И вы сдержите. Я в этом уверен.
Она покачала головой.
— Хотелось бы в это верить. Я уже совершила так много ошибок, Тайлер.
— Не будьте слишком строги к себе, Кейт. Вы были совсем молоденькой, давая обещание матери. А может, ей не следовало просить вас об этом.
