Пороки - Каролина Дэй

Но этого никогда не будет…

После поездки в Лондон я постоянно нахожусь в подвешенном состоянии. Планирую поработать в клубе, а меня отвлекают и приезжают прямо на работу. Решаю прогуляться с Амандой после садика, но появляется Себастьян и присоединяется, не спросив разрешения. Я хочу посидеть дома перед камином в одиночестве, а он садится возле меня…

Всю эту неделю он рушит мои планы любым способом. И если я, скрипя зубами, позволяю ему видеться с дочерью, то проводить вместе вечера мне не очень хочется. Скоро свадьба Эндрю и Алекса, нужно многое подготовить, решить, одобрить приглашения и отослать в типографию. Столько работы накопилось, а тут еще эта напасть.

И главное, присутствие Себастьяна не только сильно раздражает, но и вызывает иное чувство.

То, о котором я давно забыла…

Нет, это просто самообман, ничего я не чувствую к этому человеку. Ничего, кроме ненависти и желания, чтобы он исчез из моей жизни.

– А папа когда приедет? Я ему тоже рисунок покажу! – задорный голос дочери вырывает меня из воспоминаний.

– Не знаю, милая. Ты нарисуй еще что-нибудь, а я пока ему позвоню.

Малышка довольно бежит обратно в мой кабинет, а я стою посреди пустующего танцпола клуба и гляжу на телефон в руках. Звонить или нет? Это же ради моей принцессы, она скучает по папе, как бы я ни препятствовала их общению. Почему я вообще об этом задумываюсь?

– Привет, Элизабет. – Широкие ладони резко касаются моей талии, заставляя подпрыгнуть на месте. Себастьян. Кто бы сомневался.

– Ты что себе позволяешь? – Отскакиваю от него как ужаленная.

– Я соскучился по моим девочкам.

По твоим девочкам? Серьезно?

– С каких пор я стала твоей? – смотрю в упор. В темные глаза, готовые пригвоздить меня к полу. Но я справлюсь. Выдержу этот взгляд.

– С тех, когда я узнал, что ты жива.

Усмехается. Приподнимает уголок губ, поганец! Не дождешься, я не отвечу тебе взаимностью. Никогда. Ты больше не воспользуешься моей слабостью, не приручишь меня. Не позволю.

– Папочка!

Из моего кабинета летит счастливая Аманда, держа в пальцах несколько разрисованных листов бумаги. Себастьян по привычке подхватывает малышку и поднимает на руки. Взгляд мужчины теплеет.

– Ну-ка покажи, что ты нарисовала.

Снова ловлю себя на мысли, что засматриваюсь на этих двоих. В груди теплеет, пытаюсь запомнить эти улыбки, эти взгляды друг на друга. Наполненные радостью. Любовью. Ощущение, что меня вообще не существует рядом с ними, только отец и дочка.

И от этого теперь становится на груди тяжело.

– Привет, Элли! Готова ехать? – у входа появляется довольный Эндрю, но через пару мгновений улыбка на лице друга меркнет, а взгляд мрачнеет. Себастьян в свою очередь смотрит на друга спокойно, без намека на неприязнь.

– Конечно. Аманда, поехали.

– Нет!

– Нам пора ехать, милая.

Однако дочь так и сидит на руках у Себастьяна, не двигается, насупившись, а он не спешит опускать ее на пол.

– Как ты смотришь на то, чтобы мы поели пирожных? – интересуется, весело глядя в глаза дочери.

– Да!

– Ты же не против? – спрашивает у меня.

Конечно, я не против, чтобы моя дочь поехала куда-то со своим отцом. С другой стороны, я уже оставляла Аманду с ним один на один в парке. Но это не считается – я была на важном деле.

А сейчас разве не на важном деле?

– Езжайте. Я ненадолго.

– Присоединяйся к нам. – Себастьян подходит ближе, оставляет легкий поцелуй на щеке и, подмигнув, шагает к выходу.

– Алекс еще в парке? – спрашиваю у друга.

– Ну да. А что?

– С вами поедет Эндрю! – повернувшись к Себастьяну, кричу вслед. Он тут же останавливается, показав мне гримасу непонимания, но потом кивает Эндрю, чтобы тот шел следом. Так хотя бы беспокоиться не буду, а в парке, где должна проходить свадьба ребят, меня подождет Алекс.

Даю последние распоряжения организатору, сажусь в машину и еду к другу. Нахожу его на краю озера, где будет проходить церемония бракосочетания. Держится левой рукой за перила, а правой… курит? Не помню, чтобы Алекс когда-то баловался сигаретой. Даже Эндрю его как-то поддевал, что приличный мальчик в богатой семье вырос.

– Алекс?

Парень разворачивается, осматривает меня обеспокоенными глазами. Подхожу ближе, встаю рядом.

– Анжела не приедет на свадьбу, – говорит тихо, затянувшись сигаретой.

– Почему?

– Ее Тому не нравится родственник-гей, даже если это брат жены. Хренов ублюдок.

Помню, Анжела и Алекс всегда были дружны. На общие вечеринки приходили вместе, почти не расставались, а Анжела даже подтрунивала над ребятами, когда те зажимались в уголке или под омелой на Рождество. Веселая блондинка, хохотушка. Давно ее не видела, думала, что на свадьбе встретимся.

– Сочувствую, – глажу друга по плечу.

– Мы правильно делаем, что женимся?

Он проникает своим голубым взглядом куда-то в душу. Внутрь радужки. Будто там есть ответ на его вопрос.

– Почему вы должны страдать из-за мнения окружающих?

– Почему окружающие должны страдать из-за нас? – задает он встречный вопрос. – Друзья, родственники, знакомые. Они и без того сторонились нас, а сейчас… Ты только посмотри на родителей Эндрю! Когда те узнали об его ориентации, помнишь, что произошло?

Помню. Прекрасно. Потому что первым делом он переехал ко мне и выселился только после того, как они с Алексом нашли жилье. Мистера и миссис Стивенс с тех пор я больше не видела, да и они не спешили больше проходить мимо моего дома.

– Это отдельный случай, Алекс. Вас будут осуждать, будут показывать пальцем, но вы должны быть к этому готовы, – произношу четко. – Вы нашли друг друга и не должны обращать внимания на окружающих. Любви много не бывает, она одна на всю жизнь.

Вижу, как глаза Алекса становятся ярче, преображаются, а сама думаю над смыслом сказанного. Любовь одна на всю жизнь. Ладно, не буду врать другу, что в моем случае это высказывание не работает. Не