Энн Мэтер - Райская птица
Машина затормозила прямо перед ней. Из нее вышел высокий мужчина в джинсах и спортивной куртке. Клео прижала сумочку к груди, словно защищаясь от опасности.
— Привет, — поздоровался он. При свете уличного фонаря в его темных волосах поблескивали капельки дождя. — Извини. Я тебя напугал?
Клео нервно сглотнула:
— Нет. С чего вы взяли? — насмешливо спросила она. — Когда я иду с работы домой, меня часто преследуют незнакомые мужчины.
Доминик вздохнул:
— Я тебя не преследовал.
— Тогда что же это было?
— Я ждал тебя, — спокойно ответил он. — Пойдем. Я подвезу тебя до дома.
— В этом нет никакой необходимости.
— Черт побери, я знаю, что в этом нет никакой необходимости! — воскликнул Доминик. Он вдохнул поглубже, пытаясь успокоиться. — Ладно. Что ты предпочитаешь: поехать в ресторанчик и выпить немного или отправиться в гостиницу и поговорить с Сереной? Мне все равно.
— А что, если я не хочу ни то ни другое? — спросила Клео, осознавая, что с ее стороны было сущим ребячеством задавать подобный вопрос.
— Господи, пожалуйста… — Перед тем как продолжить, Доминик сосчитал до пяти. — Клео, этот вопрос не решится сам собой. У твоего дедушки последняя стадия рака. Он умрет с осознанием того, что его единственная внучка была слишком упряма или слишком горда, чтобы признать свое заблуждение. Неужели ты этого хочешь?
Клео посмотрела на него с вызовом, а затем отвернулась и нехотя пробормотала:
— Нет.
— Тогда что ты выбираешь? Едем к тебе домой, в ресторанчик или гостиницу? Решай быстрее. Я сейчас промокну до нитки.
Клео засомневалась. Если они поедут к ней, есть риск, что Нора вернется раньше. Клео не успела рассказать подруге о вчерашнем визите Доминика.
В то же время ей не хотелось ехать в гостиницу. Что, если Серены там нет? Этот вопрос ее очень беспокоил.
— М-м-м… наверное, лучше в ресторанчик, — выдавила она наконец.
Доминик облегченно вздохнул:
— Чудесно. Куда поедем? Есть здесь что-нибудь поблизости?
— Нет. Здесь нет, — быстро ответила Клео.
Доминик удивленно посмотрел на нее:
— Нет?
— Здесь нет нормальных ресторанов, — заверила она его, поправляя сумочку, чуть не ткнув ему в глаз зонтом. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь из коллег увидел ее рядом с этим… очень сексуальным незнакомцем, который весьма отличался от ее обычных провожатых.
— Тогда куда? — В голосе Доминика слышалось нетерпение.
Клео облизнула пересохшие губы и сбивчиво протараторила:
— На следующем перекрестке есть гостиница. Может, заедем туда?
— Как хочешь. — Доминик открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. — Будешь садиться?
— О да. Спасибо. — Клео закрыла зонт и забралась внутрь.
В салоне было тепло и приятно пахло кожей. Когда Доминик сел в машину, Клео почувствовала также едва уловимый запах его лосьона для бритья. От близости этого мужчины Клео беспокойно заерзала.
— Что-то не так? — Доминик заметил, что она нервничает.
— Просто устраиваюсь поудобнее, — пробормотала она и попыталась сосредоточиться на машине. Это был превосходный внедорожник. Клео стало немного жаль, что поездка будет такой короткой. А может, это и к лучшему.
Этот мужчина — ее брат!
Но нет. Для начала нужно кое-что прояснить. Она украдкой посмотрела на Доминика и подумала, что они совсем не похожи. Да, они оба были темноволосыми, но это можно было сказать о трети населения. И его кожа стала смуглой благодаря Карибскому солнцу, тогда как ее…
— Об этой гостинице ты говорила? — Доминик указывал в сторону здания. Клео даже не заметила, как они подъехали.
— О да. Но я… я не смогу оставаться долго. Мне нужно проверить кучу домашних заданий к завтрашнему дню.
Доминик ничего не сказал. Он припарковался и вылез из машины. Клео последовала за ним.
В этой гостинице она была всего лишь однажды, на свадьбе своих друзей. Банкет состоялся в конференц-зале, и она помнила множество блюд с морепродуктами и дешевое шампанское.
Поразмыслив, Клео решила, что это было, пожалуй, не самое лучшее место для Доминика Монтои. Наверняка ему здесь все покажется убогим и жалким.
Но в вестибюле было очень даже красиво. В центре на столе стояла огромная ваза с хризантемами.
— Может, пойдем в коктейль-бар? — спокойно спросила Клео, хотя внутри у нее все дрожало. — Думаю, мы можем выпить там чая или кофе.
— Чая или кофе? — удивленно переспросил Доминик. — Ладно, если ты хочешь именно этого.
— Да, — решительно заявила Клео. Я не употребляю спиртное, мистер Монтоя.
Она направилась к бару и с облегчением вздохнула, когда Доминик последовал за ней. Клео могла видеть, как женщины вокруг не сводили глаз с ее спутника.
«Наверняка удивляются, что общего у такого невероятно привлекательного мужчины, как он, и такой простушки, как я», — печально подумала Клео.
Даже в повседневной одежде Доминик Монтоя словно излучал силу и власть. Клео казалось, что она в своем темно-зеленом свитере, брюках цвета хаки и оранжевой ветровке на его фоне выглядит просто нелепо.
К счастью, в это время суток коктейль-бар был почти пуст. Клео выбрала столик, который хорошо просматривался со стороны стойки и находился близко от выхода.
Официантка быстро приняла заказ, не выказав удивления, когда Доминик попросил две чашечки кофе.
— Не возражаешь? — спросил Доминик, усаживаясь напротив Клео. — Не могу сказать, что я без ума от чая.
— Все в порядке, — натянуто ответила она. — Спасибо.
— Да ладно.
Доминик рассеянно барабанил пальцами по столу. Клео не могла оторвать взгляд от его длинных красивых пальцев.
— Итак. Ты подумала над тем, о чем я тебе говорил в прошлый раз?
— Да, я подумала, — призналась Клео. К сожалению, ее мысли были заняты еще кое-чем. Или кое-кем.
— И?..
— И я не могу понять, почему должна этому верить, — осторожно ответила она.
— Что же тебе мешает?
— Ну, мы ведь не очень похожи для брата и сестры.
Ну зачем было начинать разговор именно с этого вопроса? Какая же она жалкая!
— О, тут все просто, — откинувшись на спинку кресла, ответил Доминик. — Меня усыновили. Жена твоего отца не могла иметь детей.
— Вы можете прекратить называть его моим отцом?! — зло крикнула Клео, несмотря на чувство облегчения, которое испытала при мысли о том, что Доминик ей не брат.
Официантка принесла кофе. Пока она ставила чашки на стол, у Клео появилось дополнительное время для размышлений. Неужели к внебрачной связи с Селестой Дюбуа Роберта Монтою подтолкнуло то, что его жена была бесплодной?
