Под властью Братвы - Мари Фокс

Не это!

Брак с Феликсом Шаровым? Это смертный приговор, и нет никаких шансов, что я выйду из этого невредимой.

Но…

Лучше моя жизнь, чем жизнь моей матери. Если это цена за ее жизнь и здоровье, я готова заплатить.

Поэтому, даже когда мое сердце разбивается на миллион кусочков, я знаю ответ. У меня нет выбора. Сдавленно всхлипнув, я шепчу — Я сделаю это.

Я слышу, как отец говорит мне, что я приняла правильное решение, а Вероника и ее мать подбадривают меня, но все эти слова затихают, когда мой разум кружится от одной-единственной мысли: я выйду замуж за мужчину из Братвы.

Глава 4 — Феликс

Воздух в комнате тяжелый от запаха сигар и моего кипящего разочарования. Шахматная доска красного дерева блестит под резким верхним светом. Кирилл, мой кузен и доверенное лицо, сидит напротив и наблюдает за игрой с хищным блеском, который я слишком хорошо знаю, танцующим в его глазах.

Я стучу пальцем по краю стакана с водкой в руке, но прохлада стакана не помогает утихомирить бушующую внутри меня бурю.

Кирилл с довольным видом захватывает еще одну пешку, и я борюсь с желанием закатить глаза. Этот человек невероятно раздражающий с тех пор, как распространилась новость о моем браке.

Я отхлебнул водки, прежде чем сосредоточиться на доске передо мной, пытаясь просчитать свой следующий ход.

Я передвигаю пешку вперед, и Кирилл, не теряя времени, делает следующий ход.

— Похоже, твоему королю сейчас поставят мат, Феликс. — Кирилл усмехается, звук похож на скрип гравия под ногами. — Точно так же, как маленькая договоренность Пахана поставила тебе мат, — говорит он нараспев, отчего я едва не бросаюсь на него.

На этот раз Кирилл громко рассмеялся, а я нахмурился, борясь с желанием выжать из него жизнь. Упоминание о моем принудительном браке с дочерью Дэниела, Вероникой, царапает мои и без того изношенные нервы, а насмешки Кирилла добавляют соли к ране.

Я еще не встречал эту женщину, но пренебрежительное описание ее Кириллом, они уже встречались однажды на мероприятии, не рисует лестную картину. У Кирилла талант разбираться в людях, как бы хорошо человек ни притворялся, Кирилл был тем парнем, который мог его разгадать.

Он настолько хорош, что со временем я начал уважать его способности, он никогда не ошибался. Он видит людей такими, какие они есть на самом деле, и с его описанием Вероники можно с уверенностью сказать, что вся эта договоренность будет гораздо большей проблемой, чем я изначально предполагал.

— Наверное, на ней больше пластики, чем на съезде хирургов, — продолжает Кирилл, сверкая глазами. — Поверь мне, Феликс, с этой девчонкой ты и недели не протянешь. — Кирилл расхохотался.

— Я уверен, что она не может быть настолько плохой, Кирилл, — спокойно говорю я, одновременно с этим захватив его коня, но это действие не останавливает его, и он продолжает.

— Именно так, потому что она хуже. Избалованная девчонка, — усмехается Кирилл, пренебрежительно махнув рукой. — Папина маленькая принцесса, с трастовым фондом больше, чем ее мозг. Я говорю тебе, она типичная светская Барби.

Я поморщился. Образ, созданный Кириллом, не был тем, что возбуждало, особенно после того, как я увидел фотографию своей невесты, слишком легко представить ее в том свете, который рисовал мой кузен. Весь этот брак по договоренности оставляет горький привкус во рту, от которого я не могу избавиться несколько дней. Брак никогда не был в моих планах, обязательство — в этом аспекте — было не тем словом, которое мне удобно использовать.

Но бросить вызов пахану? Еще более немыслимо.

— Приказ есть приказ, Кирилл, — прорычал я, слова на вкус как пепел во рту. — Пахан приказал, чтобы это произошло, и вряд ли мы с тобой что-то можем с этим сделать. Если бы это было так, меня бы никогда не увидели с этой блондинкой. По правде говоря, я сомневаюсь, я бы завязал отношения с кем угодно. Если бы не приказ, я бы умер на этом холме холостяцкой жизни, но у судьбы другие планы.

Говоря это, я делаю еще один глоток напитка, и он шипит, согревая мое горло.

— Тебе стоит встретиться с ней, по крайней мере, один раз, до свадьбы — знаешь, чтобы растопить лед, чтобы все было немного… проще. Может быть, неплохо познакомиться. Неизвестно, как долго вы будете вместе, и может помочь, если фундамент не будет такой уж шаткий.

— Тебе также стоит убрать большого, плохого, страшного Феликса, когда ты ее встретишь, некоторым дамам нравится привлекательность, но не такой женщине, как Вероника. Ты не хочешь, чтобы она прибежала в слезах к своему папочке при первом взгляде на тебя. Ты никогда не знаешь, может, она изменилась, может, теперь она не такая избалованная девчонка. Ты даже можешь влюбиться и удачно и счастливо выйти замуж. — Слова Кирилла впервые за эту ночь прозвучали серьезно, заставив меня слегка ухмыльнуться.

Любовь была одной из самых значительных уязвимостей мужчины. Это обман, который я обнаружил в раннем возрасте. Плюс, нет любви к таким мужчинам, как я. Может быть, иногда нам везло, как Доминику. Иногда даже мужчинам, таким как я, удавалось вырваться из когтей смерти, крови и мести и найти вторую половинку своей души. Однако это лишь единицы — очень, очень немногие. Большинство из нас не испытывали этого в своей жизни.

Я человек тьмы. Это то, кем я всегда был, что я всегда знал. Я видел и пережил слишком много, чтобы поддаться контролю женщины во имя любви. Это просто не для меня.

Мое внимание привлекает индикатор уведомления на телефоне, свидетельствующий о получении сообщения.

Новая информация о твоей свадьбе.

Сообщение прожигает дыру в моем зрении, но я решительно отказываюсь его признавать. Я обращаю внимание на Кирилла, язык которого высунулся из уголка рта, когда он сосредоточился на шахматной доске.

— Неважно, если нам придется провести вместе всю жизнь. В этом союзе не будет никакой дружбы, и я планирую дать об этом знать, как можно скорее. Это чисто бизнес, и мы будем относиться к нему соответственно.

Кирилл поднимает глаза, чтобы встретиться с моими. Я вижу неодобрение и протест в его взгляде, но я медленно качаю головой.

— Это бизнес, Кирилл, и всё. — Мой голос холоден, но меня не интересует ни эта свадьба, ни подготовка к ней, и я ясно дал ей это понять.

В этот момент еще одно уведомление заставляет мой телефон завибрировать, и я