Семь лет между нами - Эшли Постон
— Это то, чем я для тебя являюсь?
Я не была уверена, какой ответ хочу услышать. Да, я друг? Или нет, нам не стоит переходить профессиональные границы? Или…
Хочу ли я, чтобы он сказал, что я для него что-то большее?
Глупая мысль. Я ведь видела, с какими женщинами он встречался, и ни одна из них не была похожа на меня — заученных пиарщиц с дипломом по истории искусства, которые отмечают свои дни рождения, потягивая вино из фляги перед картинами Ван Гога.
— Ну, — начал он, — вообще-то…
27
Yo Mama's Fajitas
— Айван! Это ты?!
Громкий возглас донёсся из фудтрака, вырывая нас обоих из разговора. Как-то так получилось, что мы оказались прямо перед ярко-жёлтым грузовичком с броским логотипом на боку: Yo Mama's Fajitas. Очередь извивалась вдоль тротуара — в основном студенты и молодёжь, проходящая летние курсы в соседнем кампусе Нью-Йоркского университета.
Айван…?
То есть…
Из окна фудтрака помахал крупный мужчина, и лицо Джеймса тут же просияло:
— Мигель! — крикнул он, вскидывая руку в ответ.
Мужчина тут же бросил своё место и вышел из фудтрака. Он был коренастым, с вьющимися тёмными волосами, собранными в пучок, выбритыми висками, тёплой смуглой кожей и широкой, заразительной улыбкой — такой, по которой сразу можно было понять: этот человек шутит отличные шутки. Они быстро обнялись, дополнив приветствие секретным рукопожатием.
— Эй, эй, я думал, ты заглянешь только к выходным! — с улыбкой поздоровался Мигель. — Какой повод? Работа нужна? — Он многозначительно выгнул густые чёрные брови.
— Готов работать у меня на кухне? — тут же парировал Джеймс.
— В твоём новом чертовски дорогом ресторане? Да пошло оно, — беззлобно усмехнулся Мигель.
Джеймс пожал плечами.
— Стоило попробовать.
Мигель перевёл взгляд на меня.
— А это кто?
— Это Лимон, — представил меня Джеймс, махнув в мою сторону.
Лимон. Не Клементина. Значит, моё полное имя он использовал только в профессиональной среде.
Я протянула руку, решив, что не стану его исправлять. Раз уж меня не будут видеть его друзья часто, им, вероятно, не обязательно знать полное имя.
— Привет. Приятно познакомиться.
Мигель крепко пожал мою руку. Захват был твёрдым, уверенным — мне этот парень сразу понравился.
— Лимон, да? Рад знакомству. И как ты с ним оказалась?
С ним?
Я вздрогнула, почувствовав, как накатывает паника:
— О, мы не вместе! То есть… Я просто… Видишь ли, я ждала такси, но оно так и не приехало, а до этого была на кулинарном мастер-классе, и вообще, я его…
— Мы знакомы уже какое-то время, — перебил Джеймс, бросив на меня быстрый взгляд, проверяя, не испортил ли он ситуацию. Не испортил. Мне так полегчало, что захотелось провалиться сквозь землю. — Старые знакомые.
— Да, вот именно, — поспешно согласилась я.
Но Мигель прищурился — он явно не поверил. И прежде чем успел расспросить как именно мы познакомились, из окна фудтрака высунулась другая фигура и заорала:
— Эй, придурок! Ты бросил меня тут одного с этой очередью?!
Мигель обернулся и махнул рукой:
— Иса! Айван тут!
— Пусть тогда встаёт в очередь! — откликнулась девушка, скрывшись обратно.
Она была высокой, мускулистой, с собранными в хвост светло-медовыми волосами, серьгами, покрывавшими её уши, будто броня, и руками, расписанными так плотно, что татуировки сливались в один узор.
Но через секунду она снова высунулась:
— Айван, если ты опять пришёл жрать за наш счёт, хоть напитки раздай!
— Он с девушкой пришёл! — вставил Мигель.
Джеймс метнул в него предательский взгляд.
— Это не…
— Тогда пусть заказывает! Мы закрываемся ровно в десять! — крикнула Иса.
Мигель виновато улыбнулся.
— Мне лучше вернуться, пока она снова не решила убить меня во сне.
— Опять? — хмыкнул Джеймс.
Мигель вздохнул, кивнул и поспешил обратно к окну, принимая следующий заказ.
Мы с Джеймсом заняли место в конце очереди. Несколько человек бросили любопытные взгляды в его сторону, а двое даже достали телефоны, сверяя изображение на экране с реальным человеком перед ними.
Джеймс, казалось, был абсолютно не в курсе.
— Это Мигель Руис и его невеста, а по совместительству лучшая половина — Изабель Мартин. Мы вместе закончили Кулинарный институт Америки.
— О? — Я прищурилась, подходя ближе к фудтраку и пробегая взглядом по меню. С таким названием, как Yo Mama's Fajitas, я примерно представляла, что они подают, но всё равно приятно удивилась. — Значит, ты всё-таки сделал это, — с ухмылкой сказала я.
Он отвлёкся от того, что доставал кошелёк из заднего кармана:
— Что именно?
— Загнобил своего друга с рецептом фахитас, чтобы он открыл фудтрак.
Он задумался, но потом, кажется, вспомнил, потому что на его лице отразилось озарение, а потом — радость.
— Я же правда готовил тебе его фахитас в ту ночь, когда мы впервые встретились, да? Эти намного лучше.
— О, в этом я не сомневаюсь.
— Вау, расскажи мне, что ты на самом деле думаешь о моей стряпне, Лимон.
— Мне кажется, я только что это сделала.
Он изобразил оскорблённый шок, и я уверена, что у него уже была наготове какая-нибудь саркастичная колкость, но в этот момент мы подошли к началу очереди, и я, к счастью, переключилась на заказ — куриный фахитас для меня, говяжий для него, и две бутылки пива.
Пока Мигель и Иса готовили наш заказ, Джеймс остался стоять у фудтрака, и тут, среди этой суеты, он выглядел куда более естественно, чем в безупречной кухне, где носил белоснежный китель и раздавал команды поварам. Здесь его рубашка была небрежно заправлена, волосы немного растрепались и осели под вечерней влажностью, а сам он вальяжно подтрунивал над Мигелем из-за техники работы с ножом.
— Серьёзно, только посмотри на этот нож, — с укоризной протянул Джеймс. — Это же самое тупое, что есть на этой кухне… если не считать тебя.
— У меня, вообще-то, есть чувства, брат, — с фальшивой обидой сказал Мигель.
Иса, даже не глядя, подала очередную фахитас.
— Нет у тебя никаких чувств. Я их ещё давно раздавила.
— С двух сторон? Да пошли вы оба, — огрызнулся Мигель, но ухмыльнулся.
Джеймс рассмеялся — так легко, непринуждённо, по-настоящему. Казалось, он был тут, среди друзей, в своей стихии. Он повернулся ко мне:
— Ты знала, что в США фудтраки технически классифицируются как рестораны? И что, раз так, они могут получить звезду Мишлен?
— Нет, не знала, — призналась я.
Мигель закатил глаза.
— Ты меня этим не убедишь.
— Один раз уже убедил, — ухмыльнулся Джеймс.
— Пф. Ты предлагаешь мне вытащить какого-то снобского ресторанного критика, чтобы он попробовал мою еду и сказал мне то, что я и так
