Выбор (СИ) - Дейс Джули

— Что значит, кто он?

— Он должен быть с тобой только когда у тебя всё хорошо или должен понимать, что у тебя есть свои проблемы? Ты человек, Эм, у тебя не бывает плохого настроения или проблем?

— Но не такие, где нам негде жить!

В серых глазах Алестера вспыхивает огонёк, а следом, из него вырывается гортанный рык.

— Будешь припоминать это всю жизнь?

— Я говорю то, что есть сейчас. Это ты ищешь в моих словах скрытый подтекст. Что нужно сделать? Прийти к нему и сказать: «У меня небольшие проблемы. Нам негде жить, может, погуляем?», так?

— Нет, ты можешь обойтись без этого. Даже сейчас ты смотришь и ищешь нам что-то, а должна хотя бы на пять минут расслабиться.

— Как будто я всё время в напряжении.

— Приветики, — говорит мужской голос, на который я и Алестер резко заворачиваем головы.

Картер, выгнув бровь, с неким озорством и блеском в глазах переводит взгляд с меня на Алестера. Страшно, что его глаза такие яркие и в какой-то момент хочется сказать, что в них можно утонуть. Хотя, это так и есть. У них глубокий небесный цвет. Он кажется таким невинным, если бы я не помнила, что обладатель этих глаз весьма непрост. Он чем-то схож с Филом, они оба любят себя. Иногда посещает такое чувство, что они вовсе не способны любить кого-то кроме себя. Что Фил, что Картер всегда дают недвусмысленные намёки, но если от первого это выглядит как дружеская шутка и подначивание Алестера, то мотивы второго мне непонятны. В компании Картера, я не чувствую себя защищённой и спокойно; он может выкинуть всё, что угодно. Его не смущает присутствие Алестера рядом, да и вообще никто не смущает. Он слишком самоуверен.

— Свободна? — интересуется парень.

— В каком плане? — хмурюсь, краем глаза ловя неодобрение Алестера.

— Как на счёт кофе?

— Сейчас?

— Да, сейчас как раз обед. Ну, знаешь, как друзья.

Я едва не начинаю смеяться. Вряд ли друзья будут давать те намёки, которые исходят от Картера.

— Не знал, что вы успели стать друзьями, — язвит Алестер, сверля меня взглядом. Именно сейчас он выглядит так, как мой настоящий парень.

Они оба смотрят не меня, в то время как мой взгляд обращается в ту сторону, где недавно исчез Эйден. Еще несколько секунд смотрю в одну точку, после чего перевожу внимание на Картера. Белая футболка контрастирует на фоне его смуглой кожи, придаёт блеск глазам и каштановой копне волос. Он до ужаса привлекательный, и я могла бы пойти с ним, если бы он был другим. Меня не привлекают заносчивые и самоуверенные засранцы, самооценка которых говорит им о том, что каждая девушка обязательно должна втрескаться и ползать за ним.

Алестер качает головой и кладёт ладонь на плечо Картера, чем удивляет второго. Кстати, меня тоже. Он только что был готов обороняться.

— Она не пойдёт ни с тобой, ни со мной, — говорит друг, и в унисон с ним, сообщаю я:

— Я должна идти.

— Что за бред? — фыркает Картер, скинув руку Алестера. — Я позвал тебя…

Он замолкает. Челюсть парня плотно сжимается, когда он смотрит куда-то сквозь меня. В горле образуется ком, потому что я чувствую присутствие человека, с которым желаю забыть о трудностях хотя бы на пять минут, как хотел Алестер. Секундным взглядом цепляю Эйдена через плечо в компании парней, с которыми он обычно обедает.

— Это больше не может продолжаться, — говорю я, вновь обращая взгляд к Алестеру и Картеру.

Если бы я не знала лучшего друга, могла подумать, что он действительно расстроен. Но Алестер очень хорошо вжился в эту роль, можно сказать, что сейчас он пустит слезинку, предвидя, что я хочу сказать. Его лицо разница с тем, что принадлежит Картеру. Он кажется подавленным и опечаленным, в то время как Картер темнее грозовой тучи и раздражён хуже самого депрессивного человека в мире.

— И что это значит? — спрашивает Алестер, продолжая играть роль.

— Серьёзно? Он? — рычит Картер.

В эту самую секунду, компания останавливается рядом с нами. Среди высоких и массивных парней, я чувствую себя букашкой, которую можно задавить мизинцем. Они переглядываются между друг другом, чувствуя напряженную атмосферу, которую создаёт только Картер, но мне не совсем понятно, чего он ожидал. Я никогда не давала намёков, никогда не отвечала взаимностью и не флиртовала с ним. Моя улыбка не означает симпатию или кокетство, как зелёный свет. Это лишь форма вежливости или того, что шутка была смешной. Я никогда не даю ложных надежд, обычно, люди сами додумывают и решают, что я ответила взаимностью.

Киваю в знак приветствия и мямлю:

— Я должна идти.

Лицо Алестера вытягивается. Вероятно, он думал, что я сейчас же брошусь на шею Эйдена и скажу о том, что передумала и вообще влюблена в него по уши. Это не так. Разве что последнее.

— У тебя всё нормально? — Рэн обращается к Картеру, который смотрит на меня, после чего переводит взгляд на Эйдена.

Вероятно, понимая, что не услышит ответ, он переключается на Алестера.

— У вас всё нормально?

— Если не учитывать, что меня только что бросили, а его отшили, то да, всё нормально, — улыбается Алестер.

— Чувак, ничего не имею против, но ты должен быть расстроен, — смеётся какой-то парень, шутливо пихнув Алестера в плечо.

— Она меня не достойна, — усмехается друг. Он чмокает меня в щёку и подмигивает.

— Я ничего не смыслю в отношениях, — говорит тот же парень.

На несколько секунд, между нами повисает тишина. Я не решаюсь встретиться взглядом с Эйденом, но нутром чувствую, что после слов Алестера, Картер стал ещё мрачнее. Я не знаю, что его задевает: то, что его отшили или то, что он додумывает дальше. Но я чутко ощущаю, что весь его гнев направлен в сторону Эйдена. Он здесь ни при чём. Наверно, это стоило сделать давно. В один миг кажется, что фиктивные отношения с Алестером могут спасти, а в другой, что они тянут на дно. И сейчас тот самый второй вариант. Каждая клеточка тела наполнилась тяжестью из-за долгого вранья всем. Либо из нас хорошие актеры, либо всем так удобно видеть.

Да, может быть дело и в Эйдене. Я не встречала человека, из-за которого хотела выбраться из удобного и выгодного круговорота. Я знала, что рядом Алестер, что он защитит так же, как я его, но когда-нибудь это должно было закончиться. Смешно, ведь Эйдену я говорила, что не буду рисковать ради незнакомого человека всем, а сейчас поступаю именно так. Но Алестер дал старт, и глупо идти на попятную. Если рубить — рубить до конца. Его родители. Наши фиктивные отношения. Правду для друзей. Последнюю, весьма вероятно, мы оставим на потом.

— Позвонишь вечером? — улыбается Алестер. Парни могут думать, что у него просто поехала крыша, и частично они окажутся правы.

Поджимаю нижнюю губу и закусываю её, чтобы не рассмеяться из-за обескураженных лиц рядом.

— Думаю, обойдусь сообщением с пожеланием спокойной ночи. Не все привычки уйдут сразу.

— Согласен. Пойду отрываться или что я там должен делать, когда бросают?

— Ты должен уходить в отрыв, — сообщает второй парень, имя которого мне тоже неизвестно.

— Отлично, уйду в отрыв, — кивает Алестер.

— Я думал, что это должно заканчиваться слезами и истерикой.

Уголки губ Алестера тянутся вверх, когда он переключается на парня.

— Мы никогда не встречались. Это были не настоящие отношения. Так было нужно, но я всё равно уйду в отрыв.

Он достаёт телефон из кармана, и сделав несколько движений на экране, вновь поднимает глаза, посмотрев на меня.

— Наконец-то я могу поставить эту песню на тебя.

— Боже, ты серьёзно? — фыркнув от смеха, морщусь я.

— Я же обещал это сделать, — Алестер быстро тыкает по экрану, и озорная улыбка на его губах заставляет меня хихикать, как не совсем адекватную.

Он вновь поднимает голову и с торжеством заявляет:

— Позвони мне.

— Я и так знаю, что это за песня.

— Ты должна позвонить мне, Эм!

— Господи, ладно, — выдыхаю я.

Вытягиваю телефон из сумки и быстро набираю номер Алестера. Он стоит в быстром наборе. Первым в списке контактов. Я знаю его номер наизусть. Даже если разбудят ночью, я сразу продиктую его номер. Не знаю, насколько это ужасно и смешно одновременно.