Шагай! (СИ) - Петерсон Хельга

«А поход мне оплатил брат…»

«Я рос со старшим братом, мы не ладили…»

«Брат предлагал забрать меня. У него ко мне дело…»

По спине прошёл холодок. Захотелось громко воскликнуть: «Что за фигня?», но вопрос замер где-то в лёгких. Липкое предчувствие заползло под одежду и сдавило рёбра. Забыв о том, что рыться в чужих вещах — признак плохого тона, Эмма раскрыла блокнот и впилась взглядом в первую страницу.

К горлу подступил плотный ком.

«Гид Эмма Маршалл, + и -» — говорил написанный от руки заголовок. Дальше страница делилась на две колонки не слишком ровной линией, будто в тот момент автобус тряхнуло на яме, и рука над блокнотом дрогнула.

Эмма до боли прикусила губу. 

«Плюсы:

- улыбчивая,

- терпеливая (относительно),

- знает материал,

- стрессоустойчивая…»

Эмма поморщилась, прикрыла рот ладонью. Оказывается, она стрессоустойчивая. Как прекрасно!

«Минусы:

- может неприкрыто язвить.

- игнорирует больную ногу (как она собралась идти десять дней?)

- точно хотела послать меня в задницу, но сдержалась (это, наверное, всё-таки плюс).

- носит с собой спиртное (а так можно?)»

Дрожащей рукой Эмма перевернула страницу. Вторая тоже оказалась разделенной на два столбца, но здесь заголовок был короче. «Маршрут». И совсем немного пунктов. Эмма не стала их читать. Кровь пульсировала в висках, глаза застелила белая пелена. Только не плакать, только не сейчас. Из-за чего? Из-за того, что на жизненном пути попался очередной урод?

Эмма вложила фотографию в блокнот, захлопнула его, и уставилась перед собой невидящим взглядом. Эта книжица объясняла абсолютно всё. На одной странице в нескольких тезисах нашлись ответы на все невысказанные вопросы. Каким же простым всё оказалось на самом деле!

Выводы напрашивались сами собой. Гид Эмма Маршалл стала объектом наблюдения. Вот и всё. Никаких странностей в поведении, никакого раздвоения личности, сугубо научный подход. Один профессиональный гид по заказу высшего руководства следил за вторым гидом. Изучал. Как жука под микроскопом. Как он сказал? Его уволили, он безработный, так почему бы не доказать преданность брату-владельцу-турфирмы? Отличный план.

А Эмма расслабилась настолько, что позволила себе сблизиться с незнакомым человеком. Она сидела с ним за одним столом и пила пиво. На его глазах согласилась держать в тайне пьянку американцев. К кому она шла за помощью в любой ситуации? От осознания своей глупости захотелось закричать. Ударить себя по лицу, оттаскать за волосы. Но вместо этого она продолжала стоять на одном месте и смотреть в пустоту.

И в душе разрасталась такая же звенящая пустота.

Периферическое зрение уловило движение там, где стояли Брент и Колин. Эмма вздрогнула и резко повернула голову: мужчины уже направлялись назад к автобусу. Нельзя показывать им свою слабость. Никому нельзя показывать. Эмма крутанулась на пятках и размашисто пошагала распахнутой двери. Влезла в салон, прошла по проходу и сбросила рюкзак на задние сидения. Мари посмотрела на неё, как на сумасшедшую.

— Ты чуть меня не прибила, — недовольно проговорила она.

Эмма никак не отреагировала на замечание. Она его почти не слышала. Быстро, пока оставшиеся два пассажира не дошли до транспорта, она вернулась к водительскому месту и села на одинарное кресло напротив. Злосчастный блокнот всё еще был в руках и обжигал их. Эмма распахнула куртку и сунула его во внутренний карман.

Шаги и голоса прозвучали совсем рядом. На ступеньках появился Колин, ввалился в салон, и мешком упал на сидение рядом с Джен. Следом появился Брент. Точнее мистер Рейнер. Только так и стоило называть его всё время. Никакого Брента, никаких тёплых взглядов, ничего не было. Расчёт. Холодный расчёт.

— Эй, — мужчина склонился к Эмме так, чтобы его слышало как можно меньше людей. — Не сядешь со мной?

Губы Брента почти коснулись мочки её уха. Что ответить на такой призывный шепот? Эмма не повернулась. Смотрела в лобовое стекло, не моргая.

— Нет, — коротко проговорила она.

Он не ожидал такого ответа. Если бы она посмотрела в худое лицо, наверняка увидела бы удивлённо вздёрнутые брови. Так, как умел только он.

— Ладно, — снова услышала Эмма. Дыхание опалило кожу. — Решим всё, когда приедем, да?

Он не прекращал свою миссию даже сейчас, когда поход был окончен. Ответственно исполнял обязанности. Молодец. Эмма отстранилась от склонённой к ней русой головы и ткнулась лбом в стекло. Только сейчас Брент выпрямился. Она почувствовала, что его фигура больше не влезает в её личное пространство. Шорох со стороны кресла наискось возвестил, что пассажир наконец сел и приготовился к поездке.

Усатый Айк докурил очередную сигарету до фильтра, затушил окурок и спрятал в карман. Тяжёлыми шагами он вошёл в салон и захлопнул за собой раздвижную дверь.

— Все на месте? — прогромыхал он своим йоркширским акцентом.

Эмма вяло кивнула. Вообще-то она должна была встать и пересчитать собравшихся, но ей вдруг стало остро наплевать на всё.

— Тогда поехали, — констатировал Айк, влезая на своё место за рулём.

Двигатель заурчал, автобус дёрнулся и медленно покатился, набирая скорость.

Эмма смотрела в окно на убегающие горы, но не видела их. В отражении стекла она следила за тем, как человек, к которому она успела привязаться невидимыми нитями, надувает подушку, подкладывает под голову, откидывается и устало закрывает глаза.

Его миссия закончилась. Как и выдержка Эммы.

Семичасовой таймер начал свой отсчёт. Именно за такой срок нужно затоптать глупую влюблённость и возвести вокруг себя каменные бастионы. Убедившись, что никто не смотрит, Эмма смахнула со щеки ненужную слезу, закрыла глаза и притворилась спящей.

Она молчала всю дорогу. Объявления о санитарных остановках — не в счёт. Брент несколько раз порывался заговорить с Эммой, но каждый раз натыкался на сухие ответы и спокойное безразличие.

Что-то случилось за то время, которое он провёл, общаясь с Колином.

Мальчишка абсолютно не знал, как вести себя при разговоре с отцом Дженнифер, и пытался найти ответы у того, кто имел подобный опыт. И Эмме хватило этого времени, чтобы из живой красавицы с крышесносной ямочкой на щеке превратиться в восковую фигуру. Усталость? Но усталость была и раньше, она не отключала в человеке эмоции так внезапно. Значит было что-то еще. И автобус — не то место, где нужно пытаться выяснить отношения.

Темнота незаметно сгустилась за окнами микроавтобуса, однако вскоре её прорезал свет уличных фонарей. Лондон. Почти приехали. Брент вынул из-под шеи подушку, открыл клапан, и надавил на материал. Воздух с характерным шумом ударил в лицо. Когда автобус остановится, Бренту стоит быть полностью готовым вытаскивать из Эммы все её мысли.

Пассажиры зашевелились. Громкие зевки и потягивания заполнили салон. Начали шуршать пакеты со скопившимся в дороге мусором и остатками еды. Кто-то открыл минералку, и бутылка издала характерное «п-с-с…».

Конец пути. Он уже виднелся в лобовое стекло вокзалом Виктория.

Водитель не доехал до самого вокзала. Микроавтобус медленно подкатил к обычной уличной остановке и лениво остановился. Только сейчас Эмма встрепенулась и вышла из состояния анабиоза.

— Приехали, — она обернулась через спинку кресла и равнодушно посмотрела в проход. — Не забывайте свои вещи. Метро работает до половины первого ночи, также ходят ночные автобусы и такси. Но такси стоит дорого, поэтому лучше добирайтесь до своих отелей пораньше.

Колин вылез в проход первым. Взял два рюкзака и направился к дверям. Торопился встретиться с будущим тестем.

 — И это всё? — ухмыльнулся он, поравнявшись с креслом Эммы. — Даже не обнимемся напоследок?