Николас Спаркс - Взгляни на меня
– Просто покажи то, что умеешь, ладно? Энергично.
Колин подчинился.
– Хорошо?
– Ты ее потрясешь, – ответила та, подмигнув. – Как тогда, с цветами.
– Знаешь, что еще потрясет Марию? – спросил Эван.
Колин повернулся к нему и сразу понял, что друг не шутит.
– Если, во-первых, у тебя заведется машина, а во-вторых, ты не угодишь под арест.
Колин едва успел постучать, как Мария открыла. Несколько мгновений он лишь молча любовался. Блузка подчеркивала фигуру девушки, юбка доходила до середины бедра. На высоком каблуке она была почти одного роста с Колином. Немного туши и губной помады – Мария ничуть не походила на офисную леди, с которой он обедал несколько дней назад, но не напоминала и ту загорелую девушку на доске. Стоя перед ней, Колин не мог определиться, какой образ ему нравился больше, хотя нынешний, надо признать, поражал красотой.
– Ты вовремя, – сказала Мария, целуя Колина в щеку. – Надо же.
Он машинально положил ей руки на талию.
– Ты потрясающе выглядишь.
Приблизившись, он уловил аромат духов – что-то цветочное, ненавязчивое. Идеальный выбор.
– Спасибо, – сказала Мария и похлопала его по груди. – Отличная рубашка.
– Новая.
– Да? Специально для сегодняшнего выхода?
– Ну да.
– Я чувствую себя особенной, – сказала Мария. – И, вижу, ты умеешь принарядиться.
– Иногда, – ответил Колин. – Ты готова?
– Сейчас возьму сумочку, и пойдем. Где будем ужинать?
– В «Пилоте».
– Ух ты. Обожаю этот ресторан, еда там замечательная.
– Мне говорили. «Пилот» порекомендовала Лили.
– Очевидно, у нее хороший вкус.
Ресторан находился недалеко, но Колин ехал неторопливо, опустив окна. Оба наслаждались видом мерцающих звезд на горизонте и ветерком, рассеивающим дневную жару.
Возле реки Колин свернул с Маркет-стрит и въехал на ресторанную парковку. Обойдя машину и открыв дверцу для Марии, он протянул девушке руку, и они вместе пошли к дверям. Оказавшись внутри, Колин с удивлением обнаружил, что обстановка не такая пафосная, как он думал, – зал был опрятный, без особых изысков, с белыми столиками и потрясающей панорамой за окном. Возле стойки теснились люди, ожидавшие, пока освободится место в зале или во дворике. Поздоровавшись с хостесс, Колин и Мария пошли за ней к угловому столику, откуда открывался невероятный вид на Кейп-Фир. Лунный свет отражался в неторопливо текущей воде, как будто между угольно-черными берегами струилась золотистая жидкость. Мария смотрела на воду, а Колин любовался ее изящным профилем и тем, как волосы у девушки слегка трепались на ветру. Почему за столь короткий срок она стала так много значить для него?
Словно угадав мысли Колина, Мария повернулась с улыбкой и протянула к нему руки через стол. Колин наслаждался их нежностью и теплом.
– Потрясающий вечер, правда? – спросила Мария.
Он сказал «да», хотя на самом деле потрясающей была она. Сидя напротив Марии, Колин ощущал нечто странное: как будто он жил чьей-то чужой счастливой жизнью. Жизнью человека, который заслуживал гораздо больше, нежели он. К концу ужина, когда тарелки и бокалы были убраны и свечи почти догорели, Колин убедился, что всю жизнь искал такую, как Мария, – и лишь недавно ему наконец посчастливилось ее найти.
Глава 12
Мария
Клуб находился в бедном районе, на окраине города, и единственным намеком, что это помещение использовали как-то иначе, нежели остальные заброшенные склады по соседству, служили десятки машин, хаотично припаркованных на заднем дворе, вне видимости с дороги. Не считая толпы внутри, снаружи стояла длинная очередь, состоявшая почти исключительно из мужчин, ожидавших возможности войти. Одни принесли с собой портативные холодильники, несомненно со спиртным, другие пили пиво или что-то потягивали из пластмассовых стаканчиков, медленно продвигаясь к дверям, за которыми ревела музыка. Девушкам не приходилось ждать в очереди – если только они не пришли с кем-то из парней. Мария видела, как они группа за группой радостно входили в клуб – в узких топиках, коротких юбках, на шпильках, не обращая никакого внимания на грязный двор и мужской свист.
Хотя Колин оказался единственным белым мужчиной в очереди, он чувствовал себя спокойно и тихо осматривался. У дверей их встретил коренастый тип в солнечных очках, собиравший плату за вход. Вышибала оглядел Колина с ног до головы, явно пытаясь понять, не из полиции ли он, потом перевел взгляд на Марию, неохотно взял деньги, которые протянул Колин, и кивком указал на дверь.
Внутри сплошная масса тел колыхалась под гремевшую музыку. Склад буквально дрожал от наполнявшей его кипучей энергии. Никто, казалось, не обращал внимания на запачканный машинным маслом бетонный пол, на скромный декор, на простое освещение; парни стояли кучками вокруг своих холодильников, пили, перекрикивали музыку и пытались привлечь внимание проходивших мимо девушек. Как и в большинстве ночных клубов, мужчин, в основном в возрасте от двадцати до тридцати, было больше, чем женщин. Мария знала, что многие из них – работяги, решившие повеселиться вечером в субботу. Как верно заметила Серена, встречались здесь парни устрашающего вида, члены разных уличных банд, с татуировками, в банданах, в мешковатых штанах, в которых проще простого было спрятать оружие. В обычной ситуации Марию бы это встревожило, но атмосфера вокруг заставляла поверить, что большинство просто пришли развлечься. И все-таки она невольно огляделась в поисках возможного пути к бегству, на тот случай, если что-нибудь стрясется.
Колин, стоя рядом, тоже обозревал склад. Потом он наклонился к уху Марии:
– Хочешь, подойдем поближе к музыке.
Мария кивнула, и Колин повел девушку сквозь толпу. Они протискивались среди посетителей, стараясь не толкаться слишком сильно, и шаг за шагом приближались к танцполу в дальнем конце склада. Музыка там ревела еще громче. Некоторые мужчины старались привлечь внимание Марии – спрашивали, как ее зовут, говорили комплименты, даже пытались ущипнуть за ягодицу, – но та лишь молча хмурилась в ответ, боясь дать Колину повод для конфликта.
Танцпол был отделен от остальной части склада самодельным барьером из узких деревянных брусьев, сколоченных гвоздями и прикрепленных к железным бочкам. Прямо напротив, на деревянных ящиках у задней стены, расположился диджей, разложив свое оборудование на складном столике. По бокам от него стояли два динамика размером с холодильник. Музыка играла так громко, что у Марии отзывалось в груди. На танцполе двигались пары, вызывая в девушке поток воспоминаний о тех временах, когда жизнь казалась намного беззаботнее.
