Помощница и её писатель - Анна Шнайдер
В этом рассказе девочка внезапно узнаёт, что никакого Деда Мороза не существует, а подарки под ёлку кладёт мама (папы у книжной героини, которую Олег назвал Мариной, не было). Она расстроена и не хочет встречать Новый год. Но однажды вечером, накануне Нового года, мама Марины уходит в магазин за ёлкой, всё-таки уговорив девочку её поставить, — и не возвращается.
Марина в ужасе и панике, бежит на улицу искать маму — она же должна быть в ближайшем магазине! — но никого там не находит. Расстроенная, девочка выходит из магазина и замечает мелькнувшую между домами белую кошку… и отчего-то вдруг понимает, что её маму кто-то превратил в кошку. Марина начинает плакать, и в этот момент к ней подходит какой-то незнакомый мужчина, спрашивает, в чём дело, а когда девочка рассказывает, не удивляется, а верит. И говорит, что может помочь.
«Это всё проделки Госпожи Метелицы, — сетует незнакомец, — родителей детей, которые не верят в Деда Мороза, она превращает в кошек и котов. Расколдовать твою маму можно, если найти её в обличье кошки, поймать и отвезти Деду Морозу на север. Он поможет».
Марина вместе с мужчиной отправляются искать и ловить кошку, по пути разговаривая о том, почему девочка больше не верит в сказки и волшебство. Три раза Марина пытается поймать кошку — но каждый раз та ускользает из её рук и рассыпается снежинками… В конце концов незнакомец говорит, что ничего не получится — раз Марина не верит, то и маму вернуть не выйдет. Чтобы расколдовать кого-то, необходимо верить в колдовство — только так. Мужчина помогает девочке вернуться домой, а сам уходит.
Марина смотрит в окно, видит играющую среди сугробов белую кошку и обращается к Госпоже Метелице с просьбой — превратить её саму в белого котёнка, потому что она должна быть рядом с мамой в любом случае, и неважно, в каком обличье. И в тот момент, когда Маринина просьба исполняется, девочка неожиданно просыпается…
Мама заходит в квартиру вместе с ёлкой, которую помогает нести мужчина, похожий на незнакомца из сна Марины, и очень удивляется радости дочери от того, что она вернулась, ещё и с ёлкой. Марина приглашает отметить с ними Новый год и мужчину из своего сна, но тот качает головой, говорит, что у него в ближайшее время будет много работы, и уходит. А Марина, подбегая к окну, видит, как по двору идёт Дед Мороз с мешком за спиной. Метёт метель, и слышится звон колокольчиков…
Я улыбалась, едва не растекаясь по столу от того, как у Бестужева всё классно и искренне получилось, а потом неожиданно поняла…
Вот же оно, вот! То, почему рядом с Олегом мне всё видится не так, как с Андреем, который вроде тоже был настойчив.
Искренность!
Ведь у меня с самого начала нашего общения с Герасимовым было ощущение, будто я попала в спектакль. Поначалу играла главную роль, а потом меня отправили в запас.
С Бестужевым подобного чувства не возникало. Несмотря на то, что мне не всегда нравилось то, что он говорил, я понимала, что он тем не менее искренен. И это подкупало.
Однако… всё-таки нет, не стоит мне погружаться в отношения, даже с Бестужевым. Даже исключительно в горизонтальной плоскости.
Пусть всё остаётся как есть.
59
Нина
Следующая рабочая неделя — последняя до корпоратива — прошла именно под этим «лозунгом»: «Пусть всё остаётся как есть». Я изо всех сил держала себя в руках и старалась как можно меньше контактировать с Бестужевым не по работе, даже пару раз отвергала его предложение сходить вместе на обед. Отказ он принимал со своей обычной абсолютной невозмутимостью, которая меня одновременно и бесила — потому что, если влюблён, невозможно не расстраиваться! — и восхищала. Не может не восхищать подобный уровень самоконтроля, который всегда и во всём демонстрировал Олег. Я-то так не умела. И сама огорчалась из-за своего решения не сближаться с этим мужчиной.
И, честно говоря, чем больше проходило времени, тем сильнее я… нет, не сходила с ума, но близко к тому. Так уж я устроена: если мне нравится человек, мне хочется к нему прикоснуться, причём хочется до такой степени, что это желание становится похожим на чесотку. Когда кажется, что если не почешешься — то просто умрёшь. Вот и мне порой казалось, что я умру, если сейчас же не дотронусь до Олега. Это было какое-то наваждение, граничащее с сумасшествием, — скорее всего, из-за того, что я сдерживалась и старалась не то что не дотрагиваться до Бестужева, но даже не приближаться к нему. Потому что чем ближе к нему находилась, тем сильнее меня накрывало. Я начинала раздувать ноздри, принюхиваясь к ставшему уже знакомым запаху мыла и лосьона после бритья, и тщательно сжимала ладони в кулаки, чтобы не потянуться за объятием или поцелуем. И почти видела, как внутри меня танцуют безумный канкан взбесившиеся гормоны.
Мне было интересно, замечает ли что-нибудь Олег или нет? По нему, разумеется, ничего невозможно было понять — спокойный как удав. В любом случае виду он не подавал и в течение недели даже толком не шутил, в том числе пошло. Может быть, из-за того, что был очень загружен, стремясь побольше написать до Нового года для своего нового романа, чтобы несколько дней отдохнуть в январе, а может…
Может, Бестужев нашёл себе другую женщину?
Я сама себе не могла объяснить, отчего меня так раздражает эта, в общем-то, обычная мысль. А что тут такого, в конце концов? Взрослый свободный мужчина, которому ещё даже сорока не исполнилось, без детей и постоянных отношений. Почему он должен сидеть и ждать у моря погоды? Откуда я знаю, чем он занимается по вечерам? Возможно, ходит в ночные клубы и зажигает там не по-детски с какой-нибудь знойной красоткой?
— А ты когда-нибудь был в ночном клубе? — вырвалось вдруг у меня, и я едва не шлёпнула себя по губам. Нина, ну ты совсем офигела! Все мозги стекли
