Покори меня - Мишель Валентайн
— Нет, папа. Ты говоришь это с тех пор, как я вернулась домой в начале лета. Пришло время провериться.
— Нет, — кричит Билл и ударяет кулаком по столу. — Я никуда не поеду.
Холли вздрагивает, и ее лицо искажается от боли. Билл проводит ладонями по лицу и смотрит на дочь. Все было бы намного проще, если бы он сказал ей правду. Она поймет — я знаю, что поймет — и тогда они смогут ценить то время, которое им осталось провести вместе. Это несправедливо, что он скрывает от нее нечто столь важное.
— Билл… — Мне хочется высказаться, но быстро останавливаю себя, зная, что тоже кое-что скрываю от Холли. То, что ее отец обещал держать в секрете, пока я буду хранить его тайну.
Взгляд серых глаз Билла перемещается в мою сторону, и я понимаю, он точно знает, что у меня на уме.
— Хочешь что-то сказать, Трип?
— Вообще-то да. — Прищурившись, Билл смотрит на меня, и я откашливаюсь. — Мы с Холли придумали план, как помочь этому месту встать на ноги.
Он смягчается и наклоняет голову, явно шокированный тем, что я не рассказал Холли о его болезни.
— И что это?
Поза Холли расслабляется и она улыбается, я вижу, что девушка пытается уйти от темы принуждения Билла обратиться к врачу.
— Мы собираемся провести здесь мотогонку.
Мужчина откидывается на спинку стула и приглаживает редеющие волосы.
— И как ты предлагаешь это сделать? У нас нет такого влияния, которое нужно, чтобы привлечь сюда какие-то громкие имена, не говоря уже о финансировании.
— Теперь есть. — Холли смотрит на меня и улыбается. — Трип работает с известной рок-группой «Черный сокол», и он уговорил их приехать сюда и сыграть пару песен. Они привлекут тысячи людей, пап. Трип думает, что они, возможно, даже захотят пожертвовать деньги.
Билл хихикает и переводит взгляд на меня.
— Серьезно?
Холли не дает мне возможности ответить на вопрос отца.
— Разве это не здорово?
Он кивает.
— Да, и пока Трип помогает тебе, у меня такое чувство, что все обернется даже лучше, чем ты ожидаешь.
Холли вбегает в кабинет отца, не в силах больше сдерживать волнение. Она крепко обнимает его.
— Все уладится, папа. Вот увидишь. — Она отпускает его и улыбается. — Мне нужно сходить в гараж и посмотреть, смогу ли я откопать звуковое оборудование. Как думаешь, оно все еще там? Мы давно им не пользовались.
— Должно быть, но думаю, это хорошая идея: вытащить его и убедиться, что все еще исправно работает, мы ведь не использовали его в течение нескольких лет.
— Ох. Я об этом не подумала. — Она хмурится. — Если оно не работает, нам придется потратить еще больше денег, которых у нас нет.
Билл гладит ее по руке.
— Уверен, все будет хорошо, милая.
— Ладно. Я пошла. Скрестите пальцы, — говорит она нам, разворачиваясь и направляясь к двери.
Как только она уходит, Билл обращает свой взор на меня.
— Ты же знаешь, что это разоблачит твое прикрытие. Ты не сможешь играть в своей собственной группе, чтобы Холли этого не заметила.
— Она узнает об этом раньше. — Я ковыряю ноготь большого пальца. — Как только она сядет за компьютер, чтобы поискать рекламные фотографии группы, все будет кончено.
— Ах да, интернет. Одна из прелестей современных технологий заключается в том, что вы можете узнать информацию о ком угодно, не выходя из собственного дома. Беспокоишься, что она больше не будет заинтересована в тебе, как только узнает, кто ты?
Я вздыхаю.
— Да. Она сама сказала, что никогда не будет встречаться со знаменитостями.
— Но это было до того, как вы переспали.
Мои глаза расширяются, а сердце подпрыгивает к горлу.
— Я… э-э-э… что?
Билл закатывает глаза.
— Может, я и болен, но не глухой. Мы все находились под одной крышей прошлой ночью… и этим утром. Я знаю, чем вы оба занимались.
Твою мать. Нет ничего хуже, чем отец девушки, с которой ты спишь, узнающий об этом. Хотя стоит сказать, что Билл довольно спокойно относится ко всей этой ситуации. Если бы какой-нибудь панк вроде меня трахал мою дочь у меня под носом, я бы надрал ему гребаную задницу. Я знаю, что его непринужденное поведение должно быть прикрытием того, что он на самом деле думает обо мне.
Самое лучшее в этой ситуации — попытаться сгладить ситуацию.
— Послушай, Билл, я приношу свои извинения. Я не хотел проявить неуважение ни к тебе, ни к Холли, если уж на то пошло. Наверное, я потерял голову и не обращал внимания на окружение. За это мне очень жаль.
Он кладет локти на стол и складывает руки.
— Я могу это принять. Я помню, каково было когда-то быть молодым. Меня беспокоит только твое намерение.
— Намерение? — спрашиваю я.
— Я хочу знать, каковы твои намерения не только в отношении этого места, но и в отношении моей дочери. Связавшись с ней, ты немного меняешь динамику нашей сделки, не так ли?
— Это многое меняет, — соглашаюсь я. — Но я все равно хочу иметь с тобой дело и выполнить свое обещание оплатить твои медицинские расходы. Холли нуждается в тебе.
Он хмурится.
— Я знаю. Это мой самый большой страх — оставить ее совсем одну. Когда меня не станет, у нее не будет никого, кроме Макса, и это меня пугает.
— Тебе не о чем беспокоиться, Билл. Я позабочусь о ней, — говорю я.
— Но ты едва ее знаешь.
— Я знаю достаточно, чтобы понять, какой добрый она человек. Она верная и бескорыстная. Если спросишь меня, то это чертовски хорошие черты характера. Честно говоря, Билл, всю свою жизнь я искал такую, как она. — Странно высказывать вслух свои самые сокровенные мысли.
Холли — именно та женщина, о которой я всегда мечтал. Я не верю, что она когда-нибудь предаст меня. Это не в ее стиле.
Билл откидывается на спинку стула.
— Я рад это слышать, потому что с этой болезнью завтрашнего дня не обещают. Знание того, что ты рядом с Холли и что сможешь позаботиться о ней даже лучше, чем я, снимает тяжесть с моих плеч. Я должен знать, любишь ли ты ее?
Как на это ответить? Любовь? Возможно ли почувствовать ее всего через несколько недель?
Когда я не отвечаю сразу, Билл говорит:
— Ты не должен отвечать, Трип. Просто сделай мне одолжение и подумай об этом. Все самые лучшие финансовые намерения в мире не будут иметь для Холли значения, если ты не любишь ее. Ты ей небезразличен. Я вижу, как она смотрит на
