Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья
Райли рассмеялся.
Но едва он сел в «БМВ», как смех улетучился. Неужели она действительно так много о нем думает? Получается, что она готова к более близким отношениям. А ведь несколькими неделями раньше заявила, что ничего этого ей как раз и не нужно. Но может, именно в этом причина возникших трений: она – за, он – против.
Советом Келли он не воспользовался. Отправился на работу и стал разгребать накопившиеся за неделю дела. Домой приехал смертельно уставший… и никак не ожидал увидеть сидящего на пороге Джея, потного и встревоженного. На нем была грязная футболка, а выражение лица не оставляло сомнений в том, что случилось страшное.
– Что с тобой? – вырвалось у Райли.
Джей оглядел себя, вздохнул:
– Извини, следовало принять душ, прежде чем ехать к тебе.
– Где ты был?
– Строил дом для «Обители человечности». – Он помолчал, вновь вздохнул. – Ты, наверное, устал. Я лучше пойду.
Райли одной рукой поднял Джея на ноги, второй вставил ключ в замочную скважину. Когда дверь открылась, на них обрушился шквал оперной музыки.
Джей даже отпрыгнул:
– Святый Боже! Что это?
Райли поджал губы:
– Мария Каллас. «Мадам Баттерфляй». Фаярд и Натаниэль, наверное, опять поссорились.
Его догадка подтвердилась. Натаниэль появился в холле с меховыми наушниками на голове.
– И так весь день! – воскликнул он. – С того момента, как я сказал ему, что никогда не буду есть лягушачьи лапки. Действительно, земноводных не терплю в любом виде.
Джей понимающе кивнул, а Райли с тоской подумал: «Неужели нам придется есть на обед лягушек?»
– Не волнуйтесь, – успокоил его Натаниэль. – Лягушачьи лапки были вчера вечером. – Тут оперная дива выдала особенно высокую ноту. – Если вы пройдете в кабинет…
Райли кивнул.
– Хорошая идея. – Толстые деревянные панели могли приглушить Пуччини.
Когда они наконец сели, Джей горестно выдохнул:
– Ничего не вышло.
– Не вышло что?
– С Лу-Энн.
– Кто такая Лу-Энн?
– Я же тебе о ней говорил. – В голосе Джея послышались нотки раздражения. – Из моего книжного клуба. – Он вытаращил глаза, потому что музыка зазвучала еще громче. – Ты уверен, что у Фаярда все в порядке с головой? Я хочу сказать, он ведь орудует острыми ножами…
Райли засмеялся:
– Он всего лишь вспыльчив.
– Я об этом и говорю. Бедный Натаниэль.
Райли вернулся к проблемам Джея:
– Значит, Лу-Энн канула в Лету. Я говорил тебе, что эти книжные клубы – идея не из лучших.
– Но я там встретил ее.
– Так все равно же ничего не вышло.
– Знаешь, вины Лу-Энн в этом нет, – великодушно признал Джей. – Я виню Джозефа Кемпбелла. Наша группа читала его произведения. Он советует людям реализовывать свои заветные желания.
– И….
– Именно так Лу-Энн и поступила. Реализовала свое заветное желание. Убежала с каким-то бродягой, который живет на пляже.
– В Далласе? Здесь нет пляжей.
– Но они есть в Австралии.
Райли почувствовал, как в голове начинает пульсировать боль.
– При чем тут Австралия?
– Туда сбежали Лу-Энн и этот парень. Собираются открыть магазин для серфингистов. И пункт проката. – Джей печально вздохнул. – В общем, ее больше нет.
– Похоже, без нее тебе только лучше.
– Лучше? Да как ты можешь так говорить? Лу-Энн идеально мне подходила… не считая того факта, что я ей особо и не нравился.
Бедный Джей. Ни о ком не мог плохо подумать. Великодушно всех прощал.
И пожалуй, впервые Райли вдруг почувствовал необходимость поделиться с ним своей проблемой. Может, Джей предложит что-нибудь дельное.
– Знаешь, у меня тоже трудности с этим делом.
Джей выпрямился, отпрянув от спинки кресла.
– У тебя?
– Да, но не совсем такие, как у тебя. Может, ты помнишь… ту женщину… в ресторане «Отбивные от Уиггли».
Джея передернуло.
– О нет! Она… – Ему пришлось подбирать слова, чтобы охарактеризовать женщину, которая налетела на них в ресторане. – Слушай, мне не хочется такое говорить, но, по-моему, она довольно неприятная особа.
– Она не всегда такая, – заметил Райли. – Лично мне она интересна.
– Романтический интерес?
– Нет, – осторожно ответил Райли, вспомнив невероятный, незабываемый поцелуй. – Ты же знаешь, пока я не готов к романтическим отношениям.
– М-м-м…
Если у Джея и были аргументы на этот счет, он предпочел оставить их при себе. Такое с ним случалось крайне редко.
– Знаешь, ей нелегко приходится.
Трудности других людей всегда вдохновляли Джея на подвиги.
– А что не так?
Райли рассказал о Рике, бросившем Келли; о том, как она целый год работала не разгибаясь, занимаясь бизнесом и воспитывая детей; как пытался помочь ей (но не касаясь причины – не хотел приплетать сюда еще и озарение).
– Я отправил Тине «Стенвей», мне это ничего не стоило. Но куда больше меня беспокоит сын этой женщины.
– Тревор. – Джей нахмурился, сосредоточиваясь на новой проблеме.
– Ведет он себя плохо. У Келли с ним масса хлопот, а причина в том, что ему недостает отца.
Джей поднял вверх палец и назидательно покачал им:
– В этом суть твоей проблемы, дружище.
– В чем?
– Ты оказался в ситуации, когда деньги ничего не решают.
Вообще-то Райли не считал себя человеком, который швыряет деньгами в возникшие проблемы в надежде, что они быстро испарятся, но, возможно, именно так он чаще всего и поступал. Большинство проектов, в которых он участвовал (сбор средств на те или иные благотворительные цели, строительство новых библиотек), сводилось к денежным пожертвованиям. Деньги многое превращали из мечты в реальность, и он с радостью отдавал их на доброе дело, будь то общественный плавательный бассейн в бедном районе или пианино для дочери Келли.
Но Джей был прав. То, в чем нуждался Тревор, он, Райли, купить не мог.
– Такое ощущение, что мальчику нужен отец, – резюмировал Джей.
– Он у него есть, но совершенно не занимается им.
Джей покачал головой:
– Значит, нужно надеяться, что его мать выберет в мужья более ответственного мужчину.
– Непохоже, что она ищет мужа.
Джей пожал плечами:
– Может, просто она пока еще не встретила подходящего кандидата. – Он улыбнулся Райли. – Если только ты не хочешь вызваться добровольцем.
– Ты же видел, какие у нас отношения.
Джей рассмеялся:
– Это правда, встреча с тобой ее совершенно не обрадовала. Так почему же ты ею заинтересовался?
– Я виноват перед ней – я разбил ее автомобиль.
– М-м-м… – Джей уперся локтем в колено, положил подбородок на костяшки пальцев, глубоко задумался. – Раз уж ты не собираешься взойти на алтарь супружества, то должен познакомить эту женщину с приличным человеком.
